Тай Сазерленд - Трёхлунная ночь

– Это я лучший дракон, – вставил Потрошитель, просовывая голову в дверь. Солнышко подпрыгнула от неожиданности. Ночные в Радужном королевстве до сих пор вызывали у неё тревогу – не считая, конечно, Звездокрыла. – Она меня имеет в виду.

– Вот ещё, – фыркнула Ореола с нарочитым возмущением, – и нечего за мной всюду таскаться!

– Я не таскаюсь, – возразил он, как ни в чём не бывало проскальзывая в хижину, – я тебя охраняю.

Цунами надменно изогнула шею, глядя на него сверху вниз.

– А тебя кто приглашал? – прошипела она. – Здесь секретное совещание!

– Здесь её величество. – Потрошитель развёл крыльями. – Ей требуется безопасность.

– Королева сама о себе позаботится, – хмыкнула Ореола. – У неё, между прочим, имеется универсальная маскировка и смертельный яд – а тебя разве что в темноте не видно. Подумаешь, достоинство… – Она мгновенно налилась чернильной тьмой и презрительно взглянула на ночного.

– Зато я остановлю тех, кто захочет убить тебя, – спокойно парировал он. – Три покушения на её величество за неделю – не шутка, а лучшее средство от убийц – лучший в мире убийца.

– Смотри не умри от скромности, бедняжка, – усмехнулась королева.

– Что? – воскликнула Солнышко. – Ночные пытались тебя убить, целых три раза?

– Потрошитель уверяет, что три. – Ореолу, похоже, это совершенно не беспокоило. – Так что теперь он мой телохранитель – сам вызвался, никто его не назначал.

– От конкурентов отбою не было, разгонять пришлось, – ухмыльнулся чёрный дракон. – Хотя нет, вру, я один такой. Только мне не всё равно, жива ты или нет.

– Всё спорим, кто кого чаще спасал, – объяснила Ореола, обернувшись к друзьям. – Я говорю, что спасать от самого себя не считается, а он – что улизнул от ледяных сам, а не я вовремя отослала.

«Так или иначе, – отметила Солнышко, – ночной знает деревню радужных и чувствует себя в ней как дома, в отличие от соплеменников. Стало быть, Ореола на самом деле доверяет ему, что бы она ни говорила».

Цунами раздражённо закатила глаза.

– Если вы уже закончили друг друга подкалывать, мне бы всё же хотелось услышать, как наша Солнышко провела последнюю неделю.

– Мне тоже! – горячо подхватил Глин, придвигаясь поближе.

Солнышко благодарно обвила его хвост своим. Как приятно, что хотя бы один друг не сердится на тебя, что бы ты ни вытворяла!

– Если коротко, – заговорила она, – я нашла своих родителей… а ещё познакомилась с братом Огонь… и повидалась с Бедой, а Пурпур, оказывается, жива и собирается нас всех убить… хотя есть надежда, что не знает, где искать… хотя говорит, что знает. Вот.

Ореола смущённо кашлянула. Впрочем, все и так обернулись к королеве.

– Ну, в общем… да, Пурпур знает, где мы. – Она почесала гребень, глянув на сплетение лиан за окном. – Побывала в моём сне, с присниллом, и могла всё видеть.

– Что-о? – вскинулась Цунами. – И нам никто не сказал!

– Я собиралась! – раздражённо фыркнула Ореола. – Но тогда как раз пропал Звездокрыл, навалились королевские дела и…

– Ну вот, – поспешила вставить Солнышко, пока они с Цунами не затеяли очередную бесконечную ссору, – Пурпур сидела на цепи в крепости у Огонь – но теперь её там нет.

– Ты не могла бы начать с самого начала? – попросил ночной дракончик. – Хотелось бы разобраться, я ничего не понял.

– Я тоже! – поддержала его Вещунья.

«А тебя кто спрашивал?» – фыркнула про себя Солнышко и тут же устыдилась.

– Хорошо, слушайте, – сказала она вслух. – Началось всё с того, что меня схватили трое ночных…

– Ну вот, – закончила Солнышко, – я и решила, что ждать больше нельзя! Может, мы и не найдём никогда этот Ониксовый глаз, но хотя бы выберем королеву песчаных. Должен же кто-то хоть что-нибудь сделать!

Друзья смотрели на неё кто изумлённо, кто с беспокойством и недоверием.

– Столько всего, и ты одна… – потрясённо выговорил Звездокрыл.

– А мы даже когтем не могли пошевелить, чтобы помочь, – подхватила Цунами, переглянувшись с Глином.

– Однако же справилась! – Ореола взмахнула крыльями. – Стащить магическое зеркало у такой компании не всякий решится, тут нужна безумная храбрость… а уговаривать Беду спасти Тёрн – тут даже я поостереглась бы!

– А разбираться с воришками? – Потрошитель передёрнулся. – Нет уж, нет уж, я бы тоже не взялся.

– Воришек боишься? – насмешливо прищурилась радужная.

– Да нет, не то, – поморщился ночной, – просто… ну, не по себе как-то от них, жутковато делается – эти странные глаза, пальцы…

– Вот чудеса! – фыркнула она. – Здоровенный свирепый убийца в ужасе от каких-то малявок.

– Вот встретишь когда-нибудь такого малявку с мечом, погляжу я на тебя!

– Но… Солнышко, ты забыла самое главное, – перебил их земляной дракончик. – Как мы остановим войну? Ведь пророчество – ненастоящее!

– И что с того? – возмутилась она. – А если бы никогда и не было никакого пророчества, война что, должна продолжаться вечно? Нет! С войной надо покончить! Прямо сейчас!

– Но почему именно мы должны этим заниматься? – пробормотал Звездокрыл. – А впрочем, почему бы и нет? – Он потянулся к глазам, потом, вспомнив, со вздохом опустил лапу.

– Нет, с какой стати? И уж тем более не ты. – Вещунья погладила его по когтям. – Ты и так уже сделал достаточно.

– Так или иначе, Солнышко права, – кивнул он. – Если остальные ждут, что пророчество исполнится само собой, они уж точно не возьмутся сами. Кому-то же надо остановить смерть и кровь, это необходимо всем драконам!

– Например, моим братьям и сёстрам, – пробурчал Глин, – если, конечно, они ещё живы.

– И моей сестричке Анемоне, – добавила Цунами. – Чтобы никто не заставлял её применять свои магические способности и терять душу!

– И всем песчаным, – присоединилась Ореола. – Им нужны королева и единое племя.

Слушая их, Солнышко нервно ощипывала красные звёздчатые цветочки с лианы, протянувшейся в окно.

– Значит, вы поможете мне? – спросила она, помолчав.

– Если решим помогать, прежде всего нужен план! – деловито ответила Цунами. – Выбрать королеву, а к двум другим отправить Потрошителя?

– Ой! – Ночной убийца замахал крыльями. – А полегче ничего нельзя придумать?

– Вот был бы у нас в самом деле лучший убийца в Пиррии… – с мечтательной усмешкой произнесла Ореола.

– Нет-нет, никаких убийств! – подскочила Солнышко, обводя друзей возмущённым взглядом.

– Да и нереально это, – покачала головой Цунами, – небось уже кто только не пытался.

Звездокрыл поднял голову.

– А если попросить дракоманта что-нибудь зачаровать? Ну, как Ожог хотела использовать Анемону, хитро было задумано. К примеру, копьё, чтобы оно само нашло Огонь, или вложить её жизненную силу в дерево и поджечь… в общем, что-то в этом роде.