Ирина (2) Кузнецова - Опальный маг (СИ)

Ясень только горестно вздохнул, надежда сделать ноги из этого отвратительного Севера таяла прямо на глазах.

- Ну, ты чего расселся? Чисть давай картошку-то, да потоньше! Или мы до завтрашнего утра жрать не будем? - нашел выход своему гневу маленький насмешник, глядя испепеляющим взглядом на огромного Огнедышащего Дракона, который с философским видом и чему-то улыбающейся мордой, чьё настроение не мог испортить даже гнев Ясеня, сел аккуратно дочищать картофелины.

2

Нэдфилд окончательно выбился из сил, и даже новое появление странников, эльфов или каких ещё более мерзких тварей и жителей леса его не пугало. По правде сказать, последние дни были спокойными и больше они не встречали никаких разбойников, только один раз выскочил медведь, но они довольно шустро забрались на дерево и пересидели, пока тот, изучив их нехитрый скарб и не найдя ничего для себя интересного, неохотно ушёл.

- Мужики, привал, - вяло махнул он пухлой рукой, плюхаясь на задницу.

- Мы только два часа назад делали привал!!! - взвился Овгард, глядя гневным взглядом на товарищей.

Проныра только вздохнул, уселся рядом с пузатым гоблином и сделал знак рукой Овгарду, чтобы тот тоже сел передохнуть.

- Надо подумать, - решил он.

- Чего ещё думать, - начал Овгард, но был прерван пронырливым гоблином.

- Как ни крути, Нэдфилд не может идти быстрее, бросить его мы тоже не можем, - жуя травинку, резюмировал Проныра. - А нельзя ли сократить путь, эй, Нэдфилд, ты же там уроки у Просветлённого Отшельника посещал и книги заумные читал, нету там на этот счёт ничего?

Нэдфилд почесал бровь и покачал головой, не припоминая ничего такого.

Тут подал голос лысый тролль, которого осенила идея:

- А если разжиться велосипедами в ближайшей деревне? Сможем перемещаться быстрее.

- А деньги на них где взять? Или у тебя там мешочек с золотом случайно завалялся? - сплюнул Проныра.

- Украсть? - внёс идею бывший ученик Просветлённого Отшельника.

- А ты украдёшь? - уточнил Проныра.

Нэдфилд только что-то промямлил неразборчиво в ответ.

- С покупкой, кражей великов всё ясно, - махнул рукой Проныра, попутно перекусывая луковицей с хлебом. - Ещё идеи есть?

- Слямзить лошадь?

Проныра шумно втянул носом воздух и медленно выдохнул, почесал затылок и повернулся к пузатому гоблину:

- А как перемещаются маги, когда им надо быстро куда-то добраться?

- Магические врата или Небесные врата, они есть во многих крупных городах, сооружены были ещё во времена расы Воителей, ещё до нынешних их потомков Бессмертных и Фей.

- И мы можем через них пройти в Рейсгард?

- Теоретически да, - почесал глаза Нэдфилд. - но, честно, бы не хотелось.

- Почему? Это опасно?

- Не то чтобы опасно, но они везде очень древние, на надлежащем ремонте часто экономится советниками, что вечно за каждую лишнюю копейку удавятся. А если бы даже и расщедрились, раса Воителей то ли вымерла, то ли покинула наш мир, современные оставшиеся потомки Воителей с разжиженной кровью - немногочисленные Бессмертные и маги ничего не смыслят в их конструкции. Всегда есть риск, что может пойти что-то не так.

- Нафиг ваши Врата, - возмутился лысый тролль, аргументировано возразив. - Будь они безопасными, то чего тогда все купцы, торговцы, караваны предпочитают идти тысячи километров вместо того, чтобы быстренько телепортироваться из ближайшего города с Вратами в ближайший нужный им город, где есть Врата.

- Тут есть нюансик, - радостно осклабился Нэдфилд, подняв палец. - Как легенда гласит: с Вратами было всё в порядке до войны с этим ублюдочным северным магом. Когда же он знатно разругался с Вечным Воителем и Королевским советом магов во главе с чародеем Светоносным и справедливо догадывался, что ему придут и намылят шею, а Врата был самый короткий путь это сделать...

