Анна Жадан - Избранные (СИ)

— Сколько же здесь комнат? — пробормотала я.

— Смеешься? — ухмыляется Скилар, — это же Солнечный город.

Я приподнимаю брови, а Ева в очередной раз закатывает глаза.

— Я отрежу тебе язык, Скилар. Серьезно.

— Да крошка и так наверняка знает.

Они оба смотрят на меня в ожидании, но я отрицательно качаю головой. К сожалению, никто не посчитал, что я вообще должна хоть что-нибудь знать.

Ева громко стонет и вздыхает.

— Ладно. Если ты заметила, здесь плохое освещение и мама вела тебя долгое время вниз по лестнице…

— Мама?

Я настолько удивлена, что на секунду даже забываю о своем желании обладать информацией. Ева смотрит на меня в упор.

— Нора — твоя мама?

— Не твоего ума дела.

Ну да. Кто бы сомневался.

— Если не будешь перебивать, возможно, что-нибудь и узнаешь, — кривится она. — Так вот, здесь плохое освещение и мы находимся в катакомбах замка. Это такой большой подвал, если так понятнее. Это место называется Солнечный город.

Я оглядываюсь вокруг и хмыкаю. Затемненное помещение, низкие потолки, сырой запах — что может быть солнечнее?

— Солнечный город? У королевской семьи отличное чувство юмора.

— По-моему, отвратительное, — фыркает Скилар. — Они могли назвать это место чем-то вроде «Ярый дракон» или «Огнеопасное оружие». Вот это действительно было бы смешно, ведь великая защита короля это…. - он грустно смотрит на Еву, — ну да, вот это.

Ева угрожающе заносит руку и Скилар пятится назад, выпятив ладони вперед.

— Рыжий, ты действуешь мне на нервы.

— А вот это дискриминация, — обиженным голосом замечает Скилар.

— Ладно, Солнечный город — я поняла. Что-то еще, что мне нужно знать?

Ева лениво оттягивает край блузки, открывая взгляду солнце с четырьмя лучами, вытатуированное огнем на ее коже.

— Четыре королевских дома — четыре луча, — объясняет она.

— Ну конечно, — ухмыляется Скилар, оттягивая ворот черный кофты и демонстрируя свое солнце. Он поочередно указывает пальцем на каждый из лучей: — Тристан, Адриан, Селеста и Эсмеральда.

— Ой, да заткнись ты уже! — раздраженно взмахивает руками Ева.

— Кто будет татуировать на груди оружия имена тех, против кого это оружие может быть в теории использовано? — стучит по голове Скилар.

— А где же тогда имя королевы? — интересуюсь я.

Он наклоняется ко мне ближе и заговорщически подмигивает.

— А она не Лакнес. Она Элизабет Бишоп. Понимаешь, куда я клоню?

— Хочешь сказать, она — не член королевской семьи?

Скилар пожимает плечами.

— Я просто говорю, что возможно, тут происходит что-то куда большее…

— Черт бы тебя побрал, Скилар, — Ева впервые выглядит взволнованной, когда подносит свой указательный палец к его глазам, — если ты сейчас же не закроешь свой рот нам всем не сносить головы. Сделай нам всем одолжение, высказывай свои дурацкие теории, когда за дверями нет Хранителей и членов Элитного отряда. А ты, — она поворачивается ко мне, — запомни одну вещь: не задавай вопросов. Чем меньше ты знаешь, тем больше вероятность, что никому и в голову не придет тебя о чем-то спрашивать. И, может быть, ты сможешь прожить здесь спокойную жизнь, обзавестись тремя спиногрызами и тихо умереть.

Кажется, ко мне приставили еще одну Нору. Тут что, занимаются клонированием?

Внезапно, дверь открывается, и из нее выходят трое мужчин, разительно отличающихся от всех присутствующих. У каждого из них широкая грудь, а под тканью черных кофт перекатываются внушительные мускулы. Они пристально оглядываются, как будто каждую секунду готовы к нападению. За ними следуют еще несколько мужчин и женщин, но выглядят они менее угрожающе.

— Эйдан! — кричит Скилар, приветственно размахивая руками, — чувак, ты еще жив! Какая удача!

Действительно — впереди всех вышагивает Эйдан, убийственно глядя на Скилар. Я едва узнаю его в черном облачении — но зато шрам возле коричневого глаза не позволяет спутать его ни с кем другим.

— Скилар…Эйдан — Искупитель? — шиплю я на ухо Скилару.

— Ну да, — он недоуменно смотрит на меня, — а что тебя так удивляет?

Действительно, Господи, а что меня так во всем этом удивляет?

Он останавливается на мне взглядом и чуть заметно вздрагивает, но я не успеваю никак отреагировать на его присутствие, потому что к нему подбегает Ева и говорит куда более мягким голосом:

— Эйдан, можно я сегодня с вами потренируюсь? Я так долго практиковалась, а отработать удары с самим капитаном Элитного отряда…это было бы честью для меня.

Он переводит на нее затуманенный взгляд, как будто с трудом понимает, кто перед ним находится.

— Простите, Ева, но я подмастерье боевых искусств. Я не тренируюсь с учениками.

Ева вздрагивает, затем натягивает улыбку, быстро кивает и идет прочь. Она садится в углу и прячет глаза, стараясь ни на кого не смотреть.

— Ева — воин, — шепчет мне на ухо Скилар. — Для нее жизнь — это поле боя. Ее кумир — принцесса Селеста. Она тоже хочет сражаться за справедливость.

— И почему Эйдан отказался потренироваться с ней? — недоумеваю я.

— Таковы правила, — пожимает плечами Скилар, — подмастерьями становятся лишь лучшие воины, и они дерутся между собой. Ученики могут сразиться с подмастерьями лишь в финальном поединке, и, если те сочтут, что их навыки высоки, могут посветить их в свой круг. Тогда их начнут брать на задания. Но с Искупителями такого почти не случается. Мы — слишком ценный ресурс, чтобы нами так раскидываться. На заданиях погибают.

— Но не Эйдан.

— Эйдан — капитан Элитного отряда. Так уж случилось, что у него нет выбора. Он в личной охране короля.

— И по какой же причине?

— По той же, по которой мы все здесь, — он улыбается, — защищать его. Сейчас король особенно боится за собственную жизнь. Его же тоже все винят за грехи отца. Он опасается, что ему начнут мстить. А они, — он кивает в сторону мужчин, которые начали разговаривать, — это гарантия.

— Они — тоже члены Элитного отряда? — удивляюсь я.

— Ну да. Их личность засекречена, но я догадываюсь, что как минимум половина из них — Искупители.

— Но это же не имеет никакого смысла, — бормочу я, — зачем королю такая ненадежная охрана? Они же…просто люди. Они не могут быть просвещены, а значит, по природе своей склонны к предательствам, лжи и трусости.

— Может, настали времена, когда король куда сильнее начал бояться Просветителей, чем обычных людей. Поэтому мы с тобой, — он дергает меня за хвост, — самые крутые люди во всем королевстве. Мы с тобой герои. Сила рыжих!

Я внимательно приглядываюсь к Скилар. Рыжие волосы, веснушки и большие зеленые глаза — вряд ли его специально приставили шпионить за мной, но лучше быть осторожнее. Я ничего не потеряю, если задам ему несколько вопросов.