Элисон Гудман - Эона. Последняя заклинательница драконов

Те поклонились, принимая приказ.

Я ощутила прилив дикой надежды – Сетон не был уверен, что ему хватит власти удержать нас обоих.

– Подойди, леди Эона, – велел он. – Можешь посмотреть, как умирает один из твоих любовников.

Он вздернул меня на ноги и, стянув с помоста, потащил прямиком к Киго. Но возле Рико мы замерли. Островитянин тяжело дышал и так и не разогнулся.

– Что с ним такое? – спросил Сетон.

Вся моя ненависть к нему отразилась в моем молчание. Я не собиралась ничего давать этому ублюдку, тем более рассказывать о своих способностях.

Он повернулся к Юсо:

– Что тебе об это известно?

Юсо поклонился:

– Когда леди Эона принуждает лорда Идо, островитянин все чувствует. Даже самую интимную энергию. Полагаю, это работает и в обратную сторону.

– В самом деле? – Сетон улыбнулся мне. – Позже обязательно проверим.

Затем толкнул меня на колени в нескольких шагах от Киго и подозвал одного из охотников.

– Следи за леди Эоной.

Хоть я и ощущала горячую руку охотника на своей шее, все мое существо было сосредоточено на Киго, а его – на мне. Пот стекал с его лба и висков, черты исказились от страха, но я видела неистовую надежду в темных глазах и едва заметно кивнула. «Я постараюсь, постараюсь» , – уверяло его мое сердце.

А потом между нами встал Сетон. На его изучающий взгляд Киго ответил своим твердым и спокойным.

– Ну что, племянничек, время пришло. – Сетон наклонился и, погладив жемчужину толстым большим пальцем, восторженно вздохнул.

– Трон и земля мои по праву, – ровно произнес Киго, но все же дернулся, уклоняясь от ласкающей руки дяди.

– По праву? – Сетон покачал головой. – Я должен был давным-давно занять трон вместо твоего слабого отца.

– Мой отец лелеял эту землю. А ты рвешь ее на части ради собственной славы.

– То же можно сказать о тебе и о твоих посягательствах на мой трон. – Сетон посмотрел на стоявшего рядом лекаря. – Все готово? Хочу, чтобы все прошло быстро. Двенадцать стежков за двенадцать вдохов, не больше. Понял?

– Да, ваше величество. – Пальцы мужчины, сжимавшие иглу с золотой нитью, дрожали, будто у него плегия. – Но это горло, ваше величество. Будет очень больно, и если вы шевельнетесь, я могу…

– Я не пошевелюсь, – оборвал Сетон. – Жди меня на возвышении.

Лекарь поклонился и отступил к малому помосту.

Сетон кивнул солдату за спиной Киго:

– Держи его голову.

Каждая частичка моего тела сжалась. Мужчина – пожилой солдат – накрыл лоб и подбородок Киго ладонями и запрокинул его голову. Сетон поднял меч Кинры, и юный император напрягся.

– Нейзо, – выдохнул он.

Я поползла вперед на коленях, но рука охотника на шее предупреждающе сжалась.

– Позаботься о земле, – попросил Киго надтреснутым голосом.

Я кивнула. Слезы застили глаза, и его лицо расплывалось.

– Держи его крепче, – велел Сетон старому солдату. – Я не хочу повредить жемчужину.

Тот крепче прижал голову Киго к своей груди.

– Прости, принц, – послышался его шепот.

Киго побледнел:

– Ты убиваешь своего повелителя.

Сетон прижал кончик меча Кинры к оправе жемчужины. Сталь наконец получила то, чего так жаждала.

– Эона. – Киго посмотрел на меня поверх клинка. – Сила никогда не была причиной. Ты ведь знаешь, правда?

Прежде, чем я успела кивнуть, всепоглощающая любовь в его глазах сменилась потрясением – Сетон вонзил клинок в горло племянника. Киго хрипло вдохнул с хлюпающим звуком и изогнулся в руках стражника. Я удерживала и баюкала его взгляд, а клинок вместе с его плотью вспарывал и мой дух. Кровь хлынула по голой груди и по лезвию.

Сетон наконец извлек жемчужину:

– Моя! – И бросив меч Кинры, отвернулся.

Сталь звякнула подле ног Киго, разбрызгав кровь.

Солдаты на равнине взревели. А я могла видеть лишь зияющую рану в шее Киго. Трое охранников выпустили его руки и ноги и отпрыгнули, когда тяжелое тело рухнуло на помост. Неподвижно. И вдруг из груди донеслось тихое булькающее дыхание – самый драгоценный звук в мире.

Сетон победно вскинул руку с жемчужиной и, в несколько шагов добравшись до возвышения, опустился в золоченое кресло. Все замерли, когда лжеимператор прижал камень к впадинке в основании шеи.

– Давай, – приказал он лекарю. – Живо.

Затем откинулся в кресле и приготовился.

Двенадцать стежков, двенадцать вдохов.

Я сплела вместе весь своей гнев и свою хуа, ожидая боли Сетона. Ожидая первого стежка. Лучшего шанса. Пот собирался под мышками и на пояснице. Руки Сетона крепче стиснули подлокотники кресла. Я услышала, как он крякнул, когда игла вонзилась в плоть. Боль дрожью отозвалась в привязи, на которой он удерживал мою волю. Рико поднял голову – он тоже это почувствовал.

Я направила все свои силы против власти крови. Хватка дрогнула, изогнулась и снова сжалась. Слишком мощная.

Еще один стежок пронзил темную энергию. Я устремила к ней поток своей хуа, сердце грохотало в ушах. Энергия сместилась и вновь закрыла путь. Я не могла пробиться.

Вокруг Киго расплывалась лужа крови. Сколько уже вдохов? Пять? Шесть? Время и возможности утекали.

– Эона! – Зов Рико оторвал меня от созерцания вздымающейся груди Киго. – Используй меня. Как тогда, после дворца.

Охранник толкнул островитянина вниз и уперся коленом в спину:

– Заткнись.

До разума наконец дошло, о чем речь.

Его хуа! Рико предлагал забрать его жизненную энергию через нашу связь. Его ведь не связывала ни темная мощь фолианта, ни сила дракона. Возможность яркой волной заглушила мое отчаяние. Но ведь в прошлый раз я чуть его не убила…

Боль от очередного стежка пронеслась по привязи.

– Рико, нет, – взмолилась оборотная.

– Я не дам тебе умереть, Дела. Эона, ну же!

– Это убьет тебя, – вымолвила я.

– Иначе мы все умрем. – Голос Рико прервался, когда охранник сильнее придавил его к полу. Но островитянин упрямо приподнял голову: – Это мой выбор, Эона!

Выбор его, но именно мне предстояло забрать чужую жизнь. Я не могла.

– Эона, окажи мне честь.

Я видела неистовую воинскую гордость на суровом лице. Честь и долг – сердце Рико. Он отдавал нам свое сердце. Я кивнула. Его улыбнулся с мрачным удовлетворением. Затем с трудом повернул голову к Деле. Ее тихие стоны переросли в рыдания.

Я глубоко вдохнула, приготовившись к боли Сетона. И она пришла – дрожью через власть крови, слегка ослабив хватку фолианта. С молитвой к любому богу, готовому услышать, я потянулась к хуа Рико.

Его пульсирующая жизненная энергия взревела во мне мощным потоком, разрывая привязь Сетона на клочки. Кровь загудела, и жемчужная нить сползла с моих запястий, сбрасывая черный фолиант на колени. А потом связь с Рико натянулась и треснула, оставив в душе глубокую рану и боль потери.