Дмитрий Корзун - Цена везения

Клу вытер лицо подолом рубахи и вяло махнул рукой:

- Да так, не обращай внимание. Бывает же! Давно мне кошмары не снились, а тут - вот те на... Что, я кричал сильно?

- Ну, сначала ты просто метался на кровати а потом начал кричать про то, что тебе мешают.

- Да-да, я помню эту часть моего сна. Я кричал: "Вон все, кто мне мешает!". Мешает... Гм...

- Тебя осенила очередная идея? - Спросил Хэдж.

- Не то чтобы осенила... Я вот о чем подумал. "Рука властелина", по преданию, уничтожает всех, кто мешает владельцу заклинания, так?

- Ну...

- Слушай, Хэдж... Вот, допустим, ты решил убрать с дороги всех своих врагов. Ну, расправился ты с парой-тройкой десятков особо неприятных типов...

- Ты меня недооцениваешь, - сухо обронил Хэдж. - Тридцать рыл - это как-то мелковато. А учитывая, что последнее время рядом со мной почти все время находишься ты, то количество моих врагов дополнилось еще и твоими недоброжелателями. К счастью, все они остались в столице, а здесь мы еще не успели обзавестись количеством врагов, приличным для наших характеров.

- Не в этом дело, - замахал руками Клу. - Я говорю о другом. Хорошо, пусть их будет не тридцать. Пусть сто. Да хоть тысяча! Но рано или поздно ты их всех уничтожаешь.

- Ну, допустим, - ответил Хэдж, не понимая, к чему клонит коллега.

- А как ты узнаешь, что у тебя уже не осталось ни одного врага?

- Э-э, ну-у... - Протянул Хэдж, пытаясь придумать что-то оригинальное.

- Теоретически, - назидательно произнес Клу, - ты, конечно, можешь предположить их количество. Но у врагов есть свои приятели, которым ты не нравишься, а у тех, в свою очередь, свои компании. Таким образом, количество твоих недоброжелателей постоянно увеличивается. Чем больше врагов ты уничтожаешь, тем больше приобретаешь.

- Тебя послушать, - заметил Хэдж, нервно потирая руки, - так лучший вариант - просто уйти в пустыню отшельником.

- Угу, - кивнул Клу. - Хотя и у них найдутся неприятели. Покойный барон Небрунд, с которого начиналась вся история, тоже, видно, предполагал, что может сосчитать тех, кто мешает ему жить. Но после победы протянул недолго. И вообще, мы не обратили внимание на главное: ни один из владельцев заклинания не умер своей смертью.

- Из тех, кого мы знаем - безусловно, - согласился Хэдж.

- Вдумайся сам: сначала странная смерть Небрунда, потом сожженный в своем замке Жеребчик, затем замученный в застенках Умбур Лер, потом принц Ретон, убитый своим оруженосцем, Тревон Скуррт, похороненный под обвалом вместе со всем своим войском... Свиток постоянно переходил из рук в руки, и я сильно сомневаюсь, что даже те, о ком мы не знаем, протянули до счастливой старости.

- Тааак, - протянул Хэдж. - То есть, владелец заклинания, уничтожая своих врагов, потихоньку неумолимо приближался к собственной гибели?

- Именно! - Хлопнул ладонью по столу Клу.

- Подожди-подожди, - Хэдж вскочил с места, в который раз за день подбежал к книжному шкафу и принялся что-то там искать. - Буквально недавно я читал что-то похожее. Очень похожее... Да где же оно? А, вот!

Он вытащил из шкафа солидный том, скрепленный серебряной застежкой.

- Это сочинения монаха Патласа Блаженного, кстати, современника барона Небрунда. Послушай! "Ибо знай, человек, что без покоя и веры будешь ты вечно рыскать внутри себя самого, пытаясь вопросы решить, что терзают тебя. И никто не причинит тебе зла больше, чем ты сам, если хотя бы один из них останется без ответа". Давай предположим, что Небрунд был знаком с этим сочинением. Или не был. Но все равно пришел к тем же выводам.

- Ты хочешь сказать, что самый главный твой враг - это ты сам? Ну, в этом что-то есть, - задумчиво пробормотал Клу. - Тем более... Чем больше людей ты убиваешь, тем кровожаднее и подозрительнее становишься сам! Это в какой-то мере объясняет гибель Небрунда. Старик рассмотрел в отражении свою суть, заехал со всей дури по зеркалу... Возможно, даже неоднократно.

- Вот именно! - Взволнованно заорал Хэдж, чуть ли не приплясывая на месте. - А теперь давай представим, что ты в сердцах произносишь эту идею про своего главного врага, держа в руках заклинание...

Клу сделал неопределенный жест рукой:

- Нет, слишком притянуто за уши. Они что, не расстаются со свитком ни днем, ни ночью? Хотя не исключено, конечно же... Я бы, например, всегда держал рядом такую опасную штуковину. Чтоб у меня ее не сперли.

- Да, но никому это не удалось! Проходило какое-то время - и свиток переходил к новому владельцу!

- Успокойся и сядь! - Клу похлопал по стулу рядом с собой, приглашая товарища. - Надо все это еще раз обдумать.

Хэдж плюхнулся на стул и задумчиво засопел. Клу прикрыл глаза и попытался привести мысли в порядок. Выдвинутая ими версия только на первый взгляд казалась безумной. На Харете до сих пор было полно удивительных магических вещей, а уж в те времена, когда появилось заклинание, магия просто бушевала вовсю. Работали с ней грубо, топорно, иногда оставляя после себя выжженную пустыню, но приобретая новые опасные знания. Колдун, работавший на Небрунда, не мог знать многих тонкостей, известных сегодня даже школяру. Например, о том, что есть магия тела, и есть магия души. Первая рассчитана на применение силы, а вторая - на управление событиями. И кто знает, что вложил этот сумасшедший маг в венец своего искусства - заклинание "Рука властелина"? Возможно, что и себя самого. Себя самого... Клу дернулся, будто ударенный молнией.

- Хэдж, - осторожно произнес он. - А что нам известно про мага, которого привлек Небрунд?

Его товарищ приоткрыл один глаз и пожал плечами:

- Да кто ж такое тебе скажет?

- Уточню, - нахмурился Клу, чувствуя, что почти нащупал еще одну разгадку. -Откуда взялась легенда, что это был мужчина? В те времена и ведьм было предостаточно.

- Не вижу разницы, честно говоря, - с сомнением в голосе произнес Хэдж. - Кто бы это ни был, созданное заклинание оказалось крайне эффективной штукой...

- Которая почему-то щадит женщин, но косит мужиков, - закончил Клу.

Хэдж посмотрел на приятеля как-то особенно задумчиво. Затем его взгляд невольно скользнул к рукам коллеги. Клу снова затеял игру с любимым ножом, подбрасывая его вверх и снова подхватывая. За этими действиями Хэдж наблюдал минут пять, против обыкновения, не сделав ни одного замечания другу. А потом неожиданно выдал:

- Мужиков губят бабы.

- И выпивка, - кивнул Клу, - непроизвольно повернувшись в сторону стола, где в изобилии красовались пустые бутылки из-под ахамаса.

- И оружие, - устало добавил Хэдж, откидываясь назад. - Все три элемента мы имеем в одном комплекте: нож, якобы принадлежащий Дернинту Искуснику, очаровательную Карниту...

- А также веселящий порошок. На выпивку не тянет, но эффект почти такой же, - Клу положил нож на стол и вперился в товарища пытливым взглядом. - А теперь скажи, к каким выводам ты пришел?