Карен Линч - Непреклонность

– Ты шутишь? Я собираюсь заказывать каждый день пиццу "У Джино" и после долгого неиспользования стряхнуть пыль с дисков "Баффи".

Он скривил лицо.

– Пицца и убийцы вампиров. Что ещё можно хотеть?

– Эй, ты должен быть рад тому, что я просто буду бездельничать в пижаме, – сказала я с хитрой ухмылкой. – Хотя я могу позвонить милому барабанщику, которого встретила на вечеринке прошлой ночью, и узнать не хочет ли он провести со мной время.

Его глаза в ужасе широко распахнулись.

– Барабанщик?

– Да, но не переживай. Он также посещает курсы в колледже, на случай если дела с группой не будут успешными.

Выражение лица Нейта было бесценным.

– Колледж? Сколько лет этому парню?

– Хм, думаю, двадцать, – я и понятия не имела сколько было лет Самсону, но мне было так весело, чтобы прекращать это. – Так что на самом деле он больше мужчина, нежели мальчик, если задуматься.

Выражение ужаса на лице Нейта было настолько забавным, что я больше не могла сдерживать свой смех.

– Выдохни, Нейт, я просто подкалываю тебя. Я хочу сказать, что действительно встретила очень приятного парня, но ничего не было. Конечно, возможно, что этого бы не произошло, будь я нормальной девушкой, которая бывала бы в обществе и ходила бы на свидания и всё такое.

Он сердито посмотрел на меня.

– Как долго ты ждала, чтобы предъявить мне это?

– Оооочень долго.

Моё сердце испытывало легкость, пока я убирала остатки кассероля и ставила их в холодильник. Я не могла припомнить последний раз, когда мы с Нейтом вот так добродушно подшучивали друг над другом.

– Когда ты уезжаешь?

– Только утром следующего вторника и вернусь в воскресенье. У тебя есть номер моего сотового, и я перед отъездом оставлю тебе информации об отеле на холодильнике, – он сделал глоток крепкого чёрного чая, который так любил пить после ужина. – Так ты сможешь связаться со мной в любое время.

– У меня всё будет хорошо, – заверила я его. – О, кстати, мне надо приобрести новый сотовый телефон. Прошлой ночью я свой потеряла. Вероятно, он уже насквозь промок после такого дождя.

– Как ты могла потерять свой телефон?

– Уронила его где-то в лесу неподалеку от "Холмов"? – неопределённо ответила я.

Он посмотрел на меня поверх своей чашки.

– Хочу ли я знать, чем ты занималась в лесу в самый разгар шторма? – он покачал головой. – Неважно, забудь, что я спросил. Я завтра куплю тебе новый. Не хочу, чтобы ты была здесь одна без сотового телефона.

Нейт вернулся к работе над книгой, а я помыла посуду, прежде чем направилась к своему компьютеру. Джудит так просто нашла информацию о Мадлен, вследствие чего я понадеялась, что самостоятельно смогу выяснить гораздо больше о её перемещениях. Но вскоре я осознала, что сеть Джудит знала куда больше, чем то, что я смогла найти онлайн.

Шёл уже второй час моих бесплодных поисков, когда я получила письмо от NightWatcher. Оно появилось в почтовом ящике, который я завела специально для переписки на форуме, чтобы сохранить свою настоящую личность в безопасности. Я в изумлении смотрела на неоткрытое сообщение хороших минут пять, прежде чем кликнула по нему. Это был первый раз, когда я получила от него письмо с момента, как мы договорились о встрече в "Аттике", и мне стало интересно, что же он хотел и почему так долго ждал, чтобы, в конечном счете, связаться со мной. На секунду у меня возникло намерение удалить его, но любопытство победило. Я хотела узнать, почему он не появился тем вечером. Более того, я хотела узнать, действительно ли он что-то знал об убийстве моего отца.

"Прости, что не пришёл на встречу с тобой в "Аттик". Я на самом деле намеревался пойти, но когда добрался до места, я почувствовал, что там было небезопасно. Позднее я услышал, что в тот вечер кто-то подвергся нападению вампира. В эти дни Портленд опасное место. Той ночью я уехал из города и с тех пор решил залечь на дно.

Если ты всё ещё хочешь поговорить, я готов с тобой встретиться. Только не в Портленде. Давай выберем место подальше, на территории, где вампиры едва ли будут свободно прогуливаться. Я предпочёл бы встретиться днём, если мы сможем организовать встречу. Думаю, что так будет менее рискованно для нас обоих".

Я откинулась на спинку стула, не сводя глаз с монитора. Я не ожидала, что когда-нибудь вновь получу весточку от NightWatcher, и его письмо всколыхнуло туже потребность, которая изначально отправила меня в "Аттик". Неважно, что случилось, я по-прежнему должна выяснить, почему был убит мой отец. Здравомыслящая часть меня заявляла, что я не знаю этого парня, потомка Адама, и всё что я знала так это, что он мог просто завлекать меня в некого рода ловушку. Но большая часть меня утверждала, что я никогда не найду ответов, пока сижу в своей спальне, прилагая усилия в поисках через Google.

Я послала короткий ответ, уведомив его, что вполне возможно у меня могут возникнуть проблемы с тем, чтобы улизнуть из дома, и спросила его, не мог ли он поделиться известной ему информацией со мной через интернет. Его ответ последовал почти незамедлительно.

"Информация, которую я знаю, может погубить меня, если она попадёт к неправильному человеку. Мне надо встретиться с тобой лично, чтобы убедиться в том, что я могу тебе доверять. Ты всё поймешь, как только мы встретимся".

Хммм, таинственный. Теперь я была более чем когда бы то ни было полна решимости встретиться с ним, но шанс ускользнуть на встречу с ним будет чертовски близок к невозможному, учитывая, что мои самозваные телохранители следуют за мной повсюду, особенно после атаки крокотт. Должен быть способ сделать это.

"Я всё ещё хочу с тобой встретиться. Мне просто надо разобраться с некоторыми делами. Я подумаю насчет места, где мы могли бы с тобой пересечься, так чтобы это было удобно для нас обоих. Позволь мне выяснить, какое решение я смогу отыскать, и затем я свяжусь с тобой".

Я кликнула на "Отправить" и продолжительно выдохнула, мне было любопытно, поступила ли я правильно или совершила огромную ошибку. То как последнее время складывались мои дела, я вовсе не знала, чего мне следует ожидать, когда выхожу за порог дома на улицу. Но я не могла позволить этому заставлять меня прятаться дома и бояться когда бы то ни было снова пойти на риск. Я любила свою свободу. Если страх украдет это у меня, что за жизнь тогда у меня будет?

Плохие события могут произойти выйдешь ли ты из дома или же нет – это была мучительная истина, которую я познала, увы, благодаря смерти папы. И теперь я должна была думать не только о себе, а также и о Нейте. Что если крокотты пришли бы по моему следу прямо сюда, вместо обнаружения меня на дороге прошлой ночью? Нейт оказался бы беззащитным перед такими созданиями.