Элисон Гудман - Эона. Последняя заклинательница драконов

– Ты так спешила, чтобы спасти меня или убить? – пробормотал он и то ли повел, то ли понес меня подальше от яростной схватки на полу.

– Где жемчужина? – с трудом выдавила я, вырвавшись из рук Идо.

– Все еще у Сетона.

Мелькнула сталь – Юсо опять взмахнул ножом. И должно быть, попал в цель, потому как Сетон взревел от боли и боднул капитана головой, ослабляя его хватку.

Я наконец выровняла дыхание.

– Получится использовать молнии? Как на пляже?

– Нет, – отозвался Идо. Гулкая песнь драконов вокруг нас напоминала стрекот тысячи цикад. – Я не знаю, что случится, если призвать наших зверей в этот круг. И нельзя рисковать жемчужиной.

Придется добывать жемчужину в бою. Я крепче стиснула рукоять меча и посмотрела на развернувшееся перед нами сражение.

Сетон ударил капитана локтем в нос и нырнул за своим мечом. Юсо отчаянно полосовал противника, но слишком маленький нож оставлял на коже лишь крошечные алые полосы. Сетон развернулся и с размаху опустил клинок, на волосок промахнувшись мимо цели, когда капитан откатился. Оба напряженно замерли на корточках. Затем поднялись, тяжело дыша, и я попала в их поле зрения. Потеряла свой шанс.

Сетон крутанул меч Кинры.

– Ты только что убил своего сына, – сказал он. – И себя.

Пальцы Юсо побелели на рукояти ножа.

– Я уже мертв. – Он посмотрел на меня. – Леди Эона, это плата за безопасность моего сына.

Я застыла в напряженном ожидании.

Капитан ринулся к Сетону, вскинув короткий нож и открывшись для удара. Сетон вонзил клинок в его грудь с такой силой, что я увидела металлический кончик меж лопаток Юсо и услышала стук рукояти о ребра. Капитан выронил нож и вцепился в ладонь Сетона на мече, удерживая, не давая вырваться. А потом с гортанным стоном развернулся и развернул лжеимператора к нам спиной. Сетон дернул за рукоять, пытаясь извлечь клинок.

– Ну же, – выдохнул Юсо.

Идо бросился вперед и вогнал длинный нож в сакральную крестцовую точку лжеимператора, вложив в удар всю свою мощь. Сетон закричал и выгнулся, перекрытая хуа не давала ему бороться. Идо провернул лезвие и повел его вверх.

– А эту боль не хочешь изучить? – произнес он возле уха Сетона.

Меня сковало льдом. Тем же тоном Сетон говорил об изучении во время пыток.

Идо дернул лезвие выше, извлекая из жертвы новый стон.

– Бодрит, не так ли?

И он оторвал Сетона от капитана. Без поддержки Юсо медленно осел на помост и завалился на бок. Рукоять с нефритами и лунным камнем ударилась о доски, посылая волну боли по его телу.

С безжалостной сноровкой Идо уложил Сетона наземь и перевернул на спину. Затем подобрал лекарский нож и, придавив ногой запястье верховного лорда, вонзил лезвие в ладонь, пришпиливая его к помосту. Сетон скрючил пальцы и истошно завопил. Я поморщилась.

Будто разбуженный криком, Юсо поднял голову; вены на его шее вздулись от усилий.

– Майлон, – выдохнул он. – Его зовут Майлон.

Я опустилась на колени рядом с ним:

– Ты предал нас, Юсо. Это все твоя вина. И ты ждешь от меня прощения?

Затуманенные глаза капитана сосредоточились на Идо. Заклинатель придавил коленом вторую руку Сетона. Тот дернулся вверх, но Идо врезал его по лицу рукоятью длинного ножа, и голова со стуком ударилась о доски.

– Идо считает, что ты похожа на него, – медленно выдавил Юсо. И закашлялся, разбрызгивая кровь. – Но в тебе еще сохранилось милосердие, верно?

Дыхание его стихло.

