Алеф Элдер - Глазами Странника [СИ]

Но закончив одно письмо, ей захотелось отправить и другое. Однако это более официальное послание нельзя было нацарапать навесу.

Она зашла в первое попавшееся здание, которым оказался храм Ронустора. С высокими купольными потолками он разделялся на две залы. В одной из них, вдали, круг бассейна неподвижно застыли жрецы в сине-зеленых рясах. Сюда мирянам заходить воспрещалось. В другом помещении прихожане приносили рыбу в дар вахане Ронустора, акуле Кудье, чье двухсаженное каменное изваяние с настоящими абордажными саблями вместо зубов возвышалось над ними. Ее просили уберечь моряков от напастей и позволить вернуться домой живыми. В храме Ронустора не ставили свечей и редкие в вечерний период прихожане оказывались в полутьме.

Бог морей Азару не интересовал. Она остановилась перед высокой каменной скамейкой у стены и зажгла магический свет. Люди одарили ее осуждающими взглядами, но смиренно промолчали. Расправив пергамент, она аккуратно вывела:

«Досточтимый магистр Вирдео!

Как приверженец традиций магии и последователь ордена Аланара, считаю долгом сообщить вам о неоднозначных событиях, свершение которых может вас заинтересовать.

В Сафиноне две недели как возникла загадочная болезнь. Ее симптомы различны: головная боль, жар, переохлаждение, кашель, отсутствие аппетита. Во всех случаях, болезнь сопровождалась неизменным позеленением кожи больного. Заболевание назвали зеленой смертью. К смерти болезнь приводила неизбежно. Единственным лекарством, которое на основании изученного мною образца, смею заявить, прекращало болезнь, стал целебный напиток Сребролюра. Этот маг, по словам жителей Сафинона, неоднократно являлся в город по возникновению зеленой смерти, где продавал свое лекарство за сумму в пятьдесят фалринов. Мое знакомство с напитком Сребролюра выявило содержащийся в нем секрет: им оказалось закупоренное заклинание рассеивания. Используя данное заклинание мне удалось снять эффект зеленой смерти с жителей Сафинона, и если не истребить болезнь окончательно, то найти надежное средство борьбы с нею.

Выражаю надежду, что маг Сребролюр, кем бы он в действительности не являлся, понесет заслуженное наказание перед ареопагом Кзар-Кханара.

У нее не было печати, чтобы придать письму веса. Посыпав чернила песком, она встряхнула и свернула бумагу, написав на обороте «магистру зари Кзар-Кханара Вирдео». Она дошла до двери, когда ее внезапно окликнули.

— Подождите. Это перед вами Сафинон в бесконечной благодарности?

— Я сделала то, что посчитала нужным.

— Поговорим при свете.

Они вышли на улицу. Говоривший оказался высоким и очень худым мужчиной с острым подбородком и бледной как сметана кожей. На нем был шитый бархатом красный камзол.

— Я Мегерет, — представился он. — Один из хранителей океанов. Азара, если я не ошибаюсь?

— Вы не ошибаетесь.

— Хорошо. Теперь, когда мы познакомились, вы можете убедиться, что интерес мой к вам не носит праздного любопытства. Расскажите же, как вам удалось победить болезнь.

Слушая Азару, Мегерет только кивал, не прерывая повествования и сохраняя полное самообладание.

— А знаете, — продолжил он. — Завтрашним днем мы ожидаем и самого Сребролюра. Приходите утром в «Залив». Там же будут и другие хранители океанов. Выдвиньте против него обвинение и посмотрим, что он скажет в свою защиту.

Попрощавшись и пообещав прийти, Азара поискала взглядом птицу, которой могла бы доверить послание в Кзар-Кханар. Путь в обитель магов неблизкий и ей хотелось поручить это дело кому-то выносливому. Она долго не могла определиться пока, наконец, высоко в небе не показался стриж. Эти маленькие, но сильные создания всю жизнь проводят в небе. Выпадая из гнезда в детстве, они не прекращают полета на еду и сон. Для них нет необходимости опускаться на землю, потому с годами природа еще больше укоротила их маленькие лапки. Но если за сотню верст нужно отнести одну-единственную веточку для гнезда или доставить послание на стрижа можно положиться.

— Ап-иф-ва-да-зо-би-фар.

Когда черный комочек опустился в ладонь, Азара медлила. Она использовала птичью почту только в случаях необходимости. Птица спешит по своим делам, ее ждут свое гнездо и своя жизнь. А даже если она беспечно купается в лучах солнца, какое право имеет маг навязывать свою волю? Сейчас такой необходимости не было — завтра Сребролюр ответит перед ней. Она подбросила стрижа в небо.

— Лети.

Прежде чем возвратиться в «Брюхо кракена», Азара повернула в сторону дома Грейна, справиться о здоровье Нойды. На пороге слышались оживленные голоса и детский смех. Губы и глаза мага робко улыбнулись, но в дом она не зашла.

Заходящее солнце таяло за горизонтом. Люди возвращались в дома или устраивались поудобнее в кабаках. Но наступление темноты не сулило Азаре окончания приключений.

В пустом переулке один из домов отворил дверь. В проеме обозначилась крепкая мужская фигура.

— Скорее помогите нам, моя жена умирает!

Не раздумывая, Азара поспешила в дом. Мужчина провел ее к кровати, на которой под одеялом очевидно и лежала умирающая жена. Когда Азара раскрыло одеяло, то увидела голову мужчины. Он мерзко улыбался, скаля кривые желтые зубы.

Девушка отпрыгнула назад, но сильные руки ее поймали.

— Ду-ри-ид… — рука грубо прикрыла ей рот, оборвав заклинание на середине.

— Муж говорит, я плохо выгляжу, — кокетливо произнес тот, что притворялся женой. На нем был кожаный доспех, в руке головорез держал меч. — Теперь вижу, что не врет.

«Муж» гоготнул. Азара укусила его за палец и на миг, освободившись от одной руки, вдохнула полной грудью, однако в следующую секунду уже оказалась на полу.

— Приканчивай.

Азара распласталась навзничь перед мужчиной с мечом. Она попыталась откатиться в сторону, но меч оказался быстрее.

— Готова.

Клинок прошел живот и пригвоздил ее к полу. Когда бандит извлек меч, из раны хлынул поток крови. Боль взорвалась в сознании. Но привыкшая каждый день сносить и б о льшие муки, Азара не вскрикнула. «Но что это? — боль становилась сильнее. — Неужели началось? О, боги! — Азара рассмеялась. — Смерть будет мне избавлением от мучений. Спасибо вам, добрые убийцы!»

— Добей ее что ли, — смех Азары мужчина принял за предсмертную конвульсию.

— Зачем? И так помрет.

Азаре казалось, с момента ранения прошло очень много времени. Вот она лежит в крови полчаса, час, умирает, но никак не умрет. Сознание тает, комната вспыхивает факелом и осыпается пеплом. А вокруг беснуется пламя. Огонь вырывается из тела и возвращается обратно. В какой-то момент ей надоело лежать. Поднявшись, она с удивлением обнаружила, что убийцы по-прежнему здесь. Они успели отойти всего на шаг. Никакого огня нет.