Элисон Гудман - Эона. Последняя заклинательница драконов

Во мне зрела решимость. Я должна избавиться от принуждения Сетона, или Киго и остальные умрут в ближайшую четверть колокола. Киго как-то сказал мне, что двенадцать швов, поместившие жемчужину в его плоть, стали самым болезненным испытанием в его жизни. Сетона наверняка ждет та же мука. И пусть она продлится всего мгновение – это мой единственный шанс вырваться из его хватки. Риск огромный, а еще нужно дождаться, когда Сетон извлечет жемчужину из горла племянника. Но я не видела иного пути. Двенадцать вдохов и двенадцать швов, чтобы сорваться с привязи, а потом я исцелю Киго. Менее чем за минуту. Возможно ли это? Но я не могла не попытаться.

Нам всем грозила смерть.

– Держите его, – велел Сетон.

Киго не сопротивлялся, но и не подчинился. Только силою трех солдат удалось поставить его на колени. Два стражника опустились рядом с ним, и каждый прижал к своей груди его вытянутую руку. Третий встал на колени сзади, на ноги Киго. Я видела, как его глаза расширились от боли, когда солдат всем весом придавил его берцовые кости.

Сетон замер на краю возвышение, сжимая один из мечей Кинры. Второй остался в ножнах, висящих на троне – с противоположной от меня стороны. Так соблазнительно близко. Но толку-то, пока мои руки связаны жемчугом. Хоть два шага, хоть тысяча.

Сетон вскинул меч, приветствуя своих воинов. Солнце, пылающее низко в небе позади него, отбросило его торжествующую тень на пленников. Тысячи людей разделили ликование лжеимператора, закричав и засвистев так громко, что падальщики возмущенно захлопали крыльями и разразились карканьем.

Сетон улыбнулся, когда хор человеческих и птичьих голосов стих.

– Императорская жемчужина моя! – проорал он, обрубая последние одиночные выкрики из толпы. Затем указал изогнутым лезвием на Киго: – Сопротивление повержено раз и навсегда!

Солдаты опять взбодрились. Сетон не спеша шагнул с возвышения и пересек помост, замерев рядом с Тозаем.

– У нас есть генерал!

Кончик меча завис перед самым его носом, но Тозай не шелохнулся. Внизу вновь взволнованно закричали. Сетон дождался, когда все стихнет, и пошел к Рико.

– И шпион-островитянин!

И опять пришлось ждать, когда толпа умолкнет. Следующие три шага привели лже-императора к Деле.

– И вот это восточное убожество под названием «оборотная».

Она вздрогнула, когда он повернулся к своей армии и вновь поднял меч.

Ответный рев нарастал и нарастал, пока не превратился в скандирование:

– Убить! Убить! Убить!

– Ваше величество, – позвал один из охотников, перекрикивая беснующихся солдат.

Сетон обернулся:

– Что?

Охотник склонился над согнутым коленом:

– Лорд Идо пробуждается. Хотите, чтобы я вернул его в мир теней?

– Тишина! – рявкнул Сетон. – Тишина!

Раздалось еще несколько пронзительных вскриков, и скандирование оборвалось.

Я подалась вперед. Дыхание Идо углубилось, и глаза под веками двигались, словно он видел сон. «Очнись , – призывала я. – Очнись».

От улыбки шрам на лице Сетона натянулся.

– Пусть присоединяется к веселью. Пусть узрят люди императора, который поставил двух заклинателей на колени.

Верховный лорд Туй привстал со стула по другую сторону возвышения:

– Брат. Ты видел разрушительную силу лорда Идо на поле брани. Возможно, безопаснее будет держать его в мире теней.

Сетон мгновение гневно смотрел на него, потом махнул мечом на Юсо:

– Расскажи моему брату, как леди Эона контролирует лорда Идо.

Капитан встал с колен и поклонился:

– Она не применяет силу драконов, верховный лорд Туй.

Теперь я поняла, зачем здесь Юсо. Как проводник по моим способностям. По крайней мере, по тем деталям, что ему известны.

– Видишь, брат? Никаких драконов, никакой угрозы, – сказал Сетон. – Я всецело владею волей леди Эоны, а она – волей лорда Идо.

Он махнул лекарю, ожидавшему возле Киго. Дородный мужчина натянуто поклонился и поспешил через помост, прижимая к груди свой красный лакированный ящик. Лекарь согнулся над Идо и приподнял его веки, обнажив застывший янтарь глаз.

– Он близок к пробуждению, ваше величество. – Голос толстяка звенел от напряжения. – Очнется, как только я использую эликсир дыхания.

Сетон зашагал обратно ко мне. Лицо исказилось алчным предвкушением того, как Идо проснется вновь под его контролем.

– Давай.

Трясущимися руками лекарь достал из ящика маленькую фарфоровую бутылку и вынул пробку. Резкий запах обжег горло. Флакон сунули Идо под нос. Судорожно втянув воздух, заклинатель запрокинул голову. Глаза его распахнулись, зрачки сузились до черных точек.

– Леди Эона, – позвал Сетон. – Обуздай силу лорда Идо.

Я боролась с приказом, пыталась избавиться от хватки на своей воле. Врач схватил красный ящик и отполз назад, едва Идо приподнялся. Я чувствовала, как металась внутри него хуа, пока он нащупывал мир энергии. Власть Сетона устремила мою мощь к заклинателю, оборвала его зов, оттеснила от дракона и заперла в неподвижном теле на корточках. Неистовое сердцебиение Идо слилось с моим, и оба пульса сжала железная рука принуждения Сетона… и моего. За его спиной Рико вскрикнул и согнулся пополам, придавленный силой.

На мгновение все стихло.

Идо медленно поднял глаза, оглядел помост и прохрипел:

– Не на такое я надеялся.

– С возвращением, мой лорд. – Сетон пнул его в бок. Заклинатель рухнул на колени, и солдаты восторженно взревели. – Заставь его склониться предо мной, леди Эона.

Приказ пронесся сквозь меня к Идо и ударил его лбом об пол, выбив из горла громкий стон.

Сетон придавил его шею к помосту сапогом и улыбнулся брату:

– Видишь, я хозяин двух последних заклинателей. – Голос его вылился в боевой клич: – Я непобедим!

Солдаты, по-прежнему во власти жажды крови, как один возопили:

– Непобедим! Непобедим!

Верховный лорд Туй поклонился и откинулся на спинку стула. Сетон убрал ногу с заклинателя и повернулся ко мне:

– Подними его на колени.

Энергия крови отдернула голову и грудь Идо от помоста. Он покачнулся, нить нашей связи задрожала от упорного сопротивления.

– Смотрю, леди Эона полностью тебя излечила, лорд Идо.

Протянув руку, Сетон провел пальцем по тонкому носу и изящным линиям скул и челюсти. Ноздри заклинателя яростно раздувались, но отстраниться он не мог. Сетон сжал кулак:

– Я рад, что ты вернул себе прежний вид. Можем начать сначала.

Воздух разорвал треск удара кости о кость, и головы Идо дернулась в сторону.

Сетон схватил его за волосы и вновь выпрямил:

– Это страх в твоих глазах, лорд Идо?

– Это отвращение, – отозвался заклинатель.

Лжеимператор засмеялся:

– Смелые слова. – И махнул двум охотникам: – Если лорд Идо шелохнется, отправьте его обратно в мир теней.