Александр Басов - Травинка на холодном ветру (СИ)

— А каков возраст Тау, можно узнать?

— Около ста шестидесяти лет, точно не знаю, — ответил Винс, — вот, он мне подсказывает: сто пятьдесят два года.

— А вам?

— Много. Когда проживёшь первую тысячу лет, то перестаёшь обращать внимание на свой возраст. К тому же, у нас не принято отмечать дни рождения.

— Если я не ошибаюсь, то вам почти пять тысяч длинных сезонов. — наскоро подсчитала Милена.

— Возможно. Я давно потерял счет прожитым годам.

— Вы были среди тех, кто занимался терраформированием планеты?

— Нет. Я был из тех, кто пытался этому помешать. Понимаю, что ты хочешь о многом спросить, но я вынужден прервать наш разговор. Мне пора.

— Вы не поможете мне добраться до Белой стены?, — попросила девушка.

— Нет. На это есть несколько причин. Приношу свои извинения.

— Тогда подскажите, в каком направлении идти. У меня не было возможности запомнить дорогу сюда.

— Хорошо. — согласился Винс. — Представь себе образ места, в которое ты хочешь попасть. Я сделаю так, что ты будешь чувствовать направление и не собьёшься с пути.

— Спасибо вам за всё, — поблагодарила Милена.

— Прощай. — сказал волшебник. — Если захочешь, то года через три ты сможешь встретиться с Тау.

"У меня возникло странное ощущение, — обратилась к Коту девушка. — Я действительно стала чувствовать, в какой стороне осталась проделанная в Белой стене дверь. Но, когда я думаю о том, куда мне идти дальше, то перед внутренним взором встаёт картина места, которого я никогда в жизни не видела".

"Расскажите об этом подробнее, госпожа".

"Я вижу маленькую крепость, выстроенную в горах. Скорее, это даже не крепость. Узкое ущелье перегорожено с обеих сторон каменной стеной. В одной из этих стен есть дверь. В монолитном камне ущелья выдолблены помещения. В них живут люди, которые носят монашескую одежду".

"Вы сейчас очень точно описали Скалистую Обитель, госпожа".

"Забавно. Похоже, этим я обязана Винсу. Когда он спросил, куда мне нужно попасть, в тот момент я думала не только о двери в Белой стене. Меня терзал вопрос: что делать дальше? Каким-то образом, волшебник ответил и на него. Думаю, это неспроста".

"Решать вам, госпожа".

"Мне приходилось слышать о Скалистой Обители. Религиозные взгляды живущих там людей значительно отличаются от общепринятых".

"Возможно, они лучше осведомлены".

"Не знаю. Арчелаус упоминал об архивах Скалистой обители. Может быть, мне стоит там побывать…Кстати, давно хотела у тебя спросить, Кот. Каков был твой план моего спасения?".

"Я хотел предложить вам совершить очень высокий прыжок, чтобы пробить купол Дикого леса и оказаться за его пределами. После этого можно было спасаться бегством".

"Ты уверен, что я смогла бы такое совершить?".

"В монастыре вы сумели создать из воздуха отражатель для лазерного луча. По сравнению с этим, высокий прыжок всего лишь лёгкая прогулка".

Милена стала прикидывать свой будущий маршрут, и её взгляд наткнулся на длинноволосого парня, который самостоятельно выбрался из сломанной клетки. Он уже успел подобрать какую-то тряпку и обмотать её вокруг бёдер.

— Куда ты теперь пойдёшь?, — спросила девушка и, видя, что он не отвечает, добавила: — Ты меня понимаешь?

— Вид у него такой, будто он спит на ходу, — раздался голос с вершины древесного холма.

— Пипер!, — вздрогнула от неожиданности Милена. — Я думала, что больше тебя не увижу.

— А что мне сделается?, — самодовольно хмыкнул парень. — В ловушки я не вляпывался. Детей леса успевал замечать раньше, чем они меня. Вот только по деревьям скакать, как дикари, не научился.

— Ты и это успел попробовать?

— Успел. — Пипера передёрнуло от неприятных воспоминаний. — Плечо до сих пор побаливает.

— Тогда как сюда попал?

— В отличие от тебя — пешком. Отправился следом за дикарями. Ориентировался по срезанным ими ветвям. Знатный тут развернулся спектакль. Что это была за летающая штуковина, которая всё здесь в щепки разнесла?

— Разве вчерашний спектакль был хуже?, — спросила девушка, намеренно оставляя без внимания вопрос про волшебника.

— Ко вчерашнему я не успел, — вздохнул Пипер. — Слишком долго сюда добирался. Не сразу отыскал логово дикарей.

— Только мы с тобой и остались в живых. Нет ни Кентона, ни Свейна, ни Броуди.

— Я уже догадался. Ты куда сейчас направляешься, Магдалена?

— В Кифернвальд, — решила не распространяться о своих планах девушка, — а ты?

— Дойду до Стелленверта. Там определюсь, чем заняться. Не хочу пока возвращаться домой.

— Как минимум, до Белой стены можем идти вместе.

— Можно. — кивнул Пипер. — А этого, волосатого, тоже с собой возьмём?

— Не бросать же его здесь, — сказала Милена, догадавшись, о ком он говорит. — Я не знаю, сколько времени дикари держали его в клетке. Наверное, умом немного тронулся.

Пипер спустился с дерева, подошёл к безучастно стоявшему парню:

— Пойдём с нами. Я, ты и Магдалена. Понял?

По лицу длинноволосого нельзя было понять, что творилось в его голове, но до него, похоже, дошёл смысл сказанного. Он сразу же двинулся следом за Пипером и без проблем поддерживал общий темп, который задавала шедшая впереди Милена.

— Я нашёл припасы, которые несли с собой Кентон и остальные. — сообщил Пипер. — Из тех вещей дикари забрали только ножи и топорик. Там осталось немного еды, несколько монет и пальпы добытых демонов. Заодно этого оборванца приоденем.

— У них была с собой запасная одежда?, — удивилась девушка.

— Для Броуди, скорее, праздничная. Он любил принарядиться, когда ходил навещать свою женщину. Свейн всегда с собой таскал старую монашескую рясу, надевал, когда нужно было скрыть лицо под капюшоном.

— Вещи далеко отсюда?

— Совсем рядом с тем странным местом, где я нашёл деревянную зверушку. Выйдем туда по моему старому следу.

— Бочонок с водой цел? Пить очень хочется.

— Цел, — успокоил её Пипер. — Сам о нём мечтаю. Если немного поднажмём, то к ночи будем там.

Они добрались до бочонка с водой ближе к полуночи. Пока Милена утоляла жажду, Пипер сбегал за вещами, оставшимися от группы Кентона. Пальпы демонов он хотел было выбросить, но девушка не дала ему этого сделать. Длинноволосому парню пришлись впору штаны Броуди, его рубаха и нарядный жилет с вышивкой. Теперь он выглядел, как давно не стриженный деревенский франт. Не хватало только обуви, но в условиях Дикого леса, её отсутствие не особенно ощущалось.

— Вот и нашёлся наследник Броуди. Теперь волосатого будем называть — Броудерсон, — сострил Пипер, разглядывая преобразившегося попутчика, — а то своего имени он нам так и не сказал.

— Впервые слышу, чтобы ты удачно пошутил!, — улыбнулась Милена. — На тебя так повлиял Дикий лес?