- А взорвать Врата? - вклинился Овгард, помешивая ложкой варящийся в котелке на костре суп.

- Пффф, - издал неопределённый звук Нэдфилд. - Это же чистый вандализм! Надругательство над историческими ценностями!! Даже Маргелиус при всём своём лиходействе не посягнул на такое кощунство, наверное, он тебя не встречал, - хмыкнул пузатый гоблин. - Магическим Вратам тысячи лет, это же архитектурная неповторимая ценность и уникальная технология, сохранившая действующей до наших дней, которая является...

- Ясно, ясно, - поднял руки Проныра, поняв, что поток слов об антикварной ценности и неповторимости Врат может затянуться. - Так что же там случилось? Из-за чего не пользуются Вратами, если опальный маг их не ломал? В чём подвох?

- В том, что герцог Альгвардский был абсолютно двинутым. Чего-то он там нахимичил с Северными Вратами, заразил их каким-то вирусом, который при их первом срабатывании вызвал цепную реакцию и все Врата были завирусованы. Маги бились, но так и не смогли понять, что за гадостью заразил их рехнувшийся герцог, а рассказывать он добровольно явно не собирался. И от массового пользования Вратами отказались.

- Вирусом? - красноречивый взгляд Овгарда, говорил больше слов. - И вы ещё рассуждаете: идти ли через Врата? Вам что, жить надоело?!! - выронил он ложку в котелок с супом, которая, булькнув, сразу утонула.

- Я же сказал: герцог был ещё той язвой и человеконенавистником, и решения у него были такие же придурковатые, - пожал плечами Нэдфилд. - Но Врата не опасны. Мы можем пройти ими, ближайшие от нас будут в городке людей Вайсгард.

- Врата заражены вирусом, но он не опасен? В чем проявляется действие вируса? Что ты так уверен, что он не опасен? Но никто в своём уме предпочитает ими не пользоваться. - раздражённо сказал Проныра.

- Действие вируса состоит в том, - хихикнул Нэдфилд, - что герцог, имея извращённое чувство юмора, подкинул подлянку своим врагам. Когда чародей Светоносный во главе с Вечным Воителем и всей их свитой прошли через Врата Дрейдана, чтобы поговорить, а заодно и накостылять в первый раз зловредному магу и вышли через Северные Врата, то прошли-то они сами благополучно, только через несколько минут начали раздаваться удивлённые возгласы... Они были абсолютно все.. голые... Одежда, оружие, - абсолютно всё осталось по ту сторону Врат, они просто исчезли из своей одежды и появились, в чём мать родила, на землях герцога. Говорят, Лорд Севера был не слишком добр и злобно поржал, отпуская скабрезные шутки. Те позорно бежали обратно через Врата. Если страсти были накалены до предела требованиями Северного мага о миграции, то после этого разговоры стали бесполезны. Вечный Воитель поклялся проучить наглеца, что тот не ответит за своё высокомерие и снобизм.

- То есть, через Врата можно пройти, но только голым? Деньги, посуда? - разливая похлебку по тарелкам, уточнил лысый тролль.

- Ничего. Поэтому мерзопакостная шутка мага-бунтаря и сделала Врата непригодными для широкого использования. Торговля невозможна, ты сам пройдёшь через Врата, а товар останется на той стороне, как и одежда, деньги - всё. А голым щеголять в чужом городе, как-то не безопасно для здоровья. Также они стали непригодны и для ведения войн: в чём смысл, чем может напугать отряд голозадых безоружных мужиков? Так что дошутился Маргелиус, если бы не это, может, его бы и не похоронили заживо, а милосердно прибили бы или просто отправили бы в изгнание. Когда он проиграл битву при Альгварде и его уже заковали в цепи и тащили к месту его заточения, мятежный маг на вопросы сказать, что он всё-таки сделал с Вратами, что могло бы смягчить его судьбу, говорят, только грязно ругался и плевался, яростно сопротивляясь, что и определило его окончательный приговор. Хулиганство с Вратами ему маги не простили и в ответ сыграли шутку с ним.