С Лисочка - Легенды Ицкарона. Сказка о пропавшей жрице

Далее изучается географическая карта. Кто бы что не строил, ему не обойтись без стройматериалов: камня, дерева, глины, песка. Без воды и источника пищи. То есть часто задача сводится к тому, чтобы найти на карте место, где всего этого в достатке. Если такового не обнаруживается, то значит надо искать, куда ресурсы удобнее всего доставлять. Тут вариантов, конечно же, побольше, но не слишком — дороги тоже абы где и абы куда не проложишь. Там гора — ее обойти проще, чем через нее лезть, особенно с тяжелеными блоками известняка или мрамора, здесь река — а не могли бы по ней необходимое доставлять? Тут болота, тут пески зыбучие… Если хорошенько подумать, то с определенной точностью уже у себя в кабинете можно место раскопок определить.

А после уже непосредственно экспедиция: отправляешься в выбранный район и приступаешь к его обследованию. Нанимаешь кого-нибудь, кто живет поблизости, в проводники, ходишь, смотришь, делаешь пробные копки. Хорошо, если у тебя в команде есть маг-поисковик, способный учесть все особенности местности и сплести подходящее поисковое заклинание, которое сэкономит тебе недели напрасного просеивания грунта, за час-другой определив, тут ли искать следы минувшего или отправляться дальше. Но господа маги хорошо знают себе цену, за спасибо работать не любят и вообще не горят желанием отправляться за тридевять земель от дома, где никаких тебе удобств, а совсем даже наоборот: комары, скудный рацион, много пешей ходьбы по пересеченной местности, сплошные сквозняки, жара, значимый шанс подцепить какую-нибудь болячку, вроде малярии, и при этом нет гарантий, что твоя работа хоть что-то принесет. Короче, желающих мало, а те, кто есть, запрашивают за свои услуги такую плату, что на эти деньги можно целый стройотряд нанять. Мне лишь однажды довелось иметь в команде такого мага, и, отдать ему должное, тогда он очень сильно мне помог, но, увы, дальнейшему нашему сотрудничеству помешал тот простой факт, что он оказался подлецом.

Ладно, сейчас разговор не об этом. Сейчас речь о том, что признание Огнии меня, конечно, несколько расстроило: я уже уверилась, что вот-вот моя спутница приведет меня за ручку прямо к научной сенсации. Но моей решимости этого не поколебало; понадобится — я эти каштановые леса вдоль и поперек прочешу, эти зеленые холмы голыми руками перекопаю, а пирамиду найду. Но, конечно, было бы гораздо приятнее, если бы она все-таки меня прямо до нужного места довела. Так что я расстроилась. Да. К чему скрывать? И обиделась. Даже, скорее рассердилась. На Огнию, конечно, на кого же еще?

— Завтра обязательно найдем, — пообещала Огния, правильно истолковав выражение моего лица. — Лара?

Если разобраться, в чем она виновата-то? В том, что дождь не вовремя пошел?

— Все в порядке, — я постаралась взять себя в руки и улыбнуться как можно приветливей. — Просто я уже губу раскатала… Давно бы уже мне стоило знать, что ничего в жизни просто не дается.

Огния несколько секунд смотрела на меня своими желтыми раскосыми глазами, потом кивнула.

— Особенно ужин просто не дается, — сказала она. — Не хочешь немножко поохотиться? Я с той стороны запах летучего ленивца чую…

— Отсутствие результата — тоже результат.

Солнце садилось, окруженное целым табуном мелких красно-оранжевых с пурпурной примесью облаков.

— Ты это и вчера говорила, — заметила Огния. — И позавчера тоже.

Где-то там, в той стороне, куда готовилось спрятаться уставшее за день светило, находился Ицкарон — город, в котором меня ждали друзья и сын. Ох, как бы мне сейчас хотелось оказаться дома, обнять Квени, прижать к себе! Я зажмурилась, представив, как утыкаюсь носом в его светлую макушку, как он, чуть выставив локти, пытается помешать мне крепко-крепко прижать его к груди — считая себя уже вполне взрослым, Квени последнее время избегал, как он это называл, «телячьих нежностей».

— Может, ну ее — пирамиду эту? — спросила Огния, словно услышав мои мысли. — Может, все-таки в Ицкарон отправимся? Может, нам просто не судьба ее отыскать? А, Лара?

Я тряхнула головой, отгоняя прочь свои мечтания. Вдохнула и выдохнула, прогоняя раздражение, с которым мне очень непросто было справляться. Нет, я, конечно, понимала, что злюсь на Огнию зря. Девочка совершенно не виновата в том, что, привыкнув полагаться на собственный нюх, не потрудилась запомнить дорогу к пирамиде. Не виновата, что пошел дождь, не виновата, что похожих холмов здесь так много: пятый день мы только и делаем, что бродим между ними, то поднимаясь на очередную поросшую каштанами вершину, то спускаясь в ложбины, силясь отыскать хоть какие-то признаки человеческого присутствия в этой местности.

— Может быть, и так, — сказала я. — Может быть, и так. Только я чувствую: мы рядом. Обидно будет уйти, а потом узнать, что нам надо было пройти чуть-чуть вперед, обойти еще один холм…

— Это откуда ж мы потом узнаем? — поинтересовалась Огния. — Кто тебе потом расскажет, где она была на самом деле? Может, мы вообще не в той стороне ищем. Или пирамиды вообще не было.

— Как это не было? — удивилась я. — Ты же сама мне говорила, что видела пирамиду!

— Мало ли, — пожала плечами Огния. — Может, мне показалось. А что? Ночь была, темно, я торопилась, устала…

— Ты чушь говоришь, — сказала я. — А чаша, которую ты там нашла? Она нам тоже кажется? Ты же прекрасно знаешь, что тебе не показалось!

Огния снова пожала плечами, покосилась зачем-то себе за плечо — она вообще часто оборачивалась назад, я, кажется, уже говорила, а сегодня — в особенности. Потом вздохнула и покачала головой.

— Тебе виднее, — сказала она уныло. — Далась же тебе эта пирамида! Мало ли где я могла эту чашу подобрать! Может все-таки в Ицкарон уже, а? Сезон дождей на носу… Завязнем мы тут…

Нервная она сегодня, моя маленькая спутница. С самого завтрака. Весь день ходила, ссутулившись, стараясь ступать тихо, словно пугливого зверя выслеживая. Или словно сама от кого-то скрываясь. Говорила мало, понизив голос. То есть мало — это если с предыдущими днями сравнивать, уж поговорить-то Огния любит. Вернее сказать, она больше спрашивает, чем сама рассказывает, но спрашивает много, не стесняясь показывать любопытство.

— Один-два дня ничего не решат, — возразила я. — Я же говорю, я чувствую, что она где-то тут…

— Кому не решат, а кому и очень даже. — Огния снова оглянулась.

— Да что такое с тобой сегодня? — не выдержала я.

— Догоняет он меня, — после некоторых колебаний призналась Огния, — боюсь, что день-два и догонит, если мы и дальше будем тут между этих холмов бродить.

— Кто? — не сразу поняла я.

— Женишок мой, — ответила Огния, поморщившись. — Я от него оторвалась хорошо, а теперь он догоняет, пока мы тут на месте топчемся. Догонит — мало не покажется. Вот уж чего не хочу — так это с ним встречаться опять.