Тай Сазерленд - Трёхлунная ночь

Потрошитель рассмеялся, колкости Ореолы явно доставляли ему удовольствие, и он сам напрашивался на них. «Если так, – подумала Солнышко, – то лучшего партнёра в жизни он не найдёт».

– Можно послать Джамбу вместе с Мангром, – предложила она, – оба знают дорогу и присмотрят друг за другом.

С таким решением согласились все, включая самих радужных, но всё же Солнышко ощущала немалую тревогу, провожая гонцов в магический туннель, ведущий в королевство песков. Она только что вернулась с Цунами от Когтей мира, летели почти без остановок, но путь занял целых три дня. Осталось всего семь.

– Соблюдайте особую осторожность, – велела Ореола, – это королевский приказ!

– Слушаюсь, ваше величество! – отчеканил Джамбу, ухмыляясь. Слова эти явно нравились земляничному дракону, хотя суть приказа вполне могла и не дойти.

– Маскируйтесь всю дорогу, и как можно тщательнее! Когда окажетесь у ледяных, далеко не залетайте, к самой крепости не суйтесь. Дождитесь их патруля, передайте послание для Пламени, и домой. Тут же, сразу! Поняли?

– Угу, – пробурчал Мангр, – и в прошлый раз поняли, и в позапрошлый, и…

– Ладно, катитесь! – фыркнула она, нервно поигрывая языком.

– Пусть не забудут передать, что ей обязательно надо явиться вовремя, – напомнила Солнышко, – иначе не сможет стать королевой, – и королеве Глетчер чтобы передали тоже!

На саму Пламень надежда была слабая. Песчаную принцессу вполне устраивало сидеть за стенами, предоставляя воевать подданным. Вытащить куда-то её могла только Глетчер.

Когда лиловый и земляничный хвосты исчезли во тьме туннеля, Солнышко повернулась к Глину.

– Готов?

– Конечно! Ну, то есть позавтракал. А что ещё нужно? Могу ещё раз позавтракать, это будет кстати.

Она рассмеялась, и вскоре они уже летели над верхушками деревьев, направляясь на север к границе Земляного королевства.

– Думаешь, нас кто-нибудь выслушает? – спросил Глин немного погодя.

Лес внизу сменился кустарником, болотными кочками и зеленовато-бурыми лужами, лишь кое-где торчали кривые деревца. Справа вдали мерцала широкая поверхность озера, у берегов которого располагался дворец королевы Ибис. Туда драконятам было точно не надо.

Солнышко наклонила крылья, поворачивая к западу в сторону гор.

– Кто-нибудь – обязательно, – ответила она, – только нам нужен не кто-нибудь. Лучше всего – патруль земляных, уж тебя-то они должны выслушать.

В самом деле, кто откажется поговорить с соплеменником, который так и сияет добротой и честностью? Глин уговорит кого угодно.

Он неловко прочистил горло.

– Знаешь, я не очень уверен, что нам вообще нужно лететь куда-то. Встреча назначена в крепости у Огонь, она и так там живёт.

– Она может запросто улететь куда-нибудь, – объяснила Солнышко. – Вечно ищет, с кем бы подраться. Да хоть бы и нас искать отправится. Нет, мы должны сделать так, чтобы через семь дней Огонь точно была дома, иначе весь план провалится.

На ночлег драконята расположились в уютной сосновой рощице у подножья горы, не заметив за весь день почти никого, кроме немногочисленных патрульных, которых облетали стороной. Солнышко не хотела никому показываться вблизи дворца – на всякий случай, а вдруг схватят? Вообще, небо было настолько пустым, что даже вызывало тревогу.

Глин задумчиво рассматривал звёзды, Солнышко уютно свернулась у него под крылом.

– Послушай, – вдруг прошептал он, – вообще-то, я плохо помню уроки, но вроде бы у нас в Пиррии… три луны, правильно?

– Да, конечно, – сонно ответила она.

– Тогда как же… – Он с недоумением показал крылом на небо. – Что это там такое? Тоже как бы луна!

Она подняла взгляд на светлое пятнышко. Оно было гораздо крупнее окружающих звёзд, хотя и не такое большое и круглое, как луна. Такой звезды Солнышко припомнить не могла.

– И впрямь, чудеса, – хмыкнула она. – Интересно, что это такое. Обычные луны – вон они, одна, вторая, почти полные уже… и там, над самыми горами, третья.

– Взлечу-ка я на эту гору и присмотрюсь как следует, побудешь одна?

– Давай вместе.

Они поднимались всё выше и выше, облетая гору, и наконец выбрали удобное место на уступе скалы почти у самой вершины, откуда было видно всё небо. Земляной дракончик не сводил глаз со странного ночного светила и обернулся, лишь когда Солнышко ахнула и дёрнула его за крыло.

– Глин, смотри!

Вся долина внизу была покрыта горящими точками костров. Сначала показалось, что это озеро, отражающее звёзды, но вокруг каждого огонька виднелись силуэты сидящих драконов и отблески металла – солдаты чистили и точили оружие, готовясь к битве.

– Вот они где! – прошептала Солнышко. – Наверное, почти вся армия земляных.

Глин смотрел на долину как заворожённый, нервно дёргая хвостом.

«Он мог бы тоже сидеть здесь, – подумала Солнышко. – Не случись пророчества, вырос бы обычным земляным и вёл на смерть своих братьев и сестёр во имя королевы Ибис и её союзницы Огонь».

– Что-то крупное они затеяли, – проворчал он. – Интересно, когда начнут.

– Попробуем узнать? – Солнышко расправила крылья, готовая спрыгнуть с уступа.

– Но как же, ты ведь…

– Я песчаная, ваша союзница из войска Огонь, – объяснила она, изгибая хвост по-скорпионьи. – В темноте никто не заметит, что у меня нет шипа.

В конце концов земляной дракончик сдался, и вскоре они уже спускались кругами в долину, стараясь не привлечь внимания часовых, которых, к счастью, почти не оказалось.

Драконы, собравшиеся у костров, по большей части спали, но кто-то один всегда дежурил. Побывав в родной деревне Глина, Солнышко знала, что каждый отряд земляных состоит из братьев и сестёр – они воюют плечом к плечу всем гнездом под началом самого большого, которого называют хранителем.

– Кто-то здесь мог бы передать послание, – шепнула она, – только кто? А если всё начнётся уже завтра? Как думаешь, сможем мы отменить битву?

Чтобы поспевать за Глином, приходилось почти бежать. Он сосредоточенно шагал через лагерь, присматриваясь к драконам, и, казалось, даже не слушал её.

Ну конечно! Какая же она дура! Он же ищет свою семью, сестёр и братьев. Встречался всего раз, но никогда не переставал о них думать, даже упоминал то и дело.

Солнышко сама их не видела и помочь искать не могла, поэтому просто старалась не отставать. Лагерь был гораздо больше, чем казалось с горы, и ходить пришлось долго. Песчаные и небесные союзники тоже кое-где попадались, что уменьшало опасность разоблачения.

Внезапно Глин остановился и перегородил ей путь хвостом. Молча кивнул на группу из пятерых солдат. Собравшись у костра, они чертили на земле какие-то схемы.

– Это они? – тихонько спросила Солнышко.