Александр Вербовой - Бродяга

- Я прогуляюсь. Присмотри, чтоб Миру не беспокоили.

- Присмотрю.

Лед прикрыл дверь в комнату и вышел на улицу. Было свежо и прохладно. Босые ноги намокли от росы. Вчера удалось купить почти десяток кожаных ботинок, и одна пара досталась Леду. Но они остались валяться на полу в темноте комнаты. Рядом с мирно спящей Мирой.

"Смог бы я со своими возможностями изменить жизнь всем этим людям? Сделать лучше?" - размышлял Лед, шагая босиком по улочке. - "Казалось бы, хуже крепости и пустыни не может быть. И вот, пожалуйста. Обычная деревня в империи. Забитые злые люди. И они живут так тысячелетиями. И проживут в грязи, голоде и страхе ещё тысячи лет. В крепости было всё ясно, их несправедливо мучают ради кристаллов и надо бороться за своё освобождение и выбираться из пустыни. А как быть тут? Как бороться? Что здесь можно поделать? И захочет ли хоть кто-то что-то делать? Может они ещё и счастливы бывают, в этом своём ужасном быту?"

За этими размышлениями Лед добрёл до околицы и оглянулся. За спиной виднелся в робком рассветном свете край деревни. У дороги сидели Трас и ещё один старатель и смотрели с любопытством на Леда.

- Всё тихо? - спросил их Лед, чтоб хоть что-то сказать.

- Да, никого, - ответил Трас.

- Ну ладно.

И Лед заспешил обратно к дому. Ров сидел на том же месте. Зайдя в полумрак комнаты, Лед увидел сидящую, поджав колени, Миру.

- Ты где пропал? - немного хрипло прошептала она.

- Прогуляться решил.

- Жутко тут. И руки-ноги чешутся.

- Это насекомые. Ров подлечит. Будешь вставать?

- Я тут уже не засну.

* * *

Уходя, они собрали и пересчитали всю деревню. Никто не пропал. Егриб и Ров наложили опьяняющее заклятье, и караван двинулся в путь. Ров сразу завалился спать в фургон, а Егриб, поочередно подходя к каждому идущему, уничтожал жучков и снимал зуд от укусов. Большинство в отряде шли радостно переговариваясь. Лед же шёл в тягостном настроении. Впечатление от посещения деревни было жутким. Он всё время возвращался к мысли, зачем он сюда попал? В этот мир, чередующий, словно в страшном сне, одну страшную картину за другой. Не для того же, чтобы бездумно бежать, высунув язык, туда, куда его гонят обстоятельства.

- Что, так и не решился на ночь любви с местной красавицей? - поддела, догнавшая его, Мира.

- Не нашёл той, ради которой захотелось бы совершать безумства, - мрачно огрызнулся Лед.

- Извини. В этих одёжках гораздо теплее. В полдень станет жарко, - резко сменила она тему.

- Зато в горах не замерзнем. Жалко, что не весь отряд удалось тепло одеть.

- Есть одеяла. Из них что-то соорудить можно. Главное все живы! - попыталась подбодрить Леда Мира. И тут у фургона с водой сломалось колесо. Точнее оно с треском отскочило и покатилось в сторону и фургон, перекосившись набок, встал. - Ой, - вырвалось у Миры.

Позади них послышались ругательства.

* * *

Арм возился со сломанным колесом уже битый час. Похоже, его подпилили. Пламенный привет от деревенских. Они, явно, жаждали продолжить знакомство с нами вместе со своим барином и его дружиной. Хотя из инструмента у Арма были только пресловутый молот и кинжал, он сумел приладить колесо на место. Но после пары часов пути оно отвалилось вновь. Конструкция у фургона была слишком сложная. Рессоры и какие-то рычаги смягчали тряску. Но эта система не позволяла просто приладить колесо обратно на ость и закрепить. Оси как таковой и не было.

Спешно перегрузили груз и разлили запасы воды по бурдюкам. Бочка была жёстко вделана в фургон, и перенести её не было возможности.

- Воды у нас на семь дней. Максимум на десяток, если экономить, - сказал Зев, когда они двинулись в путь. - Арм, ты всё проверил? Второй фургон в порядке?

- Да, только один попортили.

- Возможно, они надеются получить фургон? Или думали, что у нас ценный груз, и мы на одной повозке его не увезём? Бросим? - предположил Трор.

- Бат, по дороге будет где пополнить припасы воды? - уточнил Зев.

- Мелкие ручьи я сейчас не вспомню. Может, и нет. Но к реке Предел в одном месте выйти можно. Я думал обойти её стороной, там сплошные болота. Но раз надо, то одно место есть.

- А это не слишком предсказуемо? Бросили бочку с водой, и пошли к реке? Нас не догонят? - усомнился Лед.

- Им же хуже, - хмуро ответил Бат. - Бывал я у этого рыцаря. Последний удобный дом на пути к перевалу. Всадников пара десятков. Если догонят - привезут нам лошадей. Это деревенским кажется, что их барин всесильный. Вот и выслуживаются. А без воды дальше тяжело будет. Потом только в предгорьях озеро есть. Это полтора десятка дней пути. Или все два. Я пешим туда не ходил.

- Значит, идём к реке. Сколько туда?

- За четыре дня доберёмся. Дорога петляет по лесу дня три. Потом день пути в сторону. И день обратно на дорогу.

* * *

- Как настроение? - спросила Мира, подойдя к Леду.

- Паскудное, - хмуро ответил он.

- Давай немного отстанем от каравана. Поговорим.

- Без проблем, - удивлённо ответил Лед, взглянув на Миру. Девушка покусывала губу и о чем-то думала. Когда они отстали шагов на двадцать от замыкающей караван четвёрки, Лед напомнил о себе. - О чем ты хотела поговорить?

- Я слышала, мы к реке идём?

- Да, после поломки фургона воды не хватает.

- Я собираюсь искупаться.

- Да, но...

- И я хотела бы, чтобы ты меня охранял. Ты не против?

- Я? То есть да, конечно. Только ты понимаешь...

- У меня есть условия, - убедившись, что Лед замолчал, Мира продолжила. - Их четыре. Во-первых, что и как решаю я и делаю тоже я. Во-вторых, чтоб потом без этих ваших канавских штучек, "Мы целовались и ты теперь моя, должна прибегать по первому зову, когда поманю пальцем!" Я помолвлена, как ты помнишь, не с тобой. В-третьих, ты потом не хвастаешься этим перед своими солдафонами. И в-четвертых, я должна сохранить невинность.

- Но как? - вырвалось, наконец, у Леда.

- Ты совсем глупый, что ли? - улыбнулась Мира, хлопая ресницами своих бездонных глаз.

- Нет, я не в этом смысле, - уши опять предательски загорелись. - Я согласен!

- Один раз, Лед! - строго повторила Мира.

"Один раз, потом ещё раз, потом ещё много-много раз," - промелькнула восторженная мысль.- "Да!"

Лед чувствовал, как счастливая улыбка до ушей, растягивает его губы, но ничего не мог с этим поделать. Даже усилием воли лицо не принимало невозмутимый вид.

- Конечно Мира. Я буду холоден как скала.

- В пустыне. Я вижу. Рада, что ты ожил. Только доживи до реки, не умри от счастья.

- Мира, я тебя люблю!

- Такими словами у нас в Триме не разбрасываются. Может у вас в Канаве... И у меня есть жених!

- Догоняем остальных. Там что-то происходит. - тревожно воскликнул Лед. - Похоже ещё один караван. Надеюсь это контрабандисты, а не имперцы. Только бойни сейчас не хватает.

Они бросились бегом догонять своих.