Makenlo - Маг, Поедающий Книги [перевод с кореского]

– Эти ребята не стали бы делать что-то, что привело бы к потере прибыли.

Что-то это всё было крайне подозрительно. Вряд ли бы они стали идти на такой риск из-за обычной продажи эльфов. Казалось, была ещё какая-то цель. Разумеется, разведсеть Белой Башни не могла настолько глубоко проникнуть в эти замыслы, но в конце доклада сам по себе возник вопрос, ставящий под сомнение целесообразность этого предприятия.

Очевидно, Веронике нужно было увеличить силу магов, планируемых для отправки на это задание. И вот, отложив отчет, Мастер Башни нажала на звонок.

Дзынь!

Колокольный звон проник сквозь стены башни, и прямиком с первого этажа в кабинет Вероники прибежал дежурный.

– Вы звали, Мастер Башни?

– Мне нужно по крайней мере два старших мага. Назовите всех людей, которые на текущий момент остались в столице.

– Минутку, – дежурный на мгновение задумался, после чего его лицо внезапно побледнело.

Вероника увидела его взгляд и нахмурилась. Было понятно, что подобное выражение явно предполагало отсутствие удовлетворительного ответа. И вот, неудивительно, что дежурный заговорил тоненьким голоском, словно хотел проскользнуть в мышиную дыру, поскорее скрывшись с глаз мага 8-го Круга:

– Мастер Б-Башни, сейчас в столице остался только один старший боевой маг.

– Кто?

– Винс Хайдель.

Теодор вздрогнул, когда столь внезапно услышал имя своего учителя.

– А как насчет наших ветеранов? – с перекосившимся лицом спросила Вероника.

– Остался только Герман.

– Он не сможет сражаться из-за травмы. Черт, в наши дни слишком много работы. Такое ощущение, будто кто-то сковал мне руки. Я не могу брать людей с других башен.

Было бы всё иначе, если бы задача состояла в какой-нибудь зачистке разбушевавшихся монстров, однако было весьма непросто передать задачу по убийству людей магам с другой башни. Их разумы не были к этому готовы, и они не знали ни тонкостей, ни трюков.

Конечно, в случае опытных ветеранов всё было бы в порядке. Однако для выполнения запроса потребовалось бы некоторое время. А ей нужно было найти подходящего кандидата, которого можно было отправить на задание немедленно.

– Остальные?

– Есть 23 мага среднего ранга… Большинство из них получили повышение лишь недавно. Остальные уже распределены по своим миссиям.

– Не нужно мне говорить о том, кого я не могу использовать.

Вероника раздраженно стукнула пальцами по столу, после чего покачала головой, словно тут уже ничего нельзя было поделать.

– Позови Винса Хайделя. Прямо сейчас. Эту миссию получат Винс Хайдель и Теодор Миллер. Также сходи к Шугелю и попроси его подготовить пространственную магию.

Маг не посмел перечить своей госпоже и тут же выбежал из башни.

Получив вызов от Мастера Башни, Винс поспешил в её кабинет. Вероника вкратце поведала ему о произошедших событиях и сказала, что он будет одним из двух людей, отправленных на это задание. При упоминании слова «раб» на лице Винса заиграли скулы. Для него преступная организация, которая продавала живых людей за деньги, была хуже стаи канализационных крыс.

– Я понял задание, – ответил Винс таким холодным голосом, что даже его привычная манера разговора начала казаться вполне мягкой, – Освободить рабов, плененных «Замкнутым Кругом», и устранить членов этой организации. Кроме того, узнать, почему они пришли в Мелтор и расследовать правду по поводу этой сделки. Всё верно?

– В точку. Если получится, захватить командира. Если же такой возможности не представится, можешь пытать его, а затем прикончить.

– Принято.

Это был весьма кровавый разговор, но в то же время весьма стандартный как для заданий, с которыми приходилось разбираться Красной Башне. Не всегда всё шло гладко, и порой без насилия обойтись было нельзя. Королевская семья позволяла магам Красной Башни применять силу и, в зависимости от обстоятельств, даже казнить преступников на месте.

Более того, приемлемым было и использование пыток для получения необходимой информации. Именно поэтому даже самые отъявленные злодеи Королевства Мелтор не смели идти против людей в красных мантиях. Права боевых магов были на совершенно ином уровне.

– … Мастер Башни.

Вместо того, чтобы немедленно покинуть кабинет, Винс обратился к Веронике.

Помимо сложности задания, он не хотел, чтобы его ученик марал руки в столь грязной канаве. Винсу было достаточно и того, что он сам по уши в это влезал. Он должен был самостоятельно покончить с этими подонками.

Однако Вероника поняла ход его мыслей и покачала головой.

– Нет. Не думаю, что это хорошая идея. Информация из Белой Башни превосходна, но они выяснили далеко не всё. Если силы этой группировки больше, чем мы думаем, то ты не сможешь тягаться с ними в одиночку. Ты должен взять с собой этого ребенка.

– Теодору всего лишь 19 лет.

– А также он маг 5-го Круга. Я своими глазами это видела и могу точно сказать, что у него многообещающее будущее.

Взгляды двух людей столкнулись. Никто из них не сомневался в навыках Тео. Возможности Теодора уже превосходили самого талантливого мага среднего ранга, и он в чем-то даже мог идти в ногу со своим учителем, Винсом. Но прежде всего, сам Тео не собирался отказываться от этой миссии.

И вот, сделав шаг вперед, Тео положил конец этой конфронтации.

– Я сделаю это.

– Сделаешь?

– Я не хочу, чтобы учитель в одиночку отправлялся в столь опасное место. Если я могу помочь, то, пожалуйста, позвольте мне сопровождать Вас.

– Мальчик сам этого хочет, Винс, – улыбнулась Вероника.

– … Тогда ничего не поделаешь.

– Ну, думай об этом как о цене за столь хорошего ученика. Тебе не нужно переживать о том, что он преуспевает.

В конце концов, Вероника улыбнулась Винсу и вытащила из ящика стола пергаментный свиток. Затем она подписала его и поставила печать. В печати использовались специальные чернила, которые могла использовать только Мастер Красной Башни, и штамп с её именем.

Вероника бросила свиток Винсу и сказала:

– Это запрос, подписанный и пропечатанный мною лично. При необходимости используй его, чтобы попросить о сотрудничестве графа Бергена. Возможно, вы не сможете прижать эту организацию всего вдвоем.

– Э-э? Но разве это не будет неприятностью для Вас?

– Эй, если я что-то даю, значит просто бери, ясно? – повысила голос Вероника, заставив Винса с мрачным выражением лица принять бумагу.

Винс не думал, что это хорошая идея, но он все равно поблагодарил её. На этом Вероника не закончила и вытащила еще одну вещь.

– Малыш, возьми это.

– А-а? Ах.

На ладонь Теодора упала небольшая сумочка, больше напоминающая объемный кошелек. Внешний вид сумки тут же напомнил ему об одной вещи, которая уже попадала к нему в руки.