Скарлетт Томас - Драконий луг

Теперь, когда стыд отступил, ей стало так грустно, холодно и одиноко. Она взяла со спинки стула школьную накидку.

— Не выпьешь тоника на дорожку? — спросила Лекси. В глазах Эффи стояли слезы.

— А зачем?

— Поможет вернуться. Ты сказала, что проголодалась, и выглядела такой слабой, когда вошла. Булочки у нас отчасти магические. Это сложно объяснить, но энергии Реального мира они почти не дают. А после этого дела с кольцом… тоник поможет тебе восстановить силы. Может, подбодрит тебя, ты не сразу уснешь, а почитаешь перед сном. У тебя ведь есть эта книжка — «Драконий луг». Вдруг в ней найдутся ответы?

— Хорошо, — Эффи утерла глаза. — Спасибо тебе.

— Только тебе придется дать мне сколько-нибудь реальномирных денег. Сколько, не важно. Хоть пять пенсов, хоть два. Просто нам не разрешают бесплатно подавать тоник. Правила Гильдии и…

Эффи полезла в ранец за потертым старым кошельком. Но… как странно! Внутри что-то вибрировало. До четырнадцати лет ей не разрешали пользоваться пейджером, а старого телефона, который многие дети использовали как калькулятор, словарик и фонарик, она не носила. Что же это такое? Когда Эффи поставил ранец на стол, вибрация усилилась. Кажется, она исходила из мешочка, который утром отдал ей доктор Блэк. Распустив веревочную завязку, Эффи достала из него прозрачный кристалл, который нашла в потайном ящичке у дедушки. Едва девочка зажала его в кулаке, вибрация прекратилась.

— Что это? — склонилась к ней Лекси.

— Это кристалл, который я у дедушки взяла, — объяснила Эффи. — Он почему-то вибрировал. А теперь перестал.

— Можно мне?… — потянулась через стол Лекси. — Можно посмотреть? Если это то, что я думаю, хотела бы взглянуть хоть одним глазком. Правда… мне кажется, если я его чуть-чуть подержу в руках, у меня тоник получится крепче, — Лекси застенчиво моргнула. — Если ты, конечно, не против.

— Держи, — пожала плечами Эффи и протянула ей большой овальный кристалл, вставленный в серебряный кружок и украшенный темно-зеленым камушком. В круге было отверстие для цепочки, но самой цепочки не было. Украшение выглядело очень красиво, тяжело оттягивало ладонь и внушало уверенность — особенно теперь, когда больше не дрожало. Эффи, держа его в руке, ничего особенного не почувствовала. Для нее это была очень хорошенькая штучка, совсем не похожая на магический предмет. И носить такую она бы не стала, хотя на ком-то другом залюбовалась бы.

Глаза у Лекси расширялись с каждой секундой.

— Ох-ты-боже-мой, — выговорила она. — Ух ты!

Эффи положила кристалл на стол, чтобы Лекси могла взять и хорошенько рассмотреть. Ей показалось, что украшение при этом немножко подпрыгнуло, сдвинувшись ближе к Лекси, и снова задрожало.

Лекси, ещё не коснувшись кристалла, вдруг неудержимо расхихикалась.

— Ой, прямо мурашки! — воскликнула она. — Ой, щекотно! Перестань. Иди-ка ты сюда… — Она заговорила с кристаллом, словно подманивая маленького пугливого зверька, которого решила угостить. Понемногу её речь перешла в тихое бормотание, в котором Эффи померещилось магическое заклинание. Ладошка Лекси зависла над кристаллом, отдернулась и, наконец, накрыла его.

— Попался! — воскликнула она и подняла украшение.

— Что происходит? — спросила Эффи.

