Александр Басов - Союз Верных — Остгренц (СИ)

— Несносный мальчишка, — проворчала перепачканная кровью женщина, едва взглянув на меня. — Где ты был всё это время? Твои родители не знали, что и думать, когда ты пропал! Ступай по левому проходу, там найдёшь свою мать.

— Спасибо, — пробормотал я, вспомнив, наконец, где видел эту сердитую женщину. Это была портниха, шившая одежду многим нашим знакомым и мне в том числе. Теперь она занималась тем, что штопала раны.

Мама сидела на полу спиной к выходу и сразу же обернулась, как только я отдёрнул полог, занавешивавший грот. Я с облегчением вздохнул, когда увидел, что она жива и невредима. Сразу же захотел задать вопрос о том, где сейчас находится отец, но спрашивать не пришлось. Он лежал на ворохе какого-то тряпья, постеленного прямо на каменный пол.

— Стрела в левое подреберье, — сказала мама, и устало протёрла ладонями лицо. — Я не видела, кто выдёргивал наконечник, но сделано это было очень грубо. Внешнее кровотечение удалось остановить, но, похоже, имеется внутренне кровоизлияние.

— Что-нибудь можно сделать?, — спросил я, отметив, что никогда не видел такой бледности на отцовском лице.

— Я — физик, а не биолог, и уж тем более не медик. Всё, что наши врачи смогли сделать, они сделали. Даниель сильно ослаб. Сейчас он снова без сознания. — сказав это, она взглянула на меня, будто только что заметила и сказала:

— Как ты меня напугал, Берхард. Тебя никто не видел в течение ближайших суток. Я бы не пережила, если бы и ты, как Даниель…

Мама притянула меня к себе, обняла, и я почувствовал, что она вымотана до предела. Хуже всего было то, что в её голосе сквозила обречённость, полностью убивавшая надежду на благополучный исход.

— Мама, я знаю, как помочь отцу.

Ответом мне был такой горестный вздох, что у самого на глаза навернулись слёзы.

— Знаю… — горло перехватило, и я закашлялся — … где есть регенерационная камера.

Она отстранилась и стиснула пальцы на моих плечах так, что стало больно.

— Ты серьёзно, Берхард? Предыдущим поколениям Хранителей Знаний, за всю историю попадалось всего две регенерационных камеры, но ни одна из них не была работоспособной. Починить их не удалось. Впоследствии и они оказались утеряны. Ты уверен, что это не одна из них?

— Не знаю, мама. Та, которую я видел, действует. Она называется "МАРК дабл ю-эйч зироу".

— Интерфейс голографический?, — в маме тут же проснулся исследователь, и в голосе зазвучали совсем другие нотки.

— Нет, ментальный.

— Значит, с искусственным интеллектом. Это шанс, Берхард! Где камера?

— Далековато отсюда. Я не знаю, можно ли отца транспортировать в таком состоянии.

— Можно, — раздался за моей спиной слабый голос, — подозреваю, что выгляжу гораздо хуже, чем есть на самом деле.

— Даниель!, — в мгновение ока мама оказалась рядом с ним. — Лежи! Если ты пришёл в себя, то это не значит, что можно вставать.

— Рад тебя видеть, Берхард.

Я опустился на пол рядом с отцом и пожал протянутую руку. Холодную, будто он только что вынул её из горного ручья.

— Взаимно, папа. Как ты себя чувствуешь?

— Паскудно, если честно. На наше счастье бандиты не стали смазывать наконечники стрел ядом. Видимо, они не рассчитывали встретить здесь серьёзное сопротивление.

— Так, ведь, оно и есть, Даниель. — горько усмехнулась мама. — Почти треть наших раненых пострадала от неумелого обращения с пращой.

— Я много пропустил, пока был в отключке, Трис? Как там наши? Ещё держат оборону?

— Держат, — кивнула мама, — вроде бы даже попали в кого-то.

— Прогресс, — с иронией прокомментировал отец. — Меткость возрастает.

— Я так понял, что пещеры придётся оставить?, — спросил я.

— Мы были бы рады это сделать. — сказала мама. — Они отрезали нас от всех выходов. Уйти отсюда не удастся.

— Есть один выход. Через русло реки у дальнего водопада. Узкий извилистый желоб ведёт в озеро у подножия гор. Не самый комфортный вариант, конечно, но попробовать можно.

— Я всегда говорил, что мальчишки знают эти места лучше нас, — улыбнулся отец. — Как ты о нём узнал?

— Рискованно, — первое, что сказала мама, когда услышала мой рассказ, — особенно для маленьких детей.

— Лучше, чем ничего, Трис. Надо начинать эвакуацию.

— Представляешь, сколько займёт времени такая эвакуация, Даниель? Вряд ли захватчики будут столь любезны, что согласятся подождать, пока последний из нас не покинет пещеры.

— Об этом тоже стоит позаботиться, — сказал отец. — Мне тут пришла в голову одна идея. Нас и бандитов разделяет длинный прямой проход. Обходного пути нет, разве что, через сеть пещер другого уровня. Если проход обрушить, то у нас будет время для эвакуации. Берхард, у меня есть взрывные заряды… — отец встретился со мной глазами и улыбнулся уголками губ: — Полагаю, что ты знаешь, как с ними обращаться.

Отпираться не было смысла, и я признался:

— Знаю.

— Вот и отлично. Никому другому свои запасы я бы не доверил. Есть, правда, одна проблема. Взрывчатка осталась в нашей пещере. Тайник под моей кроватью.

— Ты хочешь отправить мальчика под стрелы?, — возмутилась мама.

— Обрати внимание, Трис, бандиты стреляют не ниже колена, чтобы бить наверняка. В проходе нет освещения. Нужно проползти всего ярдов десять и свернуть налево. Оттуда проще всего добраться до нашей пещеры.

— Это опасно, Даниель.

— Я собирался идти сам, Трис, но зазевался напротив прохода и, как результат, получил стрелу в брюхо. Увы, прожитые годы не добавили ловкости.

— Отец прав, мама. Если мы не выиграем время, то погибнут все. Я буду осторожен.

— Ты так и не сказал, где находится камера.

— Коридоры в той стороне заполнены людьми. Нам не донести отца до нужного места без помех. Сначала нужно эвакуировать оттуда всех, кого только можно.

— Хорошо, — сказала мама после паузы, во время которой напряжённо размышляла, — ступай.

Она привстала на цыпочки и, поцеловав меня в лоб, словно маленького, подтолкнула к выходу.

— Удачи!, — услышал я вслед слова отца. — Не повторяй моих ошибок!

Отец был прав насчёт того, что бандиты не целили ниже колена. В этом легко можно было убедиться, взглянув на отметины, которые оставили на стене наконечники стрел. Решив досконально всё проверить, я немного понаблюдал за происходящим и убедился, что иногда стрелы летят очень низко. Требовалось придумать план, позволявший проскочить опасный участок до того, как бандиты выстрелят снова. Один я с этим справиться не смог бы, поэтому попросил помощи у пытавшегося командовать пращниками мужчины. Услышав, что я собираюсь проникнуть в жилые пещеры, он посмотрел на меня, как на безумного и пожал плечами:

— Как хочешь. Нас всех тут рано или поздно насадят на вертел, как свиней. Если есть желание умереть быстро, то препятствовать в этом не стану.