Юлиана Чернышева - Кривые дорожки к трону

Заказов на проверку сегодня, не иначе как в честь предпоследнего трудового дня, было много, и с первым же из них я завязла на несколько часов. Взрыв плиты — далеко не шутки.

Вообще подобные артефакты, относящиеся к разряду бытовых, давно перестали быть чем-то редким и дорогим и встречались практически в каждом доме или квартире. Результат взаимодействия артефакторов и стихийников-огневиков был прост в использовании, занимал мало места и, кроме периодического обновления заключенной в камнях стихии, других затрат не требовал. Но иногда случались сбои, приводившие к печальному результату, наблюдать который я могла сейчас на своем столе.

Отчет перевалил уже на третий лист, а я успела лишь расписать потоки энергии и типы плетений и вот-вот собиралась перейти непосредственно к описанию причин взрыва, когда отворилась дверь, и вошел Ирвин. Это хоть и было немного странно — обычно отправлялись мы из его кабинета, да и время обеда пока не пришло, но меня это не насторожило. А вот когда муж, едва бросив на меня быстрый взгляд, направился прямо к Джераму, сердце забилось чуть быстрее в предчувствии чего-то нехорошего. Оторвавшись от плиты, я наблюдала, как Ир наклонился к столу начальника, словно желая сказать ему что-то, не предназначенное для чужих ушей, а затем Джер так же быстро взглянул на меня и отвел взгляд, кивнув пару раз.

— Можешь отвлечься? — кивнув на артефакт, поинтересовался супруг, подходя ко мне. Тон у него был самый обычный, и вопрос прозвучал вполне невинно, но вместо того, чтобы успокоить, это разволновало еще больше.

Я кивнула в ответ и, впервые даже не вспомнив о том, чтобы убрать инструментарий и документы, двинулась вслед за ним к дверям. Стоило нам оказаться в коридоре, как распахнулся портал, и вышли мы уже в кабинете Ирвина.

— Что произошло? — требовательно произнесла я, оборачиваясь к мужу, чтобы тут же попасть в его объятия. А затем меня аккуратно подвели к стулу.

— Сядешь?

— Ир? — Теперь в голосе буквально звенела паника, а дыхание сбилось в ожидании, что вот сейчас…

— Девочка моя… — Слова выбили почву из-под ног, заставляя не сесть — упасть на сиденье стула. Память угодливо подсказала, что первый и последний раз Ирвин называл меня так в том подвале. — Лайдин Силета…

Я слушала его, но не слышала. Фразы рассыпались на осколки, бились в воздухе, доводя до сознания лишь отдельные слова. Я жадно хватала ртом воздух, но все равно задыхалась, а слезы катились одна за другой, смазывая мир в одно разноцветное пятно. Зайни… мамочка… как же так? Как же я? Без тебя…

Ир поднял меня со стула и усадил к себе на колени, позволяя уткнуться лицом в жесткий форменный камзол и вцепиться в него негнущимися пальцами как в последний оплот самообладания. И гладил по напряженным, вздрагивающим от рыданий плечам, по волосам, прижимая к себе, как маленького ребенка.

Мне казалось, что, когда это произойдет, я буду готова. Зайни было немало лет, к тому же она не имела даже пассивного дара. И я знала, что однажды придет и ее время, и царство Митьяны распахнет объятия для ее души. Но почему сейчас? Богиня, почему? Тетя ведь послушалась папиных уговоров, отправилась к горячим источникам и должна была вернуться, подлечившись. Должна была обнять нас, каждую из своих девочек. Узнать, что скоро у Нейни появится малыш. А вместо этого…

А вместо этого будет гроб на постаменте, монотонный голос жреца, одуряющий запах мертеи и собравшаяся в стенах храма семья, которую навсегда покинул самый светлый человек, которого мне довелось знать.

Не знаю, сколько времени понадобилось, чтобы я слегка успокоилась. Ир заставил меня отстраниться от его плеча, на секунду взглянув в лицо. Даже представлять не хотела, как сейчас выгляжу, но мужу, кажется, было все равно. Он лишь поцеловал меня в лоб и провел большими пальцами под глазами, убирая слезы. И не задавал глупых вопросов о самочувствии, за что я была искренне благодарна.

— Хочешь умыться?

Я кивнула, отпуская его и поднимаясь на ноги, едва не упав от закружившейся головы. Но устояла, поддержанная под локоть, и совершенно невоспитанно и некрасиво вытерла щеки рукавом собственного камзола. Настоящая аристократка, чтоб ее.

Муж дошел до стены, каким-то странным движением провел рукой вдоль одной из стенных панелей, и она послушно отъехала в сторону, оказавшись не чем иным, как замаскированной дверью. Ирвин приглашающе указал в небольшую комнатку, в которой даже с моего места просматривалась умывальная чаша.

Стоило войти, и дверь встала на место, отрезая меня от кабинета, а световой шар вспыхнул, освещая в зеркале почти что чудовище из ночных кошмаров — растрепанную, с размазавшимся макияжем и опухшими глазами девицу. Боги, видела бы меня сейчас зайни! Она ведь так старалась привить каждой из нас умение быть лайди в любой ситуации и выглядеть идеально, даже когда хочется просто лечь на пол и свернуться в клубок. Я сглотнула вставший в горле ком, вздохнула пару раз глубоко, останавливая готовые вновь пролиться слезы, и решительно открыла холодную воду, подставляя под нее ладони. Я постараюсь сделать так, чтобы старания лайдин не были напрасны. Я постараюсь.

По возвращении меня ждала свежая рубашка, второй камзол на спинке стула и большая кружка на столе с пахнущим мятой паром. Супруг словно знал откуда-то, что, когда я нервничаю, совершенно не могу есть, так что кроме тая и тонко нарезанного сыра брать ничего не стал.

— Ты ведь не захочешь пойти домой, верно? — точно зная, какой будет ответ, поинтересовался Ир, когда я переоделась и присела к столу, обнимая обеими ладонями кружку.

Я покачала головой. Хотя после водных процедур нос наконец-то начал вновь дышать нормально, разговаривать все равно не хотелось. Тем более что горло отчего-то болело, особенно когда по нему прошлась волна умеренно горячей жидкости. Или это царапались слова, что так и остались невысказанными? Я помнила, как зайни сказала однажды, что лучшей наградой для нее стало бы, если б Митьяна забрала ее во сне, не заставляя испытывать боли и страданий. Что же, богиня оказалась милостива, но лишила нас возможности попрощаться.

Ирвин вздохнул, а затем достал из кармана и положил на стол, подвинув в моем направлении, артефакт. Тот самый, который сам же просил выбросить и который уже пару недель как лежал забытый в тумбочке в спальне. Его забота и беспокойство захлестнули меня с головой. Хороший мой, и чем я заслужила такое отношение? Навязанная жена, которая то и дело подбрасывает новые поводы для переживаний. Все же богиня судьбы бывает на редкость насмешлива в своих планах.

Джерам, судя по всему, был в курсе причин моего ухода, но возвращению удивился не слишком. И когда я, упрятав артефакт спокойствия за ворот рубашки, прошла к столу и устроилась за ним, лишь наклонил на пару секунд голову, выражая соболезнование. И возвратив ему жест, я вновь склонилась над бумагой, стискивая в руках писарь. Каждый по-своему справляется с подобным. А в мире магических плетений, энергетических линий и расчетов не было боли. И это все, в чем нуждалась я сейчас.