Элисон Гудман - Эона. Последняя заклинательница драконов

Сетон выпустил мои волосы и указал на огромную армию вокруг нас. Доспехи каждого дивизиона отличались окрасом – красные, зеленые, фиолетовые, желтые, синие, – и эти огромные разноцветные ряды бесконечным морем тянулись к скале.

– Когда лорд Идо нападет, они возрадуются, что ее сила с нами. Ты займешься хребтом, а я позабочусь об Идо и его драконе. Даже если мы будем терять по пять солдат за одного мятежника, то все равно быстро их одолеем. – Сетон ткнул скрюченным пальцем в Юсо. – Напомни моему брату, численность противника.

Капитан шагнул вперед:

– Не более четырех с половиной тысяч, верховный лорд Туй.

Я с трудом сдержала гнев. Неужели Юсо не понимает, что Сетон никогда не отпустит его сына? Капитан предал нас за просто так, и теперь сопротивление столкнется с мощью дракона. Моей мощью.

– Я в курсе цифр, ваше величество, – произнес Туй, – но…

– Нет. Я хочу скорее со всем покончить, – оборвал Сетон. – Я долго дожидался трона и достаточно ждал жемчужину. – Он махнул на мужчину, преклонившего колени у дальнего края помоста – лекаря, судя по бордовому колпаку на голове и красному лакированному сундучку рядом. – Я хочу, чтобы Киго и Идо схватили. И чтобы жемчужину вшили в мое горло. Сегодня же. Понятно?

Это был смертельный приговор для Киго. Как только жемчужину извлекут из его плоти, ему останется жить двенадцать вдохов. Меньше минуты.

Туй поклонился:

– Да, ваше величество.

– Дай знак дивизиону Тигра занять позицию и возвращайся к своему отряду.

Играя желваками, Туй вновь поклонился и попятился. Сетон наблюдал, как он отдает приказ двенадцати сигнальщикам в кожаных доспехах, что стояли вдоль верхней ступни помоста. Двое мужчин в дальнем конце сразу же подняли квадратные вымпелы – желтый и белый, – прижав длинные шесты к себе под прямым углом к земле. Желтый дивизион внизу отделился от строя.

Сетон довольно закряхтел:

– Настал наш черед, леди Эона. Пора привлечь внимание лорда Идо.

И снова погладил меня по волосам.

Я отклонила голову.

– Вы один день как заполучили власть дракона. Идо живет с ней двенадцать лет. Вам его не победить.

Я понимала, что меня накажут за дерзость, но оно того стоило. Отважные слова укрепили мой дух. Я напряглась, ожидая удара, однако Сетон лишь засмеялся.

– Общаясь с лордом Идо в темнице, я узнал о нем три важные истины. Во-первых, его разум и дух должны быть здоровы, чтобы использовать силу. Во-вторых, он может направить ее только на одну цель за раз. – Он наклонил свое лицо вплотную ко мне. – Ну и последняя истина касается скорее мужчины, чем заклинателя. После трех дней в моих руках случился миг, когда Идо восстановил разум и дух и обрел силу. Он мог сравнять дворец с землей, но потратил единственный шанс сбежать на другое – на помощь тебе, как я понимаю.

Осознание иглой вонзилось в затылок. Идо использовал силу, чтобы спасти меня от драконов в рыбацком поселке, вместо того чтобы спастись самому.

– Лорд Идо будет защищать тебя любой ценой, – продолжал Сетон. – Вот откуда я знаю, что он на хребте, готовится к атаке. И почему уверен, что нашему помосту ничего не грозит. Как и в том, что мы одолеем Идо.

С бычьей целеустремленностью он встал с кресла и потянул меня за собой. Ноги свело, и только жесткая хватка Сетона удержала меня в вертикальном положении, когда я спотыкаясь шагнула к краю помоста. Верховный лорд махнул рукой на долину, и сигнальщики, стоявшие на ступеньку ниже нас, рухнули на колени.

– Видишь вон тот отряд?

Я качнулась вперед. Он указывал на солдат в тускло-серых кожаных доспехах, будто сотканных из теней.

– Я называю их своими охотниками. Каждый из них знает Идо в лицо. И каждый знает, как разорвать хуа человека и лишить его разума. Они здесь, чтоб схватить и доставить ко мне лорда Идо, благополучно погруженного в мир теней. А пока они выполняют свою задачу, мы с тобой сосредоточим его силы на чем-нибудь другом.

Просто и умно. Сетон не нуждался в двенадцати годах тренировок с драконом – лишь в пятидесяти охотниках, которые легко пробьются в стан врага и заставят Идо покинуть бренную оболочку, ввергнув его в безумие. Стратегия достойная Ксю-Ри.

– Начать приступ, – велел Сетон сигнальщикам.

В воздух по очереди взмыли красный, зеленый и желтый флаги. Тысячи мужчин в долине взревели, когда желтый дивизион устремился к хребту. Я взмолилась богам, чтобы Киго и Идо оказались готовы.

Глубоко, в самой своей сути я чувствовала трепет от слияния Идо с синим драконом. Черный фолиант приглушал ощущения, но темный бодрящий аромат человека и зверя все равно пробивался, оставляя на языке привкус надежды.

Воздух вокруг нас внезапно сжался. Облака над полем боя выгнулись будто огромные мышцы. Три зазубренных копья молний разорвали небо, и трескучая энергия ударила по желтому дивизиону. Во все стороны полетели комья земли, бледные тела мелькали в темном месиве взрыва. Звуковая волна пронеслась по долине, добравшись до нас мощным отголоском силы. Мы с Сетоном отшатнулись, сигнальщики присели на корточки. Я отвернулась в попытке скрыть свое ликование.

– Продолжать наступление, – приказал Сетон.

Флаги вновь поднялись.

Рой стрел взмыл от линии лучников, перелетел через хребет, на мгновение заслонив серебряное небо, и темным дождем обрушился на солдат. И лишь падающие тела и промежутки в заволновавшемся море мужчин внизу выдавали точки их приземления.

Низкий рокот вибрацией прошелся по ногам. Слева от склона по земле поползла трещина. Комья грязи и травы с обеих сторон полетели вниз, пропасть все ширилась, углублялась и тянулась через поле боя. Она стремилась прямо к нам, будто две гигантские руки разрывали долину пополам. Люди с криком падали в разверзшуюся бездну, половину синего дивизиона погребло под вздыбленной землей и огромными столпами пыли. Я пригнулась, спасаясь от обжигающей лавины грязи и камней. Сетон ошибся – Идо собирался уничтожить помост. Три сигнальщика бросили вымпелы и поползли вниз по ступеням.

– Держать строй! – рявкнул Сетон.

Они замерли, а помост задрожал от ревущего роста трещины. Над нами прокатилась волна жара. Я закашлялась, от пыли и ужаса перехватило горло.

Вдруг все замерло. Я слышала лишь шорох осыпающейся грязи и хриплое дыхание Сетона, а потом внизу закричали.

Я сморгнула песок и слезы. Пропасть обогнула помост и протянулась по равнине, отделив треть сил Сетона от остальной армии.

– Моему племяннику не чужда мудрость Ксю-Ри, – прорычал он и вцепился в жемчуг на моих запястьях. – Покажи мне драконов!

Лицо Сетона было так близко, что я могла чувствовать металлическую мощь фолианта в его дыхании.

Власть крови вытолкнула меня в мир энергии; прозрачные черты лжеимператора искажались в потоках густой черной хуа, тропы вдоль моих рук пронизывали темные жилки. Сетон остолбенел от резкого перемещения.