Сара Маас - Королева теней

Стена тьмы отбросила их назад, но сдержать их было невозможно.

Тьма замерла, приготовившись к прыжку. Но тут они взорвали тьму.

Рован щурился на солнечный свет, льющийся из-за спины Эдиона.

Лисандра спасла им жизнь, но солдаты не оставили попыток расправиться с ними. Черные мундиры снова лезли в туннель. Вернулся Лоркан, весь в крови, и сообщил, что выходы через ближайшие колодцы закрыты. Повсюду дежурят гвардейцы, которым нечего терять.

Ровану часто приходилось исцелять раны прямо на полях сражений. Собрав остатки магической силы, он, насколько возможно, «починил» покалеченную ногу. Кость срасталась чересчур быстро и столь же быстро сплетались разорванные ткани и жилы. Все это было слишком болезненным. Лоркан не соврал: туннель снова наполнялся солдатами. Оставалось только одно – пробираться через завалы.

Лоркан с Эдионом, как две громадные землеройки, разгребали ближайший завал. Им удалось проделать дыру. Эдион рычал на камни, будто надеялся, что вернувшаяся магия заставит их разлететься от звука его голоса.

Для Рована и дыры оказалось достаточно. Он совершил превращение. Все тело (и особенно наспех залатанная нога) взвыло от боли. Еще через мгновение белохвостый ястреб нырнул в отверстие, чуть не задев крылом Эдиона.

Лететь было гораздо легче, чем идти. Увидев пролом в потолке, Рован вынырнул на солнечный свет и осмотрелся. Он находился в каком-то из садов, окружавших замок. Дым от развалин часовой башни притуплял его чутье.

Сверху брызнул ослепительный свет. Аэлина!

Аэлина. Живая. Рован взмахнул крыльями, подчинив ветер своей воле. Собрав остатки магической силы, он стал стремительно подниматься. Еще одно усилие – и ветер подул в другую сторону, относя удушливый дым к реке.

Рован облетел замок.

Увиденное ошеломило его.

Адарланский король рычал от бессильной злобы. Ему было не устоять перед напором Аэлины и Дорина. Они крушили его темную магию, уничтожая все заклинания, которыми он еще пытался удержать свою магическую власть.

Сила Дорина была безгранична.

Они с Аэлиной были воплощением огня и света, сияния солнца и мерцания звезд. Они пронизывали и рассекали магическую силу короля, сжигая ее дотла.

Король рухнул на колени. Стеклянный мост содрогнулся.

Аэлина отпустила руку Дорина. Окружающее пространство окутало ее холодной пустотой. Она тоже оказалась на стеклянном полу, хватая ртом воздух и вспоминая, кто она и где находится.

Дорин молча смотрел на отца – на человека, который сломал ему жизнь и поработил его.

– Мальчик мой, – едва слышно прошептал король.

Дорин не тронулся с места.

– Мальчик мой, – повторил король, во все глаза глядя на сына.

Потом король перевел взгляд на Аэлину:

– Аэлина Галатиния, ты пришла, чтобы наконец-то меня спасти?

Аэлина Галатиния смотрела на того, кто погубил ее семью, ее королевство и намеревался погубить весь континент.

– Не слушай его лживых речей, – глухим, усталым голосом предостерег ее Дорин.

Аэлина смотрела на королевский палец, где еще недавно чернело каменное кольцо. Оно исчезло. Осталась лишь бледная полоска кожи.

– Кто ты на самом деле? – тихо спросила она.

Лицо короля все больше приобретало… человеческое выражение. Каменные черты смягчались.

Король повернулся к Дорину, протянул свои широкие ладони:

– Аэлина, все, что я делал, я делал… ради твоей безопасности. Я старался уберечь тебя… от него.

Аэлина застыла. Она не понимала, о ком идет речь.

– Я нашел странный ключ. – Слова, будто камни, выкатывались из уст короля. – И привез его в Морат. А он… Перангтон… Мы с герцогом тогда были слишком молоды и самонадеянны. Он повел меня в подземелье под Моратской крепостью и показал место заточения Эравана. Это было строжайше запрещено, но Перангтон нарушил запрет. Нам стало любопытно: а вдруг найденный ключ подойдет? Ключ подошел…

По обветренному лицу короля текли слезы. Настоящие слезы.

– Я открыл дверь. Эраван вырвался наружу и завладел телом Перангтона и…

Король смотрел на руку, лишившуюся кольца. Рука дрожала.

– Вселившись сам, Эраван вселил одного из своих демонов в меня.

У Аэлины замерло сердце.

– Эраван на свободе, – прошептала она.

И не только на свободе. Эраван нашел себе достойного «соратника». Подумать только! В Эндовьере Темный король издевался над нею, как над рабыней. Потом они оказались в одном замке. Спасибо судьбе или покровительству Элианы, Эраван так и не узнал, кто она на самом деле. И она тоже ничего не заподозрила. Боги милосердные! Тогда, в Эндовьере, Эраван заставил ее кланяться принцу, и они оба не поняли, кто перед ним.

Король кивал, словно читая ее мысли. Его камзол был мокрым от слез.

– Глаз Элианы… Амулет мог бы загнать Эравана обратно и запечатать дверь.

Аэлина помнила, как изменилось лицо короля, когда она достала амулет. Король усмотрел в нем орудие спасения… Спасения своей шкуры.

– Как Эравану удавалось столько лет незаметно прятаться в теле Перангтона?

– Он способен прятаться в человеке, как улитка в своей раковине. Но такая маскировка имеет и оборотную сторону. У Эравана притупляется способность чуять других. Потому он тебя и не заметил… Теперь вернулись все участники незавершенной игры. Линия Галатиниев и линия Хавильяров, которых он так яростно ненавидел. Эраван метил и в твою семью, и в мою.

– А ты по его указке залил кровью мое королевство, – сказала Аэлина.

Когда убили ее родителей, в их спальне странно пахло. Это был запах валгских демонов.

– По указке Эравана ты погубил миллионы ни в чем не повинных людей.

– Я пытался ему помешать. – Король уперся в стеклянную поверхность моста, словно боялся, что тот рухнет под тяжестью стыда, которым были пронизаны его слова. – Им было достаточно взять след, и тебя бы разыскали по твоей магической силе. Ты бы не заметила, как стала бы рабыней Эравана. А когда родился Дорин…

Король боялся взглянуть на сына.

– Ты был таким сильным. Таким прекрасным. Я не мог позволить им захватить тебя и сопротивлялся… до последнего.

– Сопротивлялся? – хрипло спросил Дорин. – Как?

Аэлина смотрела на дым развалин часовой башни. Ветер нес его в сторону реки.

– Твой отец приказал построить три башни из камня Вэрда. Этот зловещий треугольник подавил всю магию на континенте.

И теперь, когда они освободили магию… валгские демоны по всей Эрилее легко учуют каждого, кто обладает магическими способностями.

Король шумно вздохнул.

– Но Эраван не знал, каким образом я это сделал. Он думал, будто наши боги наказали нас, лишив магии. Он не знал, зачем были построены башни. Я скрывал правду от Эравана… от валгов. На это уходили все мои силы. Я не мог сражаться с демоном. Не мог удержать его, когда он творил свои злодеяния. Для меня главным было уберечь знания.