Анна Жадан - Избранные (СИ)

— Значит ли это, что существуют и другие чудовища? Драконы, фейри, адские псы? — предположила я.

Оракул чуть слышно рассмеялась.

— Нет, дорогая, о них я не слышала. Возможно, все они исчезли во времена Великих Гонений.

Я не стала расспрашивать о временах Великих Гонений. У меня накопилось немало вопросов, но среди них были те, которые требовалось задать в первую очередь.

— Какова моя функция во дворце? И почему король вообще хочет держать так близко кого-то, кто угрожает его власти?

Оракул хитровато поглядывает на меня.

— Ты же понимаешь, что это два вопроса?

Конечно, я понимала. Просто надеялась, что она не обратит внимания, если я задам их быстро, словно в одно предложение. Вот именно поэтому мне здесь точно не выжить.

— Твоя функция на данный момент — учиться. Ты будешь жить здесь, и обучаться искусству боя, управлению магией, политике и истории. Если повезет, ты даже сможешь устроить удачный брак. Конечно, твоя главная задача — защита короля от вторжения Просветителей из других регионов на территорию замка. Остальное тебе пока знать необязательно.

— Эй, так нечестно! — возмущаюсь я. — Если я не получаю полного ответа на вопрос, то имею право на еще один.

— Ладно, — голос Оракул смягчается, — только позволь мне ответить на предыдущий. После Слепой войны отношения между регионами накалились. Неважно, что многие из них связаны родственными узами — все волнуются, что пример отца короля Тристана окажется заразителен. Мы живем в опасное время, и как бы ни старалась принцесса Эсмеральда — наш посол мира — волнения неизбежны. Искупители — это гарантия. Для нас всех. Это не значит, что нас обязательно поведут в бой. Мы некто вроде Хранителей или членов Элитного отряда, только защищаем от других напастей.

Ну да, так я во все это и поверила. Либо Оракул сама ничего не знает, либо не собирается вводить меня в курс дела. Она действительно считает, что король оплачивает проживание, обучение и содержание неизвестно какого количества людей из-за мнимых подозрений? У меня есть два варианта: либо угроза королевству действительно реальна, либо мы здесь для других целей. Но расспрашивать дальше все равно бесполезно.

— Когда я смогу увидеться со своей семьей?

— Мне очень жаль, Эланис, но ты не сможешь. Они не имеют права с тобой видеться, согласно заключенному договору. Ты получишь право покидать дворец и даже путешествовать вместе с членами Элитного отряда или Хранителями, но не сможешь встречаться с семьей.

Как удобно для них. Никаких следов — я так и не узнаю, что произошло и при каких обстоятельствах. Но я не Нора — я не поверю слепо во все, что мне сказали, пока не получу доказательства.

— А теперь, думаю, тебе пора кое с кем познакомиться.

Оракул поднимается и проводит меня к той самой двери, за которой исчезла Нора. Моему взору предстает точно такая же комната, только куда более просторная и сплошь заполненная людьми. Я с удивлением отмечаю, что видела некоторых из них во время бала. Они сидят на полу и тихо переговариваются между собой, склонив головы. Как только мы входим, они резко встают и вытягиваются перед Оракул.

— Дети мои, я рада представить вам вашу новую сестру. Ее зовут Эланис, она из рода Марлен. С сегодняшнего дня она будет обучаться вместе с вами.

Они все хором произносят мое имя и прикладывают руку к груди. Сначала мне кажется, что это обычный жест, но у одной из девушек — она в черной блузке, которая расстегнута чуть больше, чем позволяют приличия — я замечаю какой-то рисунок у сердца.

Только этого мне не хватало.

— Мне что…сделают татуировку? — прошипела я на ухо Оракул.

— Не бойся, дорогая, от этого еще никто не умирал, — усмехнулась она в ответ.

Не знаю, с какой стати она решила, что я хочу быть помеченной, как и вся их секта. Может быть, Ищейки, о которых говорил Адриан, будут искать нас именно по этим татуировкам. Видит Бог, меньше всего мне хотелось бы расхаживать по улицам с чернилами под кожей. Может, я и параноик, но в чем-то принц был прав — я не очень хороша в выживании, а паранойя чисто теоретически может мне в этом помочь.

— Ева, ты не поможешь нашей новенькой осмотреться?

Невысокая девушка с коротким ежиком темных волос, облаченная в черную блузку, выступила из стройного ряда Искупителей и подошла ко мне. Следом за ней шагнул рыжий парень с нагловатой улыбкой. Он помахал у Оракул перед носом и прокричал:

— Повелительница, а можно и мне помочь новенькой?

Он подмигнул мне, и я улыбнулась в ответ. Оракул закатила глаза.

— Прекрати называть меня так, Скилар. Это не очень уместно и едва ли уважительно. И да, я не против, чтобы ты присоединился к подготовке Эланис.

Скилар подошел ко мне, улыбаясь.

— Эта старушенция такая зануда, правда?

— Ты бы серьезно мог проявить хоть немного уважения, голова в опилках, — прошипела Ева, сверкнув зелеными глазами.

— Ты тоже зануда, Ева. Хоть кто-то здесь вообще развлекается? У вас такие лица, как будто нам завтра на войну.

Ева вздохнула, поправляя свои короткие каштановые волосы. Она перевела на меня взгляд и недовольно прищурилась.

— Слушай, я не горю желанием долго тут расхаживать, у меня сегодня поединок. Так что давай я быстро повожу тебя по местам, и ты не будешь задавать слишком много вопросов?

Классные ребята здесь. Кажется, их с детства обучают тому, как делать людей неразговорчивыми.

— Что за поединок?

Ева застонала, повернувшись к Скилар, который развел руками.

— Вот видишь? Опять эта новенькая будет задавать всякие глупые вопросы, а мне придется с ней возиться.

— Ну, ты можешь идти, а с ней повожусь я, — поигрывая бровями, хмыкнул Скилар.

— Во имя создания, сколько тебе вообще лет, Скилар?

— Девятнадцать, красотка, так что не завидуй и иди дерись на палках.

— Я не дерусь на палках, — завелась Ева.

— Я имел в виду твои руки.

— Черт возьми, Скилар, еще слово и я превращу тебя в фарш.

— Своими-то палками?

— Слушайте! — не выдержала я, — не надо со мной никому возиться. Я буду очень не против, если вы покажете мне, где выход, сделаете вид, что забыли, кто я, и пойдете по своим делам.

Ева разворачивается ко мне, оставляя хихикающего Скилара. Теперь весь ее гнев целиком и полностью направлен на меня.

— Ты что, думаешь, что самая умная здесь? Никуда ты не уйдешь. Ну, а если тебе не хватит мозгов, и ты попробуешь сбежать, то тебя подстрелят Хранители на выходе.

— Ты мне угрожаешь?

— Нет, советую поберечь мозги, если они у тебя есть.

— Мозги — ее любимое слово, — подсказал Скилар.

— Заткнись.

Я отвлеклась от перепалки, обращая внимания на остальных людей, которых здесь было не меньше десятка. Все они либо о чем-то между собой переговаривались, либо последовали за Оракул в другую комнату.