Амбер Грейс - Источник

- Куда мы идем? - спросил Стэфан, заметив, что их преследуют голубые мерцающие огоньки.

- В древние земли. Хочу, чтобы ты увидел нечто захватывающее.

- Долго нам еще идти?

- Нет. Мы почти на месте. Если тебя тревожат голубые огоньки - не волнуйся. Это феи. В этих землях мало обитателей, и никто не вредит им: не рушит их домики, не пугает их птиц и пчел, не ловит их. Стэфан продолжал шагать следом за Аларет. Он прислушивался к звукам леса, и постепенно уловил тихий звон колокольчиков, раздававшийся каждый раз, когда мимо пролетал голубой огонек. Стэфан протянул ладонь к одному из огоньков, и он, покружив над его рукой, опустился ему в ладонь. Когда огонек присел в ладонь Стэфана, мерцание исчезло, и он разглядел маленькое тельце феи. У нее были розовые волосы, и тонкое изящное тельце, с цветастыми узорами на нем. Она была крошечной и почти прозрачной. Ее тельце прикрывало платьице из лепестков цветов, а тонкие крылышки за спиной, похожие на крылья бабочек махаонов, были усыпаны сверкающей пыльцой. У феи были тонкие красные губки и большие желтые глаза, а носик был вытянут дудочкой, чтоб удобно было пить нектар из цветов.

- Здравствуй! - тихо сказал Стэфан.

- Здравствуй. - звонким голосом ответила фея - Ты же не обидишь меня?

Стэфан отрицательно покачал головой.

- Куда ты идешь? - спросила она.

- Я не знаю. - ответил Стэфан - Меня ведет эта дриада. Спроси у нее, если тебе интересно.

- А тебе самому разве не интересно? - удивилась фея, разводя свои ручки в стороны.

- Нет. - помотал головой Стэфан.

- Почему? - лицо крошки выражало исереннее удивление.

- Мне интересен сам путь, а не его конец. - улыбнулся ей Стэфан.

Фея кивнула и вспорхнула, изящно раскрыв крылышки, и быстро замахала ими, вновь засияв голубым мерцающим светом, и улетела прочь.

- Аларет. - позвал Стэфан.

- Да.

- Феи - не опасны?

- Нет. Эти крохи совсем безвредны. Они труженицы и вовсе не пакостливы, в отличии от их братьев - фарси. Они - коварные мужчины, вредители, однако, из-за своего крошечного размера, кроме как испортить молоко или перевернуть корзину с мукой или разорвать мешок с зерном, ничего плохого сделать не могут. Другое дело - пикси. Те проказники пострашнее: хоть и не имеют злого умысла, они часто своими играми могут довести кого-то до смерти.

- Надеюсь, мы их не встретим. - ответил Стэфан, осматриваясь по сторонам.

Спустя некоторое время они пришли к старинным развалинам. Казалось, что целый город, подобный Бессару, лежал в руинах после разрушения и пожара, и нынче был захвачен в плен Природы. Город бы огромен не только по своим масштабам, но и по размерам сооружений. Аларет остановила Стэфана и направилась вперед проверить, нет ли там никакого заблудшего оборотня или фавна. Стэфан остался стоять у поверженной и разрушенной статуи бородатого воителя. Его руки были разрушены, но меч, который он держал, продолжал стоять в его ногах. Воитель был в доспехах, его голову венчал венок из плюща. Но лица у воителя не было.

За статуей открывался вход в город. Огромный проем с резным треугольным фронтоном, заросшим травой. Казалось, фронтон вот-вот упадет на непрошеного гостя. На нем восседал мраморный орел, расправивший широкие крылья, державший в клюве ветвь дерева. По сторонам от проема стояли две высокие колоны, на которых когда-то, в медных чашах на их вершинах, горели огни, служа маяками для пеших путников. От входа в древний город шла каменная дорога, непоколебимо державшаяся на своем месте, несмотря на время. По сторонам от дороги стояли и лежали на земле обломки колонн и каменных зданий. Крепостной стены вокруг города не было, но массивные обломки камней подсказывали, что когда-то она все же была. Очевидно, ее обломки растащили для строительства других городов. На земле, спрятанные в траве, встречались кусочки стекла, черепки глиняной посуды, обломи мозаик. Местами в траве Стэфан замечал очертания доспехов, погрязших в землю.

Возвратившись, Аларет позвала Стэфана следовать за ней. Они вошли в разрушенный город и по каменной дороге, заросшей травой, отправились вперед. От центрального тракта разбегались узкие тропы, терявшиеся среди руин. Некоторые строения еще сохраняли свой первозданный облик. Круглые кирпичные дома с квадратными оконными проемами, пустующими дверными порталами и обвалившимися черепичными крышами местами были повреждены, но им удалось остаться почти невредимыми.

Они направились к заброшенному храму. Это были громадные валуны, стоявшие друг напротив друга, образуя круг. На камнях, обозначавших вход в святилище, был взвален еще один валун, создававший портал. На камнях, облизанных дождем и ветром, читались древние письмена, написанные на старинном, утерянном языке - языке Древних королей, на котором давным-давно говорили все обитатели всех земель.

В середине святилище было пустым, но там, где земли обрывалась, и был только далекий горизонт, находился алтарь. Он представлял собой обтёсанный человеческими руками камень, над которым склонялись еще два вытянутых валуна, опираясь друг на друга. В алтарном камне была высечена чаша с желобом, тянувшимся от нее, вдоль всего камня, к земле. В просвете между двумя валунами, поваленными один на другй, виднелся горизонт, на котором пылало вечернее солнце, зажигавшее облака ало-пурпурным светом.

В чаше была вода. Ее было не много, но ровно столько, сколько необходимо, чтобы она не вытекала из чаши в желоб. Аларет достала из своей сумки флягу, вылила из нее воду на землю, и указала Стэфану на небо.

- Смотри внимательно. - настоятельно произнесла она.

Солнце на его глазах закатилось за горизонт, и в тот миг, когда последний луч света на мгновение озарил горизонт, зеленый луч отразился в воде в алтарной чаше. В тот же миг вода сама по себе потекла по желобу вниз, и Аларет ловко набрала ее во флягу.

- И что? - удивился Стэфан.

Аларет перевернула флягу, и вода, набранная ею мгновением ранее, вылилась на землю. Пожелтевшая трава, политая той водой, на глазах у Стэфана позеленела и покрылась белоснежными цветами бессмертника. Пораженный увиденным, Стэфан уставился на Аларет, затем перевел взгляд на цветы, и вновь на Аларет. Солнечный свет исчез, и белоснежные цветы бессмертника мгновенно увяли и осыпались.

- Как это произошло?

- Древняя магия. - ответила Аларет с улыбкой - Предки верили, что с восходом солнца появляется жизнь, и с его закатом - уходит. Они заметили, что последний луч света - это портал в мир духов. Путь, на который можно попасть в тот миг, когда солнце бросает прощальный луч. В этот мигможно просить о спасении умирающего. Если просьба будет услышана,зачерпнув этой воды, освещённой последним лучом уходящего солнца, и дав затем ее умирающему, можно спасти его жизнь.