Милосердна ли я? Я не чувствовала особой мягкости в своем сердце и – да помогут мне боги – прекрасно понимала улыбку наслаждения на лице Идо. Я поднялась и, поставив ногу на грудь капитана, вырвала меч Кинры из мертвого тела. Ее пылающий гнев все еще шептал о своей жажде. «Забери жемчужину» . Я крутанула обоими мечами и с радостью приняла их вернувшуюся ярость и силу, словно долгожданного друга.

Я наблюдала, как заклинатель, склонившись над Сетоном, вертит в руке нож.

– Что же мне вырезать на твоей коже? – Он по-прежнему идеально имитировал ласковый тон верховного лорда. – «Предатель»? «Ублюдок»? А как насчет «Всегда второй сын»?

Сетон пытался вывернуться из-под ножа, зависшего над его грудиной. Предостерегающе пощелкав языком, Идо прижал кончик лезвия к плоти и провел им вниз, выпуская струи крови. Сетон вновь закричал и отчаянно замолотил головой по доскам.

Наполнившись мрачной решимостью, я направилась к ним. «Забери жемчужину!» С каждым судорожным взлетом груди Сетона, камень катался по окровавленной ложбинке меж ключицами, болтаясь на четырех грубых стежках. Я могла бы вырезать его. Почувствовать, как ублюдок корчится и кричит. Отомстить за мучения Киго.

– Отойди! – велела я Идо и подняла меч.

– Погоди. – Заклинатель пригвоздил длинным ножом вторую ладонь Сетона, вызвав новый поток рыданий и криков, затем посмотрел на меня и улыбнулся. Злобно, жестоко… и интимно, словно любовник. – Наслаждайся.

Полные боли глаза Сетона встретились с моими, пока он пытался освободить ладони от ножей. Я провела кончиком меча по его шее. Губы верховного лорда раздвинулись в оскале загнанного зверя. Он заслуживал медленной смерти. Заслуживал агонии и страха. Но я не могла так поступить. Юсо был прав: мне все же не чуждо милосердие. С рычанием я вонзила оба клинка в изуродованную грудь; руки дрожали от сопротивления кожи и костей.

Сетон захрипел и выгнул в последний раз. Жемчужина качнулась и замерла во впадинке его шеи, а воздух наполнился вонью посмертных испражнений. Я выдернула один меч. Труп дернулся и вновь осел на помост. Сглатывая тошноту, я срезала швы, освободив камень. Мечи Кинры наконец-то выполнили свою миссию.

Я разжала ладонь. Императорская жемчужина была тяжелой и горячей… слишком горячей, так что это явно не тепло тела Сетон а.

Идо вырвал нож из ладони верховного лорда и вытер кровь о штанину:

– Наслаждение почти такое, как я себе представлял. Хоть все и закончилось преждевременно. – Он осуждающе покосился на меня и сунул лезвие в сапог. – Где фолиант?

Заклинатель проследил за моим взглядом через помост. Киго и Дела уже убили или прогнали всех стражников и теперь пытались подобрать черную книгу, уклоняя от хлестких ударов белого жемчуга. Дела держала свою разодранную тунику точно сеть, готовая набросить ее на извивающуюся нить. Позади нее резко осел на доски Тозай, рука его была выгнута под странным углом. Ранен. Рядом лежала темная фигура верховного лорда Туя. Ну хоть оба брата мертвы.

– Фолиант у Киго, – сказала я. – Мы мож…

Внезапно голос пропал. Все чувства потонули в сокрушительной волне боли, что пронеслась по каждой моей внутренней тропе. Меч Кинры выпал из руки. Другая судорожно стиснула жемчужину, когти оправы впились в ладонь. Сквозь серую пелену я видела, как Идо отшатнулся и разинул рот в крике, но слышала только вой утраты в моей голове. Воздух сжался, придавливая нас к земле, а потом взорвался. Два огромных дракона – красный и синий – с грохотом ворвались в долину, и отголосок энергии толкнул меня на колени.