Элисон Гудман - Эона. Последняя заклинательница драконов

– Для такого юнца этот Цзюнь обладал незаурядными шпионскими навыками, – заметил Киго. – Он должен был соткать плотную паутину лжи.

– По моему опыту, мужчины часто лгут с небывалым мастерством и легкостью, – глухо сказала я.

Он замер и посмотрел на меня:

– Я не лгал, Эона.

Бледное сияние жемчужины, наполовину скрытой воротником туники, так и притягивало мой взгляд.

– А как тогда это называется?

– Называется, я руковожу своей армией так, как умею. – Киго прижал пальцы к вискам и надавил, пытаясь снять напряжение. – Да, я хочу, чтобы ты контролировала силу Идо. Но клянусь, у меня и в мыслях не было просить тебя нарушать завет и использовать Зеркального дракона для убийства. Ты и твой дракон – наши символы исцеления и возрождения. – Он скрестил руки на груди. – И надежды.

– Я пошла на это, чтобы спасти тебя.

Может, если повторять это почаще, то почувствую себя лучше.

– Знаю. Когда я понял, что мы окружены, первым делом подумал, как бы добраться до тебя… – Киго потянулся ко мне, но замер. Затем его рука опустилась. – Ты его не оттолкнула.

Неожиданное обвинение пробило мой защитный панцирь.

– Что?

Киго стиснул челюсть:

– Он лежал сверху, а ты его не оттолкнула.

Я вспыхнула.

– Я только что убила сотни людей мощью, что исходит из моей хуа. Тебе не понять, каково это… и чего мне это стоит.

– Но он понимает. – Киго уставился на воду. – Вы с ним связаны силой. А может, чем-нибудь еще?

Голос его был лишен эмоций, словно ответ не имел значения.

– О чем ты?

На головокружительный миг мне показалось, что он знает о всеобщей хуа. О черном фолианте.

Киго повернулся. Не лицо, а учтивая маска.

– Ты желаешь лорда Идо?

От облегчения – и сомнений – я слишком промедлила с ответом.

– Нет!

Его недоверчивый взгляд был подобен удару в грудь Я шагнула ближе:

– Киго, ты же знаешь, Идо пытается манипулировать всеми при любой возможности. Это его вторая натура. Прошу, не дай ему встать между нами.

Краем глаза я улавливала сияние жемчужины.

– Всякий раз, побывав с ним наедине, ты словно отдаляешься от меня, – прошептал Киго.

Я покачала головой в безмолвном отрицании. Он коснулся моего лица, наклонился ниже. Я закрыла глаза и почувствовала, как его губы нежно прижались к моим, а ладонь сместилась к моему затылку, притягивая еще ближе. Я знала, что должна отстраниться, защитить Киго, но также должна была доказать свою уверенность в выборе. Доказать ему. Себе. Мы пробовали друг друга на вкус, от сладости поцелуя Киго застонал, и его наслаждение дрожью отозвалось в самом моем существе. Я положила руки ему на грудь и сквозь тунику ощутила быстро биение сердца.

Киго притянул меня плотнее, скользнул руками по спине, прижался бедрами. Я поерзала, стремясь слиться еще сильнее, раствориться в его тепле, вкусе, запахе. Но случайно задела рану, и Киго судорожно втянул воздух. Я начала с извинениями отстраняться, однако он рванул вперед, завладел моими губами и, обхватив рукой за талию, вновь крепко обнял. И вдруг, словно от толчка, дремавший в моем теле ритм ожил, запульсировал в основании черепа. Жемчужина. Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от давления. Тяга не столь сильна… я могу ее сдержать.

Киго прервал поцелуй, к желанию в его глазах примешалась тревога. Он неверно истолковал мое качание головой. Я опять прильнула к губам императора и ощутила его улыбку. Легким нажатием языка он раздвинул мои губы, улыбающиеся в ответ. Ладонь сместилась с моего затылка, прошлась по изгибу шеи и ключице… так восхитительно медленно, оставляя на коже след удовольствия.

Кига уперся в мой лоб, его хриплое дыхание эхом вторило моему, а лицо было так близко… Перед глазами все расплывалось, но я все равно видела сияние жемчужины между нами. Скользнув рукой под ослабленные завязки туники, я провела пальцами по крепким мышцам груди прямо к сверкающей награде. К всеобщей хуа. Едва ладонь добралась до края швов, Киго запрокинул голову и закрыл глаза, открывая мощный изгиб горла. Я могла бы вырвать камень прямо сейчас…

«Жемчужина!» Ледяная волна осознания прорвалась сквозь гулкие напевы в моей голове. Я отдернула руку и со всей возможной силой оттолкнула Киго прочь.

Он пошатнулся.

– Что с тобой?

Я быстро отыскала способ стереть это смятение с его лица. Причину, не связанную с жемчужиной.

– Это драконы.

– Да? – Замешательство сменилось чем-то необузданным, диким. – Или это Идо?

С вершины тропы донесся звук, и мы оба обернулись.

Юсо и Рико поспешили прочь, и судя по виноватому виду, они узрели гораздо больше, чем последние несколько мгновений. Я крутанулась на пятках и побежала к деревне; хлопья пепла из-под ног взмывали в застывший воздух.

В последних лучах заходящего солнца мы с Видой молча сидели на волнорезе и наблюдали за прибытием лодки мастера Тозая. То была океанская джонка с тремя рейковыми парусами – горизонтальные бамбуковые планки пересекали ткань, точно ребра складных вееров. Белые глаза, нарисованные на носу и зловеще подсвеченные палубными фонарями, пялились на меня с безжизненным обвинением. Силуэты на борту метались туда-сюда, закрепляя якорь. Я сосредоточилась на трех маленьких фигурах у поручня. Может, среди них и моя мать? Напряженно вглядывается вдаль, пытаясь понять, жду ли я на берегу…

– Ты готова, моя леди? – Вида спрыгнула с низкой каменной стены. – Отец хочет уйти с высшей точкой отлива. Чем сильнее мы обгоним циклон, тем лучше.

Готова ли я? Впереди ждало как минимум четыре дня в лодке, пока мы обогнем Драконье Брюхо – огромную глыбу земли на юго-востоке – и доберемся до места встречи с восточным сопротивлением. Четыре дня с матерью, которую я не видела десять лет, двумя сильными мужчинами, что ненавидят друг друга, и друзьями, которые мне не доверяют. Я обернулась и посмотрела на цепочку фонарей, что двигались вверх по утесу: крестьяне со всеми пожитками перебирались в ближайшие пещеры. Возможность попасть под атаку смертоносного урагана и мстительной вражеской армии в темных сырых пещерах сейчас пугала меня куда меньше, чем предстоящее путешествие.

Всплеск вновь привлек мое внимание к джонке. На воду сбросили небольшую шлюпку. Следом по веревочной лестнице спустились четыре фигуры и поплыли к берегу, мощно работая веслами. Ни один из силуэтов не походил на женский.

Киго и старейшина Рито вышли на пляж, остальной наш отряд сгрудился за ними. В самом конце двое мужчин толкнули лорда Идо на колени. Киго подозвал к себе Делу, что-то тихо приказал, и она направилась к нам, тяжело ступая по песку. Половина лица двоедушницы была перевязана – меч рубанул ее по щеке и отсек половину уха.