Алеф Элдер - Глазами Странника [СИ]

Азара слушала одним ухом. «Что за нелепица, — хотела она сказать. — Это просто беспорядочное нагромождение слов». Однако не сомневалась, что среди магов найдутся приверженцы этой теории, то есть звонкого фалрина, и тогда суд, если можно назвать этот фарс судом, затянется на неопределенный срок, до тех пор, пока причины, его породившие, не перестанут быть актуальными.

— Тебе есть что сказать или нет? — не выдержала Ули-Шай-Цао — немолодая крепкая женщина, чья кожа с зеленоватым оттенком выдавала в ней велианку.

— Мне нечего сказать Сребролюру.

— Тогда к чему все это представление? — возмутился другой из хранителей океанов маленький человечек в белых шелках.

— Ты пришла к нам не одна, — вернулся в разговор Мегерет. — Твой спутник желает нам что-либо сказать?

— Мне нечего сказать Сребролюру, — повторила Азара. — Но у меня найдется пара слов для Жорда по прозвищу Тростник.

Хранители ахнули. Жорд побарабанил пальцами по трибуне. Он искал взгляд Лорга, которым бы дал понять капитану — неверное слово и не видать ему ни корабля, ни головы. Лорг продолжал смотреть в пол.

— Так говори, — зло бросил Жорд.

— Я обвиняю Жорда в покушении на мою жизнь, а также убийстве наследника Тронгароса и всего Мусота Вараила.

И снова по трибуне побежал вздох удивления еще громче прежнего.

— Есть чем подтвердить? — спросил еще один хранитель, по виду бедняк-бедняком.

Азара передала заседающим обе компрометирующие записки.

— Почерк похож, — согласился Мегерет. — Но при таком серьезном обвинении потребуются дополнительные разбирательства.

— Это еще не все, — продолжила Азара и толкнула вперед капитана «Колченогого».

В исповеди Лорг признался, как вместе с вороном получил записку, обязывающую его убить нанимателей корабля, как приказал команде связать и утопить обоих. В качестве отступления, Азара пояснила, каким образом осталась жива. А затем, неожиданно для нее, капитан признал за собой еще пять смертей, совершенных подобным же образом. Когда кто-то чересчур любопытный забирался слишком далеко в дела Тростника, Жорд приказывал капитану отправить проныру на дно, что до сих пор Лорг с успехом выполнял.

От таких обвинений Жорд не мог отмахнуться. Он поймал взгляд Сребролюра и едва заметно шевельнул пальцем, будто рубил мечом. Маг коротко кивнул. Он громко кашлянул, и когда разговоры смолкли, держал ответ:

— Я знаю Жорда на протяжении долгих лет. Это человек чести, великодушный и рассудительный. Позвольте же и мне отплатить справедливостью за удовольствие иметь такого друга. — Он повернулся к Азаре. — Именем Аланара Светлоликого, брата его Ирилиарда Сокрытого, а также отца их Нигдарабо Странствующего, я, Сребролюр из Кзар-Кханара, вызываю вас, Азару Тронгаросскую, на магическую дуэль.

— Насколько я знаю традиции дуэлей, — мгновенно отозвался Мерегет, опережая ответ Азары. — В отказе от них нет ничего зазорного. В этом случае Жорда постигнет справедливость.

— Я, Азара Тронгаросская, принимаю ваш вызов Сребролюр из Кзар-Кханара.

Мерегет покачал головой, Жорд открыто усмехнулся. В случае победы Сребролюра все обвинения с Тростника будут сняты. Конечно, хранители не позволят сохранить ему должность и вероятно не спустят с него глаз, но это лишь комариные укусы в сравнении с занесенной сейчас над ним слоновьей пятой.

Дуэль назначили на утро завтрашнего дня, на поляне в одной версте от города. Остаток дня Азара посвятила обходу бедняков и уничтожению оставшихся следов зеленой смерти.

Горожане выстроились вдоль условной черты, пресекать попытки миновать которую входило в обязанности наемных солдат. Люди желали Азаре победы:

— Да пребудут четверо с тобой!

— С тобою рассвет, за тобою солнце!

— Аланар да осветит твой путь!

В след Сребролюру сыпалась отборная брань. Сдохнуть ему предлагали все, за исключением одного человека; псарь желал видеть мага после боя живым настолько, чтобы тот еще чувствовал боль, когда его будут потрошить собаки.

Мужчина лишь посмеивался над «деревенскими простаками». Он зевал и даже не смотрел в сторону соперницы. Когда секундант, которым выступала Ули-Шай-Цао, дала команду начинать дуэль, Сребролюр любезно предоставил Азаре право первого заклинания.

— Последний танец Хьердхано, — попытала она удачу.

— Это что было, заклинание из детской сказки? — рассмеялся Сребролюр. — Ит-ир-ос-ша-му.

Обычно дуэль магов являет собой красочное зрелище. Суть ее состоит в том, что дуэлянты предугадывают заклинания оппонентов по первым слогам и творят защитные заклинания, либо контрзаклинания. Но Азара не собиралась играть по правилам.

— Ит-ир-ос-ша-му, — произнесла она одновременно со Сребролюром.

В небе полыхнули две вспышки и молнии поразили обоих. Запоздало громыхнуло. Сребролюр повалился наземь, Азара едва пошатнулась. Она повторила заклинание, но Сребролюр оказался проворней. Молния распалась о магический щит, не причинив ему вреда. Азара использовала заклинание рассеивания, которое сыграло главную роль еще до поединка. Магический щит распался, но ее саму поразило призрачное копье. Не замедляя полета, оно прошло тело насквозь и растаяло лишь десятью саженями дальше. Азара упала на колено и сплюнула кровь. Сребролюр хотел повторить заклинание, но через секунду девушка зачитывала его сама. И снова маг успел уйти в защиту. Он сменил тактику и теперь беспрерывно колдовал одно защитное заклинание за другим. Часть из них Азара знала, другие слышала впервые. Без устали она разрушала его защиты, но Сребролюр неизменно оказывался быстрее и парировал все выпады. Огненный шар он поглотил огненным щитом, призванного медведя отозвал в его родные края, из которых тот внезапно был вырван силой магии. Но Сребролюр не только блокировал заклинания, часть его защит продолжала успешно действовать и дальше. Его кожа обратилась в сталь, ноги наполнились быстротой, а разум ясностью, на нем возник стихийный доспех, а вокруг выросли три разноцветные сферы, кольцо из рун и призрачное зеленое марево. Азара никогда не видела подобных защит, и все попытки развеять или разбить их приводили лишь к пустой трате сил. У нее еще оставался козырь, но сыграть он мог лишь в определенном раскладе.

Сребролюр, удостоверившись, что его защиты сопернице не сломить, высвободил всю свою силу одним разрушительным заклинанием:

— Ат-ро-ка-ат-ам-ар.

Из земли поднялась ледяная стена. В длину она достигала четырех саженей и еще половина этой величины вздымалась над землей. Разрушаясь под собственным весом, ледяная волна приближалась, раскалываясь, щетинилась острыми зубьями, которые должны были раздробить и похоронить хрупкое человеческое тельце под ледяной громадой.