Дмитрий Корзун - Цена везения

Клу не ответил и только угрюмо хрустнул костяшками пальцев. Дернуло же его вспомнить про "Трех озорников"! Эх, какие там собирались компании! А какой изумительный ахамас подавал хозяин! А какие там были служанки...

- А уж если тебя и это не устраивает, - добавил неугомонный Хэдж, - то приударь за очередной дамочкой. Ты - знаменитость, им льстит твое внимание.

Клу взвыл. Местные барышни, конечно, были очень даже не против завести роман с детективом, но здесь, в Нортанге, видать, некогда свирепствовала страшная болезнь, уничтожившая всех красивых женщин. Коренные жительницы отличались приплюснутыми носами, жидкими волосами и кривыми ногами.

- Хэдж, не выводи меня из себя!

- По крайней мере, я хоть как-то развлекаюсь, - пожал плечами сыщик, принимаясь за очередную куриную ножку. Но как только он вонзил в нее зубы, дверь распахнулась от резкого удара ногой.

- Тааак... - В голосе Клу прорезался металл. - Кое-кому явно следует поучиться хорошим манерам. Или в провинции не принято стучаться? Но я могу...

Он не успел договорить. В дверях появился здоровый детинушка совершенно бандитской наружности. Под мышкой незваный гость держал извивающееся тело.

- Кошелек теряли сегодня? - Пробасил мужчина вместо приветствия, смерив сыщиков цепким взглядом.

- Ну, допустим, - осторожно отозвался Хэдж.

- Опишите, - детина был лаконичен.

- Кошелек как кошелек, - пожал плечами Клу. - Сделан из прочной кожи, два шнурка: синий и красный. На кошельке монограмма в виде двух переплетающихся букв: "М" и "Н".

- Понятно. - Гость швырнул описываемый кошель на стол. - Пересчитайте ваше богатство и скажите, что делать с вором.

Клу вытряхнул на стол деньги и хмыкнул:

- Хотелось бы обмануть, но вы мне внушаете доверие. Тут все до последнего медяка. А теперь позвольте поинтересоваться: кто вы, собственно говоря, такой и почему сами принесли нам этого карманника?

- Стипутом меня кличут, - отозвался детина. - Из маркитасских я. А больше вам знать ничего и не надо. Так что: вам оставить это полудохлое недоразумение или мы сами вздернем?

Из под мышки у Стипута донесся испуганный писк.

- Поздно плакать, - мрачно буркнул детина, встряхивая свою ношу. - Надо понимать, у кого можно тырить кошельки, а у кого - нет.

- Не надо никого вздергивать, - поспешил вмешаться Хэдж. - Мы уж тут сами разберемся, что с ним делать.

- Как скажете, - равнодушно обронил Стипут и вышел, громко хлопнув дверью.

Тщедушное тело, лежащее на полу, издало повторный писк, в котором явно различались просительные нотки. Клу осклабился:

- Дружище, кажется, ближайшие пару суток скучать мне не придется. Я давно хотел опробовать несколько боевых заклинаний, вот только добровольной жертвы не было. А тут подарочек сам в руки приплыл.

- Скорее был доставлен на дом. Правда, без праздничной упаковки, - Хмыкнул Хэдж, подходя к телу и пиная его ногой. - Вставай, что ли, грабитель... Кстати, Клу! А что это за монограмма на твоем кошельке? Кто-то из баб твоих подарил на память о прекрасно проведенной ночи?

- Я с женщин денег не беру, - процедил сквозь зубы Клу. - А кошелек... Так, память об одном приключении в молодости.

- Сами, небось, сперли, - обидчиво всхлипнуло лежащее на полу тело и осторожно подняло голову, чтобы определить, будут ли его бить ногами за такое явное хамство.

Клу хотел было разразиться гневной тирадой, но, увидев лицо воришки, только поперхнулся. А Хэдж так просто застыл каменным изваянием, широко открыв рот. На них смотрели очаровательные зеленые глаза крайне симпатичной девушки. Немая сцена продолжалась минуты две.

- Мне подняться-то хоть можно? - Буркнула грабительница и попыталась встать. Но, судя по всему, доставивший ее Стипут не слишком бережно нес столь хрупкий груз и немного помял ноги. Принять вертикальное положение ей удалось со второго раза. Внимательно оглядев каждого сыщика, она виновато улыбнулась Клу: - Что поделаешь... Попалась - придется отрабатывать.

Хэдж только крякнул:

- И чего ты у меня кошелек не сперла, а?

- А у тебя денег было меньше, - лучезарно улыбнулась девушка. - Жалкие три медяка, я ж на ощупь определила.

Клу громко заржал:

- Вот видишь, Хэдж, как полезно иногда носить с собой хотя бы пару золотых!

- Возможно, - задумчиво отозвался его приятель, глядя куда-то в сторону. - Клу, а ты не заметил ничего необычного?

- Ну, что на этот раз? - недовольно отозвался его коллега, нагло раздевая воровку бесстыжим взглядом.

- Отвлекись от нее, - холодно ответил Хэдж. - Я понимаю, что мысли твои далеки от работы, но Стипут обмолвился, что принадлежит к шайке Маркитасса. Могу допустить, что эта веселая компания неожиданно решила встать на путь истинный и начать возвращать награбленное. Но что-то не верится.

- Маркитасс, Маркитасс, Маркитасс, - несколько раз задумчиво проговорил Клу, морща лоб, а потом щелкнул пальцами: - Ну, конечно же! Расслабился я, дружище, признаю! Самый известный разбойник в этих краях. Барон Фульмас, помнится, поминал его недобрым словом.

- Вот-вот, - кивнул Хэдж. - Крайне жестокая банда. Скрывается в лесу, куда ни один здравомыслящий горожанин носа не сунет. Три года назад на них устроили облаву, основную часть шайки поймали и вздернули. Хотя сам Маркитасс умудрился скрыться. С тех пор о них не было ни слуху, ни духу. И тут неожиданно у тебя крадут кошель, а потом возвращают, да еще и с таким ощутимым "довеском", - он вперился в девушку цепким взглядом.

Клу недовольно засопел. Пожалуй, Хэдж был прав: что-то нечистое было во всей этой истории. Видимо, страстные отношения с воровкой придется отложить на другое время.

- Зовут-то тебя как? - Осведомился Хэдж, стараясь не пялиться на соблазнительные формы грабительницы.

- Карнита, - ответила девушка, не отрывая взгляда от Клу. Тот приосанился.

Хэдж мстительно улыбнулся:

- Клу, никого не хочу обидеть, - он постарался максимально точно воспроизвести голос коллеги, - но даже ты иногда теряешь голову при виде красивой бабы. Она ж тебя просто гипнотизирует!

Карнита возмущенно вскинула брови:

- Кто?! Я?!

- Ты, ты, - ядовито ответил Хэдж.

Клу гордо вздернул подбородок:

- Меня невозможно загипнотизировать!

- Конечно-конечно, - елейным голосом отозвался Хэдж. - А еще к тебе даже мышь не подкрадется, если ты не пьян.

Клу наградил товарища злым взглядом, после чего с наигранным спокойствием обратился к девушке:

- Полагаю, мой коллега в некотором роде прав. Как-то странно ты себя ведешь.

- Могу предложить очень толковый метод, - подал голос Хэдж. - Обыщи ее. И тебе приятно, и подстрахуемся на всякий случай.

Карнита фыркнула:

- Обыскивайте. Все равно ничего не найдете! Я ж не дура с ножом сюда переться!

Некоторое время Клу задумчиво молчал, а потом тихо вздохнул и жалостливо посмотрел на грабительницу: