Скарлетт Томас - Драконий луг

— Чтобы увидеть вывеску нашего магазина, надо быть как минимум неофитом, — объясняла Лекси.

— А что такое «неофит»?

— Божмой, да ты ничего не знаешь? — улыбнулась Лекси. — Это первая ступень магии. Неофитом становятся после прозрения. Высшая ступень — волшебник, хотя её никто никогда не достигает. Нет, кое-кто достигает, но на это нужна целая вечность и… — Лекси сделала глоток шоколада. — Чесговоря, прозрения некоторые даже не замечают, так что ты не удивляйся. Бывает, люди совершают чудо случайно и тут — бац! — в них пробуждаются скрытые способности. Или если прикоснутся к чему-то волшебному. А чаще всего родственники тайком учат, хотя после миротрясения Гильдия категорически запретила учить магии кого бы то ни было. В общем, только прозревшие могут увидеть такие заведения, как наше. И приходят сюда только серьезные путешественники. Что ни говори, портал у нас односторонний. Потому я и удивилась немножко, когда тебя увидела.

— Путешественники? Какие…

— Ну, — ухмыльнулась Лекси. — путешественники в Иномирье.

Иномирье… Где якобы жил Пелам Лонгфелло. Куда доктор Блэк пытался отправить Гриффина. Если верить отцу, место, которого не существует.

— Значит, Иномирье на самом деле есть.

— Да, конечно.

— А ты там бывала?

Лекси покачала головой.

— Нет. Мне нельзя, потому что я работаю в портале. Гильдия такого не одобряет. И все равно я бы не могла туда попасть, раз у меня нет метки и документов. И вообще, я сейчас больше думаю о М-оценках. Если стать волшебником, можно навсегда поселиться в Иномирье, но на это могут уйти сотни лет, и к тому же, говорят, Иномирье очень странное место, и…

Эффи прихлебывала горячий шоколад, которому мускатный орех придавал утешительно сытный вкус. Голова у неё шла кругом от новостей. Стало быть, она прозрела, что бы это ни значило, и теперь у неё есть магия. Все это было реально, что бы ни говорил отец. Она столько лет упрашивала дедушку обучить её магии, а теперь выясняется, что он и не смог бы, потому что Гильдия не разрешает. Наверное, та самая Гильдия, которая на целых пять лет запретила ему творить чудеса. И не позволила стать волшебником.

— Ты тоже можешь получить М-оценки, — взволнованно говорила Лекси. — Ты свою способность знаешь? Я насчет своей ещё не уверена. А так хочется знать! Если найти, кто тебя возьмет, можно из неофитки стать подмастерьем. Тетя Октавия — адепт-алхимик, так что она могла бы меня взять, но я хочу быть не алхимиком, а целителем. А никого из целителей я не знаю, вообще никого, не то что адептов или мастеров, вот и жду. Но все равно я могу учиться как неофит без особых наклонностей. Занятия, если тебе интересно, по понедельникам, вечером, во дворце Святого Георга.

— И ты умеешь делать чудеса? — спросила Эффи.

— Вроде как. Пока не очень многое. У меня нет ни подмоги, ни хорошего знакомого, нет наставника и почти нет М-валюты. Ситуация реально паршивая. Но у всех то же самое с тех пор, как Гильдия запретила передавать подмоги и даже обсуждать магию с непрозревшими. Все начинают с нуля.

Слово «подмога» Эффи недавно уже слышала. Кажется, так Максимильян называл меч Орфенния, Очки Познания и её кольцо? Вещи, которые оставил ей дедушка? Да, точно, ведь Гриффин тоже называл их «подмогами»? Он сказал: «Раздобудь столько подмог, сколько сумеешь!» — разве не так?

Эффи захотелось показать Лекси вещи из своего ранца, но она засомневалась. Она теперь во всем стала сомневаться.

Она вдруг со жгучей болью припомнила случай, когда дедушка в первый и единственный раз на неё рассердился. Это было больше года назад, в ненастный летний вечер, вскоре после того как она начала заглядывать в его библиотеку.

Она рассматривала все книги: открывала наугад и проверяла, нет ли интересных картинок. В некоторых были, да ещё какие: высокие горы, глубокие колодцы, мифические животные и невиданные грибы. Эффи совсем забыла про правило — что надо оставлять на столе книгу, которую она сейчас читает, да она их и не читала вовсе. Просто перелистывала.

Она не заметила, как вошел Гриффин и прикрикнул на нее, велев, чтобы она сейчас же поставила книгу на полку. Он говорил ужасным хриплым басом, какого Эффи прежде не слышала.

— Успокойся, дедушка, — отозвалась Эффи, — это же просто книжка.

Сейчас, вспомнив об этом, она даже вздрогнула. Как надменно это прозвучало!

— Глупое, глупое дитя, — разочарованно сказал вдруг погрустневший дедушка. — Некоторые думают, что открыть книгу — это простое дело. Они ошибаются. Мало кто понимает, что в книге можно по-настоящему заблудиться. Ты можешь заблудиться — ты особенно. Не открывай больше этих книг, пока я не разрешу, Ефимия. Если ты не можешь обещать мне этого, мне придется запереть библиотеку.

Вечером по дороге домой Эффи спросила отца, почему он так настроен против магии. Ведь если что-то не существует, то и вреда от него никакого. Но Оруэлл в ответ пустился в длинные рассуждения о том, сколько вещей, будучи ложными, становятся опасными для тех, кто в них верит. К числу таких опасностей он относил все мировые религии, альтернативную медицину, книги Лорель Уайльд и исследования кафедры Подземной Географии, а также… Он вдруг замолчал на полуслове.

— Надеюсь, дед опять не забивал тебе голову чепухой? — спросил он. — Я не позволю ему промывать тебе мозги той же чушью, которая погубила твою мать.

Сейчас, в булочной мисс Флакон, Эффи со вздохом подумала, как мало ей «промыли мозги» и как многого она не узнала. Отец, кажется, был уверен, что Гриффин только о магии и говорит. Что он понимал под «чушью», которая «погубила» Аврелию Трулав, Эффи не знала. Никто толком не объяснил девочке, что случилось с её мамой и при чем тут магия.

— На что это похоже? — обратилась она к Лекси. — То есть когда делаешь чудеса.

— На что похоже? Это очень, очень, очень трудно. Здесь иначе, чем там, — Лекси кивнула в сторону двери на улицу, — и чем там, — она кивнула в другую сторону, — в Иномирье. В Иномирье магия намного, намного сильней, там она главная движущая сила. Тот мир только на магии и держится. Электричество и всё такое там вроде бы работает, но намного слабее. Электрическое освещение есть только у самых могущественных волшебников, остальные пользуются свечами. А в нашем, Реальном мире, магия более-менее работает, но для этого требуется много М-валюты. И надо очень сильно сосредоточиться. Как при медитации, только гораздо сильнее. Так говорит доктор Грин. Он нас учит по понедельникам.

— А в Иномирье на самом деле кто-то уходит?

— Конечно. И ты ведь тоже собираешься? То есть я думала, ты за этим пришла.

— Я сама не знаю, зачем пришла, — вздохнула Эффи. — У меня сегодня такой сумасшедший день.