Антон Ханыгин - Грани лучшего мира. Дилогия (СИ)

Несколько раз поскользнувшись в грязи, разведенной дождем, По-Трифа добрался до частокола. И почти сразу же едва не напоролся на наконечник копья, появившегося из тени навеса.

- Кто такой? - спросил грубый голос, хозяин которого, видимо, только что очнулся ото сна.

- Путник, - ответил Апор. - Ищу укрытие от дождя.

Копье вернулось в тень, вместо него появилось щекастое лицо привратника, который подозрительно осматривал генерала. Символика Церкви была практически незаметна на промокшей ткани плаща. Впрочем, По-Трифа не скрывал своей принадлежности к инквизиции, он твердо вознамерился искупить ее грехи, неся на себе знак призмы Света.

- Говор у тебя больно на илийский смахивает, путник, - отметил он, с издевкой сделав акцент на последнем слове. - Как звать?

- Апор По-Трифа. До войны я служил в Илии, но по происхождению мариец.

Похоже, что внутрь он мог попасть, только надавив на обостренное чувство землячества привратника, как бы это ни противоречило принципам инквизитора. Все-таки на нем лежала огромная ответственность по восстановлению Церкви, и он не мог позволить дождю и ветру усугубить его болезнь, чтобы помимо крови отхаркивались полусгнившие куски легких.

Привратник понимающе закивал.

- Это да, все там были, - важно произнес он. - Паршивый Бахирон заставил многих честных марийцев работать в Илии за какие-то объедки с илийских столов. Но ничего, диктатор Илид По-Сода с ним поквитается!

- Конечно, - пробормотал Апор, минуя стражника, пока тот не слишком увлекся беседой.

- Топай по этой улице почти до упора, - кричал вслед привратник. - Там сверни налево, увидишь таверну "Счастливый паломник". Скажи, что ты от Семы, обслужат как члена старой семьи! Сема - это я! Меня все знают, все уважают!

По-Трифа махнул ему рукой в знак благодарности, хотя ничего подобного никому говорить не собирался.

Таверна "Счастливый паломник" оказалась очень уютным и чистым заведением, но посетителей было немного. Возможно, их спугнул дождь, или уже было слишком поздно, и местные жители разошлись по своим домам, чтобы с утра снова начать изнурительную работу на полях.

С носов сапог Апора сочилась кровь, но, видимо, на это никто не обратил внимания, посчитав багровые следы следствием разведенной дождем грязи, потекшей краски или чего-либо еще. Инквизитора это вполне устраивало. Он сел за дальний стол, бросив промокший плащ на спинку стоящего рядом стула, и с блаженством вытянул гудящие ноги. Снять обувь прямо здесь По-Трифа не решился, чтобы не портить людям аппетит видом отсутствующих пальцев, окровавленных бинтов и соответствующим запахом.

Аромат жаркого защекотал нос Апора. Дыхание перехватило, и инквизитор зашелся хриплым кашлем, поспешно прикрыв рот краем висящего рядом плаща. Подавив приступ, он взглянул на небольшое красное пятнышко, появившееся на светлой ткани.

- Плохо... - мрачно пробормотал Апор.

В это время подбежала молоденькая девушка, работающая здесь официанткой, и всучила ему кружку, в которой оказалось подогретое вино с какими-то травами.

- У нас этим лечатся от сильной простуды, - она застенчиво улыбнулась. - Пусть будет бесплатно. В конце концов, живой посетитель заплатит нам больше, нежели мертвый.

- Спасибо, - осипшим голосом поблагодарил ее По-Трифа. - Я все же отдам за это деньги.

- Хорошо, - она снова улыбнулась. - Скоро будет готова замечательная индюшка, пожелаете откушать?

- Конечно.

Юная официантка упорхнула на кухню, оставив Апора в одиночестве. Раны и болезни давали о себе знать, поэтому инквизитор постарался расслабиться и отдохнуть. Возможно, он даже останется здесь на ночь. Какой бы выносливостью и силой духа ни обладал генерал, сон необходим даже ему. "В конце концов, живой спаситель Церкви принесет Свету больше пользы, чем мертвый", - мысленно усмехнулся По-Трифа, переиначив замечание официантки, и тут же упрекнул себя в гордыне.

За столом в другом конце зала переговаривались два парня, изредка поглядывая на Апора, чем и привлекли его внимание. Наконец, они встали и подошли к нему.

- Можно? - указал один из них на свободные места рядом с генералом.

- Садитесь, - кивнул По-Трифа. - Увы, угостить я вас ничем не могу.

- Ничего страшного, мы просто хотели побеседовать. Здесь редко встретишь новое лицо, - улыбнулся парень, пододвигая тяжелый стул. - Меня зовут Онар По-Нако. А это мой друг Изир По-Сихе.

Его товарищ молча разместился рядом с Апором и с плохо скрываемым любопытством косился на инквизитора.

- Мое имя Апор По-Трифа.

- Я же говорил! - обрадовался Онар, обращаясь к своему другу. - Перед нами сам генерал инквизиции алокрийской Церкви Света.

- Если бы не плащ, ты бы даже не подумал, что это он, - пробормотал Изир.

Отпив немного вина, Апор поморщился. Лекарство остыло и травы дали сильную горчинку. Зато моментально почувствовалась польза напитка.

- Вы меня знаете? - спросил он.

- Мои родители и я были истово верующими, - кивнул Онар. - Мы часто ездили в Донкар на церковные праздники, хоть путь и далек. Правда, без сверкающих доспехов я вас не сразу узнал, генерал.

Юноша еще очень долго рассказывал про свою семью, как мать и отец заставляли его следовать учению Света, а потом он незаметно для себя втянулся в это. Когда стал постарше, Онар вознамерился пройти военную службу в армии Бахирона Мура, а затем стать солдатом инквизиции, чтобы послужить священному делу. Но началась война, и теперь его мечты рассыпались прахом, когда Мария и Илия погрязли в бессмысленном противостоянии.

Сидя в теплой таверне, расслабленный от вина и приятной беседы По-Трифа улыбался, окрыленный новой надеждой. Перед ним сидел человек, не забывший про веру даже в такое тяжелое для страны время. Истинную Церковь Света возведет не Апор, нет. Он лишь положит в ее основу первый камень, а остальное сделают такие люди, как Онар По-Нако, верные идеалам святой религии.

- А где твои родители сейчас? - спросил По-Трифа. - Я был бы очень рад побеседовать с ними.

Резко изменившись в лице, юноша посмотрел генералу прямо в глаза.

- Почти год назад они сгорели заживо в Донкаре, на площади перед королевским дворцом. Вместе с остальными жителями Каменистого Склона.

В этот момент его друг вонзил охотничий нож в бок Апора. С удивлением стороннего наблюдателя, инквизитор чувствовал, как холодная сталь проникала все глубже, рассекая внутренние органы. Смертельная рана.

- Тем утром мы ушли на охоту, генерал По-Трифа, - Онар выплевывал слова с обжигающей ненавистью. - А когда вернулись, то увидели, как солдаты инквизиции во главе с тобой уводят наших односельчан. Среди них были и мои праведные родители.

Поборник Света, будущий основатель истиной Церкви, человек, перенесший столько испытаний и страданий, стремившийся к священной цели, ради которой отдали свои жизни его соратники и Светоносные монахи - он, Апор По-Трифа, упал со стула с ножевой раной в таверне какого-то захудалого марийского городка.