Карен Линч - Непреклонность

Джудит поставила кружку на стол.

– Я не так много знаю о Мохири, так что не могу говорить за них, но не стоит судить их всех по поступкам одного. Я вот что тебе скажу; мужчина, который дал тебе эту куртку и простоял на страже тебя всю ночь напролёт, не может быть до такой степени плохим. Может быть, он не настолько дружелюбен или добродушен, как люди, с которыми ты привыкла общаться, но, безусловно, никак не бесчувственный.

Так значит, мне это не приснилось. Её откровение повергло меня в ещё большее замешательство. Складывалось впечатление, что в Николасе жило два разных человека: равнодушный, безжалостный воин и добрый защитник. Было сложно понять, кто предстанет передо мной, когда он появится.

– Он чувствует ответственность за меня, поскольку был тем, кто меня нашёл. Не думаю, что я ему нравлюсь, потому что не повинуюсь, как послушная маленькая сирота.

– Понятно.

Я встала и отнесла свою посуду в раковину.

– У Мохири пунктик насчёт сирот, – объяснила я, пока мыла свою тарелку. – Они находят своих сирот, воспитывают их и готовят их быть воинами. Только я не такая, как большинство сирот, потому что старше. Меня нельзя уговорить примкнуть к Мохири, в отличие от маленьких детей, и теперь Николас имеет намерение приглядывать за мной до тех пор, пока не сможет сбыть меня со своих рук. Не уверена, что он понимает, что со мной делать.

Джудит тихо усмехнулась и поднялась, чтобы сполоснуть свою кружку.

– Думаю, ты можешь быть в этом права, – подтолкнув слегка локтём, она прогнала меня от раковины. – Я всё вымою. Иди, забрось свою одежду в сушилку.

Оставшуюся часть утра я провела, помогая Джудит с работой по дому, хотя она и не позволяла мне делать ничего слишком трудного, потому как я всё ещё оправлялась от нападения. Было нечто успокаивающее в выполнении рутинной мирской работы по дому после такой сумасшедшей ночи. Стирка и чистка пола пылесосом имели особенность дарить ощущение твёрдой почвы под собой, когда казалось, что твоя жизнь вот-вот выйдет из-под контроля.

К тому времени как на обед появился Роланд, дом был вычищен до блеска, а я научилась готовить кассероль с рисом и курицей, который, как гарантировала Джудит, Нейт однозначно полюбит. Это было тем, чему я должна была научиться у своей собственной матери, если бы она имела сильное желание остаться с нами. Я надеялась, что Джудит заметит насколько много для меня это значит, ибо, как обычно, я не смогла отыскать слов, чтобы выразить это вслух.

После обеда Роланд позаимствовал мамину машину, чтобы выполнить данное мне обещание. Мы выехали за город, в сторону маленькой Пресвитерианской церкви в "Холмах" и он провёл два часа, обучая меня вождению. Машина Джудит была с механической коробкой передач, и большую часть времени урока ушло на освоение положений рычага переключения передач и всех педалей. К концу урока я умудрилась проехать один раз по кругу парковочной площадки без того, чтобы не заглохнуть или сжечь сцепление.

– Может мне стоит учиться на автомате? – захныкала я, после того как машина в сотый раз резко дёрнулась вперёд.

– Нет, если ты хочешь научиться в ближайшем будущем. Похоже, что грузовик некоторое время будет простаивать – длительное время.

После этого я перестала жаловаться. Ему пришлось работать и откладывать средства в течение двух лет, чтобы купить этот старый грузовик, а теперь он был полностью уничтожен, и всё из-за меня. Когда я попыталась извиниться, он отверг извинения. Очевидно, после прошлой ночи они с Питером стали некого рода местными героями, так как всего лишь нескольким оборотням предоставлялся шанс подраться с крокоттами, особенно с их стаей. Я же не была уверена, стоила ли такая слава потери его автомобиля, но Роланд похоже считал, что оно того стоило.

В три часа дня я решила, что достаточно долго пряталась у Роланда. Джудит положила мой кассероль в контейнер, я свернула куртку Николаса и уложила её в пластиковый пакет, вместе с разорванным жакетом, так чтобы Нейт их не увидел. Роланд отвёз меня домой на маминой машине, и уже не раз я не смогла ни задаться вопросом, где же сегодня были Николас с Крисом, следовали ли они за нами прямо сейчас. После прошлой ночи меня терзало то, что они находились поблизости. Я, несомненно, чувствовала себя в большей безопасности, зная, что они рядом, но я не могла провести всю свою жизнь, будучи сопровождаемой и находящейся под постоянным наблюдением.

В моей жизни были некие обстоятельства, секреты, которыми я не могла делиться, и их будет крайне сложно скрывать, если я вечно буду находиться под надзором. Следует надеяться, что вампиры вскоре махнут на всё это рукой, и Мохири смогут уехать, тем самым позволив вещам вернуться к нормальному состоянию. Джудит сказала мне, что сегодня Максвелл усилил патруль в Нью-Гастингсе. Крокотты проникли на их территорию, слишком близко к дому, и оборотни переживали за свои собственные семьи. С увеличением присутствия оборотней и воинов Мохири, сейчас в Нью-Гастингсе, вероятно, было безопасней, чем когда-либо.

Когда я вернулась домой, Нейт работал за компьютером. Я остановилась перед дверью в его офис и приподняла контейнер.

– Джудит научила меня готовить кассероль, – я излила свои чувства, как ребёнок, который только что научился завязывать шнурки. – Курица и рис.

– Серьёзно?

Он всматривался в контейнер с предвкушением. Он не произнёс этого, но я могла сказать, что он был рад – не из-за блюда Джудит, а потому что я проводила больше времени с Роландом и Питером. На этот раз я согласилась с ним. Несмотря на все плохие события, что произошли за последние несколько недель, я давно не чувствовала себя такой счастливой.

Ужин прошёл хорошо. Нейт съел две порции кассероля и мы оба были более расслаблены, чем мы были за долгое время. Это не остановило его от обнаружения, что со мной что-то было не так.

– Ты хорошо себя чувствуешь? Выглядишь слегка бледной.

– Просто устала. Мы допоздна бодрствовали прошлой ночью, и я помогла Джудит с уборкой по дому.

– Готовка и уборка?

– Эй, я делаю работу по дому, – запротестовала я, даже, несмотря на то, что мы оба знали насколько сильно мне это не нравилось.

Я лучше буду потрошить рыбу на верфи, чем убирать свою ванную комнату.

Нейт улыбнулся, словно я сказала нечто забавное, и я сердито на него посмотрела.

– Почему бы тебе не спросить у Джудит можно ли тебе остаться у них на некоторое время, пока я на следующей неделе буду на конференции? – задал он вопрос. – Таким образом, тебе не придётся быть здесь в одиночестве? Представляешь, чтобы ты могла научиться готовить за пять дней?

Нейт начал посещать ежегодные зимние конференции в Бостоне два года назад, когда окончательно осознал, что я была достаточно взрослой, чтобы несколько дней обходиться без него. Целых пять дней абсолютной свободы. Я любила Роланда и Джудит, но, ни при каких обстоятельствах я от этого не откажусь.