Анна Муссен - Граница. Трилогия (СИ)

Дотронуться до волос. Провести ладонью по ее лицу, которое за те два года, что они не виделись, стало выглядеть взрослее. Обнять, почувствовать биение ее сердца, чтобы окончательно убедиться — это не сон.

Она сейчас была здесь, рядом. Живая. Теплая. Требующая от него таких объяснений, которые он сам себе не в силах был дать. Просто потому, что найти подходящие слова было сложно. А заставить себя произнести те, которые ответят сразу и на все, слишком неестественно даже для него.

А Альта кивнула, вполне удовлетворившись таким ответом. Он был похож на правду.

Нет, скорее всего, этот ответ был правдив. Теперь она хотела услышать ответы и на остальные два. И пусть ответ будет одним для обоих, но она хотела услышать его до колющей боли в сердце. До сводящего от страха желудка, боясь разочароваться в том, что сама себе придумывала темными ночами, оставаясь один на один со своими мыслями.

— Так почему?..

Было страшно произнести ответ, но Ян никогда и не славился своим умением вести переговоры или что-то объяснять на словах. За него все решали поступки. Действия, которые, как ему казалось, всегда могли донести куда больше информации, чем притворные фразы.

Он наклонился чуть ниже, приближаясь к лицу девушки и ощущая, как стихло ее дыхание. Ее ресницы подрагивали, делая тени на щеках длинней. Она испуганным зверьком смотрела в его глаза, ожидая его дальнейших действий, будто не понимая, какими именно они будут.

Ян поцеловал ее.

Не в щеку, что могло бы восприняться, как дружеский жест. Хоть друзьями они никогда и не были.

Но и не в губы, потому что это могло ее спугнуть или, того хуже, вызвать отвращение от столь неопытной в таких делах девушки.

Ян поцеловал ее в уголок губ. Осторожно. Нежно. Практически невесомо, и отодвинулся, чтобы посмотреть на реакцию девушки.

Брови Альты были слегка нахмурены, а в глазах зарождались слезы, и Огнев уже проклинал себя за то, что решился на столь глупый и плохо обдуманный поступок, делая шаг назад.

— Прости.

Я не должен был этого делать.

Но Альта, вставая на носки и крепко обнимая его за шею, не дала мужчине отодвинуться от себя.

— М-мне так жаль, — в очередной раз ревя перед ним, произнесла она, ставя Стража своим поступком в тупик.

С одной стороны извинения могли означать лишь ее отказ, но объятия говорили об обратном.

— Альта?..

— Я хочу обратно на Базу!.. — вымолвила она, шмыгая носом и сильнее прижимаясь к Яну. — Хочу вернуться туда!.. К Майе и Ноне… Хочу, чтобы этих двух лет не было!.. Хочу, чтобы ты снова придирался ко мне! Хочу доказать тебе, что ты не сможешь завалить меня на экзамене!

— Альта…

— Хочу стать Кандидатом!.. Хочу носить такую же форму, как и все вы!..

— Альта.

— Я не хочу быть Навиром! Не хочу никого спасать! Не хочу быть ничьей фигурой! Ни Границы, ни Евы, ни Юрбитов! — уже в голос выкрикивала девушка, давясь собственными слезами и вырвавшейся на свободу истерикой. — Почему я кому-то что-то должна?.. Почему не могу жить в собственное удовольствие?..

— Альта, — произнес Ян ее имя, слыша на своем плече лишь громкие всхлипы.

Веревки на запястьях давили на кожу, и Огнев знал, что красные полосы, оставшиеся на них, еще долго будут зудеть.

Сейчас он не мог обнять Альту и успокоить ее. Не мог даже ничего сказать, так как мало, что понимал в ее словах. Поэтому, он решил, что даже если говорить красивые фразы он не мог, то девушка, прислушавшись к ним, сама все поймет и успокоится.

— Прости, что не рассказал тебе, кто я. К тому моменту, как я собрался с мыслями, ты уже ненавидела Офицера Огнева, который вечно был тобой недоволен, и восхищалась прекрасным и сильным Стражем, спасшим тебя, которому Офицер-изверг и в подметки не годился.

— В-все равно… Н-надо б-было… — всхлипывая, произнесла девушка.

— А когда Майя рассказала мне о твоем с ней разговоре… После нашего возвращения отсюда… Я вновь собирался тебе признаться, но теперь тебе уже не было дела до прекрасного и сильного Стража. Офицер-изверг оказался кандидатом для подражания куда более достойным.

— Я как всегда все испортила, да? — успокаиваясь и улыбаясь, так, что Ян чувствовал эту улыбку на своей шее, спросила Альта.

— Ты постоянно все портила, — устало, и упрекая ее, сказал Огнев. — Еще и пожаловаться на меня хотела.

Плечи девушки несколько раз дрогнули, когда от услышанного она еле слышно рассмеялась.

Альта помнила, при каких обстоятельствах была произнесена эта угроза.

— Я еще обязательно пожалуюсь…

— Обязательно, — выдохнул Ян, губами дотрагиваясь до ее волос.

— Я хочу вернуться в Централ… — вновь хныкнув, пытаясь сдержать новый поток слез, произнесла девушка. — Но не могу… Как бы не хотела… Не могу…

— Ничего, — желая успокоить ее, сказал Ян, замечая в коридоре замершую тень.

А ведь обещал не подслушивать, подумал он.

— Знаешь, я кое-что вспомнил, — прошептал мужчина, чтобы эти его слова услышала лишь Альта. — Ты ведь что-то хотела сказать тому огненному Стражу, что спас тебя? Что же это было?..

В этот раз смех был чуть громче.

Девушка поднялась на носках чуть выше, продолжая обнимать Офицера за шею и, приблизившись к нему, прошептала на ухо то, что всегда желала сказать тому, кто дал ей шанс жить.

— Спасибо, что спас меня.

Ян кивнул, наконец-то дождавшись благодарностей от маленькой южанки, которая ненавидяще смотрела на него на рынке. Которая дерзила и язвила ему на Базе. С которой его давным-давно сосватали продавцы и Якоб, подговаривая девочку найти кого получше, если невоспитанный Собиратель ей не понравится.

Оказалось, он ее вполне устраивал.

— Спасибо, что выжила, — тихо проговорил Огнев, жалея, что руки за его спиной были связаны.

Мужское общежитие на территории Северной Базы.

От чего голова утром раскалывалась так, будто вчера на нее уронили что-то тяжелое, Ян не знал. Возможно, дело было в резком перепаде температур, которому он подвергся, в очередной раз переезжая из одного Округа в другой. Скорее всего, дело было в так называемой акклиматизации.

Хотя от привычной слабости и отличается, подумал Страж, поднимаясь с кровати.

В комнате было душно от нещадно жаривших батарей. В котельных явно работали не покладая рук и не экономя углей, чтобы в зданиях на Базе было по-настоящему жарко, как летом в Мертвых землях в стороне от южной части Стены.

И когда это я вчера уснуть успел?

Огнев подошел к окну и, открыв его, запустил в комнату прохладный, морозный воздух, приятно холодивший кожу на лице. Помещение стало охлаждаться, но горячая батарея, находившаяся под подоконником, обжигала ноги даже через плотную ткань форменных штанов.