Изяслав Кацман - Деревянный Меч и Та, Которую Любит Небо

-Мои сыновья возжелали женщину агана - горестно произнёс Еафт - Небесный Хозяин Стад покарал меня за то, что я позволил напасть им на гостя. Три моих сына лежат мёртвыми, таково наказание богов. Уходи чужеземец, тебя никто не тронет.

-Приведите мою жену - сказал Даргед. Жёны старейшины с распущенными в знак траура по убитым сородичам волосами привели Дандальви.

"Пойдём, милая, хозяева не против того, чтобы мы ушли" - он приобнял Дандальви - "Если кто вздумает пойти за нами следом, прикончу без разговоров" - предупредил гиалиец лунов на прощание. И двое - муж и жена - растворились в беззвёздной ночи. Молодой волк покорно следовал за ними, весело махая хвостом: его радовало, что они наконец-то покидают это место, полное злобных собак, норовящих задать своему исконному врагу трёпку.

V

Под утро небо прояснилось. Стало холодно. "Неужели ещё лето?" - стуча зубами, сказала Дандальви.

-Ничего, сейчас солнце взойдёт, согреемся - ответил гиалиец. Изо рта вырвался клубок пара.

-Скорее бы - отозвалась дочь Бардэдаса.

Солнце взошло, красное и огромное, осветив унылую степь. Далеко позади темнело лунское становище. Даргед внимательно посмотрел, не идёт ли кто следом, и никого не увидел - луны поняли, что с ним шутки плохи.

Некоторое время они шли молча. Хорг весело бегал рядом.

Потом гиалиец начал напевать себе под нос Песню Идущего По Траве.

-О чём ты бормочешь себе под нос, милый? - спросила Дандальви мужа.

-Надо было всё-таки отрубить этому щенку оба уха - ответил гиалиец.

-Почему? Он ведь единственный, кто не желал нам плохого - удивилась девушка - А что кинулся на тебя - так на его месте поступил бы любой. Ведь ты убил его братьев.

-Да я не об этом - поморщился Даргед - А о том, что он на тебя заглядывался.

-Глупый - улыбнулась Дандальви - Чего ты хочешь от мальчишки.

И опять они шли и молчали.

-Дандальви, ты ничего не видишь? - спросил гиалиец неожиданно.

-Нет - ответила она.

-По-моему, на горизонте летят риси - добавил Даргед.

-Откуда здесь могут появиться аганы? - тревожно спросила девушка.

-Может быть это дикие "секущие" - попробовал успокоить он её.

Вскоре гиалиец промолвил: " Да, действительно они без седоков". И добавил, обращаясь не понятно к кому: "Попробовать поймать их, что ли?" Несколько минут он внимательно смотрел на риси, потом сказал: "Я сейчас попробую их приманить. А ты стой и смотри, чтобы нас не застали врасплох. Если кто появится, тряси меня что есть сил, пока я не очнусь". Замолчав, Даргед закрыл глаза и замер.

Некоторое время ничего не происходило. Потом стая "секущих", стала приближаться. Один за другим крылатые садились в десяти шагах от Дандальви. Гиалиец очнулся и направился к риси. Он внимательно осмотрел смирно сидящих зверей. Выбор свой Даргед остановил на крупном полосатом самце. Все "секущие" взлетели, а полосатый остался сидеть, затуманенным взглядом глядя на гиалийца, который начал вязать на нём какие-то непонятные путы.

-Что ты делаешь? - не выдержала, наконец, Дандальви.

-Лажу сбрую - ответил гиалиец, не прерывая работы.

-Он выдержит нас обоих?

-Выдержит - уверенно ответил Даргед - И нас выдержит, и Хорга.

Он провозился с упряжью часа два, тщательно проверяя каждое соединение. Наконец сказал: "Готово", распрямляя спину.

-Никогда не видела такую снасть для "секущих" - с сомнением произнесла дочь ард-дина.

-Ничего, нам нужно пролететь всего полторы тысячи харилей - сказал гиалиец - До южных отрогов Драконовых гор. Давай, садись.

Глава восьмая. Башня на перевале.

...хорони мертвецов

там, где найдёшь их,

от хвори умерших,

в волнах утонувших

и павших в бою.

Речи Сигрдривы.

I

Здесь, в горах, в права вступала осень. Деревья роняли пожелтевшую листву. А в нескольких харилях ниже по склону зеленели во всю леса, купаясь в последнем летнем тепле.

Дандальви оторвала глаза от рваного зелёного покрывала и посмотрела в небо, поискав "секущего". Он уже превратился в еле заметную точку, вот-вот сольющуюся с прозрачной синевой. У ног княжны сидел, недоумённо вращая по сторонам лобастой башкой Хорг.

Дочь ард-дина посмотрела в ту сторону, куда смотрел гиалиец. Он разглядывал башню, что стояла в седловине перевала. Если бы здесь жили люди, то она бы надёжно защищала их от врага с равнины. Но местность не носила никаких следов пребывания человека. Сама башня, сложенная из огромных камней, выглядела необитаемой. Крыша её поросла травой и молодыми деревьями.

-Кто её здесь построил? - спросила Дандальви.

-Лет сто назад одно из племён пришло сюда с севера, с равнин, что лежат в окружении кольца гор - ответил гиалиец - Они держали здесь стражу от степных охотников. Потом в несколько лет моровое поветрие уничтожило всё племя. А башня осталась.

-А нас не коснётся проклятие этого народа? - поёжилась девушка.

-Что ты - рассмеялся Даргед - Кости горцев уже сгнили в земле, и вся зараза, лишённая пищи, погибла. Да со мной тебе здесь не грозит никакое проклятие или колдовство.

И гиалиец решительно направился к башне. Дандальви пошла за ним, с трудом переставляя ноги, затёкшие от долгого неудобного сиденья. Волк, не опомнившийся от полёта, с очумелым видом трусил за людьми. Они спустились с холма, на котором расстались с "секущим", в поросшую зелёной травой ложбину. Прочавкав по сырому дну логовины, изгнанники поднялись по отлогому склону к башне.

Вблизи она уже не казалась такой величественной. Конечно, стены её поднимались ввысь на десятки локтей, так, что даже дух захватывало, когда смотришь, стоя у подножья, вверх. Но с расстояния десяти шагов было видно, что сложена башня была из грубо обработанных камней, между которыми зияли огромные щели, забитые мелким щебнем. Стены изобиловали неровностями. Бойницы на уровне второго этажа выглядели, как небрежно вырубленные щели. Дверной проём чернел тёмным зевом. Внутри виднелись кучи мусора.

-Как мы будем здесь жить? - растерянно произнесла Дандальви, глядя на царящее запустение.

-Очень просто - ответил Даргед - Наведём порядок внутри. Я починю ворота. С дровами забот не будет - лес в двадцати шагах. На зиму переберёмся наверх. Там должны быть помещения, в которых обитали стражники.

-А что мы есть будем? И не забывай, что нас скоро станет трое.

-Я это прекрасно знаю - сказал гиалиец, бросив взгляд на округлившийся живот Дандальви - О пище особо беспокоиться не стоит. На лугах, что лежат выше лесов, растёт горный лук. В лесу полно ореха и ягоды. Кроме этого наверняка здесь водятся пчёлы, а, значит, будет мёд.

-Я уже полгода не ела мяса - капризно произнесла дочь ард-дина.

-Придётся потерпеть ещё полгода - ответил Даргед - Давай лучше приводить в порядок наше жилище.