С Лисочка - Легенды Ицкарона. Сказка о пропавшей жрице

— Слушай, может быть, уже объяснишь, зачем ты это делаешь?

Если ей сейчас не ответить, обидится.

— Слушаю, как стрелы летят, — сказала я, шагая вправо.

— И как же они летят?

— Неправильно, — ответила я, снова натягивая тетиву.

Выдох. Выстрел. Шаг назад. Нет, много. Полшага вперед. Да, наверное, так. Поднимаю лук, оттягиваю тетиву. Выдох. Есть!

Стрелы торчали так же, как и в прошлый раз — острие всех трех уместились бы на площади, размером в двойной грифон. При желании я могла бы одну в другую загнать — Огния от такого наверняка в еще больший восторг пришла бы, но сейчас у меня не так много стрел, чтобы устраивать подобные представления.

— Принеси, пожалуйста, — попросила я, убирая лук в футляр.

Огния снова сходила к каштану.

— Дай руку и закрой глаза, — сказала я, убрав стрелы в колчан. — Когда я пойду, шагай за мной. Не вздумай подсматривать.

Огния послушно зажмурилась, я — за ней. Сейчас я узнаю, годится мой способ или нет. Шагнуть надо правильно, в строго определенном направлении. Чуть не туда — ничего не получится.

Вдох, выдох. Делаю шаг, между двумя ударами сердца. Будто стреляю. Еще шаг, еще. Открываю глаза. Оглядываюсь.

— Можешь смотреть, — сказала я Огнии, отпуская ее руку.

Огния открыла глаза, вопросительно посмотрела на меня. Потом посмотрела налево. Затем направо. Снова налево. Заморгала. Принялась вертеть головой. Протяжно втянула в себя воздух.

— Ничего себе! А как же это, а?

Небольшая лесная полянка, где я только что тренировалась в стрельбе по неподвижным мишеням, изменилась. Не очень сильно, едва заметно. Немного раздвинулись кусты слева, исчезло молодое деревце справа. То есть как исчезло — сдвинулось шагов на сорок вперед, спряталось за другое, потолще и постарше. Кочки справа стали повыше. Если хорошенько присмотреться, то можно заметить десятки, сотни маленьких изменений. Раздвинулась полянка, показала то пространство, что так хорошо прежде прятала.

— Пойдем, что ли, — сказала я. — Думаю, нам теперь туда, вперед.

Огния послушно зашагала рядом, не переставая крутить головой.

— Объясни, — попросила она. — Я не понимаю.

Объяснять было непросто. Как объяснить, что заставило меня вдруг остановиться именно в этом месте? Ничем с виду эта полянка не отличалась от других, щедро разбросанных по каштаннику. Просто она мне какой-то неправильной показалась, вот я и остановилась.

— Стрелы неправильно летели, — сказала я. — Дольше, чем должны были. На долю секунды, но дольше. Смотришь — по прямой летят. А слушаешь — словно что-то их в сторону относит, а потом в другую. Будто само пространство кто-то изогнул. Вокруг чего-то невидимого.

— И ты стреляла, слушала, искала, где именно изгиб? — поняла Огния. — Ну и слух у тебя!

— Да, — ответила я. — А когда нащупала его, оставалось только шагнуть в нужную сторону.

— А я, выходит, случайно в такой изгиб шагнула, когда для тебя женьшень искала? Вот бывает же! А как же я тогда вернуться смогла? Я же другой дорогой шла, не по своим следам.

— Думаю, изнутри искривления наружу попасть совсем просто, достаточно…

Не договорив, я остановилась и принялась крутить головой, выбирая себе удобную мишень. Вон то дерево с дуплом должно подойти.

— Что? — Огния остановилась вслед за мной. — Почему ты остановилась?

Снова то странное ощущение, как на полянке.

— Кажется, тут опять искривление рядом, — сказала я, вытаскивая Месяц из чехла. — Ох, чувствую, настреляюсь я сегодня…

— Опять?

— Угу. Со счета сбилась, какое это искривление. Не то пятнадцатое, не то семнадцатое.

Мне уже не нужно было стрелять, чтобы нащупать место прохода. Вернее сказать, я закрывала глаза и стреляла, но мысленно: хорошему охотнику вовсе не обязательно спускать стрелу с тетивы, чтобы знать, как она полетит. А я, смею думать, охотница неплохая.

— Четырнадцатое, — поправила меня Огния. — Я считала.

— Может быть, — не стала спорить я. — Надеюсь, эти искривления когда-нибудь да закончатся. Это ж надо так пирамиду запрятать — целый лабиринт пространственный соорудили! Кому так надо было заморачиваться и, главное, зачем?

— Наверное что-то ценное прятали, — предположила Огния.

— Например? — заинтересовалась я.

— Откуда ж мне знать? — Мои глаза все еще были закрыты, так что Огнию, я, конечно, не видела, но уверена — сейчас она пожала плечами. — Ценности у каждого свои.

— Ну вот ты бы, — решила уточнить я, — что ты прятала бы?

— Съедобное что-нибудь, — несколько помедлив, ответила моя лисица. — Если бы сразу съесть не могла. Курочку…

Курочку, значит. Ну-ну…

— Руку, — сказала я, наконец нащупав воображаемыми стрелами проход в искривлении, — зажмуриться не забудь. Готова?

— Готова!

Шаг, другой, третий. Открываю глаза.

— Не очень-то это на ступенчатую пирамиду похоже, — заметила я. — Скорее на курятник. Отчего бы это?

Я, конечно, несколько кривила душой. На курятник здание, что стояло посреди открывшейся нам большой поляны, совершенно не походило. Не строят курятников из черного гранита. Без окон и дверей, во всяком случае, на первый взгляд, относительно невысокое — два человеческих роста, с округлым куполом, вместо крыши, квадратное у основания, шагов в двадцать по каждой стене, — это строение скорее напоминало жарандийский мавзолей. Да, примерно в таких сооружениях жарандийцы хоронят своих султанов. Только черный гранит у них не в ходу, все больше белый мрамор.

— Наверное, от того, что это не пирамида, — предположила Огния.

Моя спутница едва сдерживала нетерпение, я почти физически чувствовала, как хочет она подойти к этим черным стенам, коснуться их ладонью, и так, не отнимая руки, обойти вокруг здания. Да, у меня богатое воображение, но уж слишком жадно пожирала Огния глазами строение, слишком раздувались ее ноздри, будто бы она пыталась уловить какой-то очень слабый аромат.

— Наверное, пирамида где-то рядом, — сказала Огния. — А мы просто случайно не туда пришли. Пойдем, посмотрим, что это такое?

Не дожидаясь моего ответа, она заспешила к зданию и, действительно, сделала все именно так, как я себе представляла: коснулась ладошкой черного шершавого гранита и медленно пошла по периметру, не отнимая руки. Я прошла вслед за ней, и не знаю, что меня интриговало больше: это странное строение в забытой всеми богами глуши или поведение моей рыжей спутницы.

— Как странно, — пробормотала Огния, когда мы вернулись к той стене, с какой начали обход, — двери нигде нет.

— Меня больше пирамида интересует, — сказала я. — Ведь это куда страннее: искали ее, а нашли это.

Огния, занятая изучением черной стены, рассеяно покивала. Теперь уже обе ее ладони лежали на шершавой гранитной поверхности, она оглаживала стену круговыми движениями, полуприкрыв глаза.