Едва кристалл лег на ладонь Лекси, Эффи увидела одноклассницу в новом свете, словно солнце прорезалось над её головой в пасмурный день. Девочка вдруг стала такой живой, яркой и сильной, хотя была в ней и странная меланхолическая нотка. Кристалл поерзал у неё на ладони, будто устраиваясь поудобнее, и наконец угомонился, издав — если Эффи не померещилось — счастливый тихий вздох.

— Красота какая, — восхитилась Лекси. — И он мне подходит! А я сомневалась.

— О чем ты? И почему у тебя грустный вид?

Лекси помрачнела.

— Это значит, я истинная целительница. Это исцеляющий кристалл — я впервые такой вижу. И, наверное, больше не увижу, — она вернула подвеску Эффи. — Спасибо, что дала подержать. Теперь я хоть смогу добавить тебе в тоник побольше амфи.

Кристалл явно не желал возвращаться к Эффи. В её руке он стал холодным, тяжелым и как будто потускнел. Подвеска становилась все тяжелее, так что Эффи в конце концов пришлось её отложить. Едва оказавшись на столе, кристалл заерзал, двигаясь к Лекси.

— Не надо, — сказала та. — Ты принадлежишь ей.

— Он хочет к тебе, — возразила Эффи.

— Ну, — вздохнула Лекси, — наверное, хочет. Прости. Я не знала, что так выйдет, — она с любовью посмотрела на кристалл.

— Угомонись! Ты не мой.

Кристалл просто свалился ей на колени и сам заполз в кармашек.

— Прости, — повторила Лекси, вынув его и вернув на стол. Но все тут же повторилось заново. — Слушай, давай я принесу тебе тоник, а потом мы как-нибудь уговорим его вернуться к тебе.

Пока Лекси возилась на кухне, Эффи пыталась разобраться в событиях этого дня. Она начала понимать, что это кристалл привел её сюда, хотел найти Лекси. Другого объяснения у нее не было. Иначе зачем бы открывшиеся способности привели её к порталу, воспользоваться которым ей нельзя?

Эффи была слегка разочарована, и ничего не могла с этим поделать. Столько волшебных вещей досталось ей от дедушки, а воспользоваться она может только кольцом, которое её чуть не прикончило. Максимильяну нравилось носить очки, а Лекси было хорошо с кристаллом, — но с кольцом Эффи ничего такого не чувствовала. Нет, пока она играла в теннис, было здорово! Но потом она так ослабела, — Максимильян даже подумал, что она умирает. Что-то с этим кольцом было не так. Что, если оно все же предназначено не Эффи? Но ведь дедушка сказал, что разыскал его специально для неё?

Через несколько минут вернулась Лекси с серебряной фляжкой.

— Боюсь, ничего волшебного в нем нет, — сказала она, блестя глазами. — Но он тебя подкрепит и поможет читать в темноте, если надо будет. Надеюсь, тебе понравится.

— Спасибо, — ответила Эффи.

Лекси достала из кармашка подвеску и протянула хозяйке. Кристалл съежился, будто хотел спрятаться, — и вдруг нырнул Лекси в рукав.

— Ой, ну что же это! — огорчилась та.

— Оставь-ка ты его себе, — сказала Эффи.

— Не могу. Он стоит несколько тысяч…

— Мне без разницы.

— Да и закон запрещает раздавать подмоги, незарегистрированные в Гильдии.

— Ну, давай тогда ты его возьмешь на время? Мы теперь подруги, а друзья одалживают друг другу вещи. На длительный срок. Как знать, может, ты с его помощью как-нибудь поможешь мне найти и вернуть дедушкины книги.

Лекси подскочила к Эффи и обняла её.

— Я буду твоим целителем, — обещала она. — Как в сказках. Ты не пожалеешь! Я сейчас же начну составлять зелья и тоники, которые помогут тебе вернуть книги. И придумаю что-нибудь, чтобы нагнать сон на Леонарда Левара, — глаза у неё так и сверкали. — Кстати, подожди ещё минутку, — попросила Лекси. — Принесу ещё кое-что…