Ирина (2) Кузнецова - Опальный маг (СИ)

Проныра только присвистнул.

- В школе мы чё-т это не учили.

- Это ты просто в школу, похоже, редко ходил, - поправил Нэдфилд. - Там есть эта история в Альгвардском периоде, только, конечно, усечённая. Без упоминания, как Вечный Воитель явился голый и его маги, а сказано только что герцог-мизантроп заразил Врата и сделал их непригодными для использования из тяги к злодействам, что он любил.

- Значит Врата, как выход, - решил пронырливый гоблин. - Хотя денег у нас и так нет, одежда старая, что особо и переживать не из-за чего. Идём завтра в Вайсгард.

3

На следующий день, как планировал Лютый, до замка герцога или того, что от него осталось, долететь не удалось.

Горы становились круче, зелень более хвойная. Выбрав полянку попросторнее и закрытую от ветров густыми деревьями, дракон опустился на ночлег.

Трубадур радостно спрыгнул, разминая затёкшие конечности, за ним спустились и братья с меланхоличной задумчивостью в глазах, аккуратно придерживая шахматную доску.

Ясень ускакал на поиски ягодок и грибов. Лютый шустро развёл костёр, осторожно дыхнув на веточки целенаправленной струёй огня, и уселся чистить картошку.

- Опять картошка, - сморщил носик вернувшийся из кустов насмешник с парой грибов и кучей мелких ягодок в лапках. – Может, ты поохотишься что ли? А то я так вегетарианцем же стану. Пройдоха совсем уже на наших харчах отощал, - окинув взглядом худенькую фигуру музыканта, запротестовал Ясень, затем метнул оценивающий взгляд в сторону грузных фигур братьев Твердолобов, которые не только не похудели с начала их похода, но, похоже, только прибавили в весе, резюмировал. - И Братья с голоду пухнут.

Дракон глянул недоверчиво в сторону пухнущих с голода братьев, которых, похоже, не мешало, наоборот, посадить на диету, а то весили они по-доброму центнеру каждый, и лететь с ними подолгу было утомительно, почесал за ухом когтем. Потом он перевёл рассеянный взор на Пройдоху, попыхивающего своей неизменной трубкой, которому реально бы не мешало меньше курить и больше кушать. Вздохнул и сунув Ясеню в руки недочищенную картофелину, велел:

- Хорошо. Ты дочищаешь картофелины, а я иду на охоту.

- Я?!

- Не хочешь чистить картошку - хорошо. Тогда я колупаю корнеплоды, а ты идёшь на охоту, - невинными глазами уставился Лютый на насмешника.

Тот минуту поразмыслил, сопоставляя два слова "он" и "охота", и, поджав губы, забрал ножик у огромного ящера из лапы, который развернулся и бесшумно взмыл в ночное небо.

Ясень немного побурчал сквозь зубы, затем перевёл взгляд на мирно курящего музыканта и играющих в карты братьев и возмутился:

- Я чё-т не понял, мужики. Вы чего тут расселись-то!? Вам тут ресторан что ли!? А ну, достали свои ножи и вместе со мной все в темпе помогаем делать ужин. Совсем обнаглели уже. Всю грязную работы на дракона свалили! Где ваше чувство солидарности и взаимопомощи?!

Когда дракон вернулся с добычей в зубах, то застал идиллическую картину. Пройдоха с погасшей трубкой в зубах, что-то напевая себе под нос, обрезает картофелины. Братья Твердолобы, старательно высунув языки, соревнуются в том, кто больше начистит картошки. Ясень, уперев лапки в боки, ходит кругами вокруг костра и проверяет качество процесса.

Лютый от восхищения только бровь поскрёб когтем и подумал, что надо было ему раньше поручить чистку картошку насмешнику, может, тот сам и не сделает, зато как добросовестно организует процесс.

После вкусного и сытного ужина Пройдоха улёгся на пузо, раскуривая трубку, и задал интересовавший его ещё с начавшихся предгорий вопрос дракону.

- Мы же уже практически в самом центре Севера?

Дракон приоткрыл один жёлтый яркий глаз, скосил его на музыканта и, зевнув, кивнул.

- Но тут вроде бы не так и холодно, даже ягодки растут и деревья зелёные. Не жарко, но температура явно плюсовая. Вся война твоего хозяина началась вроде с того, что на Севере было адски холодно, погиб урожай и невозможно было жить, люди начали умирать от голода. Он потребовал переселения жителей с Севера на более Южные земли, что принадлежали уже не ему, а Гвилберду. Но тут можно жить. Это ложь? Маргелиус всё выдумал, чтобы, как и гласит история, завоевать больше земель?

- Чушь! - Лютый открыл и второй глаз.

- Реально тут не жарко, но не так чтобы и адски холодно, - вклинился Ясень.

Братья Тверодолобы, отвлёкшись от игры шахматы, согласно кивнули. Им при их избыточном весе и крупных фигурах было вообще комфортно, даже когда трубадур временами зябко ёжился, не имея подкожного жирка.

- Пф-фф, - издал неопределённый звук дракон, пренебрежительно фыркнув. - Тебя тут не было тысячу лет назад. Поглядел бы я на вас тогда. Предвоенное время правления Маргелиуса Альвгардского пришлось на малый ледниковый период. Зимы становились всё суровее, ледники сошли с гор, ещё начал действовать спящий до этого вулкан Курилка, погиб урожай, скот. Последние четыре лета его правления шли нескончаемые дожди, сгнило всё, что не погибло от ледников. Жрать его людям было просто решительно нечего, а суровый климат довершал дело.

- Б-ррр, - поёжился музыкант. – Значит, климат в тёплую сторону изменился позднее?

- Да, оледенение было маленькое, ну не с человеческой точки зрения, всего-то пара сотен лет, потом стало оттаивать. И последние лет пятьсот тут вполне уже уютно, хотя здесь до сих пор мало кто селится.

- Если всё было так печально на Севере, почему, когда Маргелиус попросил о переселении, ему было отказано? Ведь войны, получается, можно было избежать? И причина у него была разумная, а, побывав на Севере, легко же проверить ухудшающиеся климатические условия.

Лютый положил голову на лапы и замолчал, уставившись яркими умными глазами в костёр. Когда трубадур решил, что дракон уже не ответит, тот вздохнул и неохотно пояснил.

- Они его боялись. Все думали, что герцог проклят. И если позволить ему переселить людей с Севера, то проклятие и несчастье могут переползти вместе с его людьми на новые земли. И тогда уже страну Роз постигнет участь Страны Гор.

- Что за чепуха? - искренне удивился Пройдоха.

- Ну, времена-то были, сам представь, тысячу лет назад, тогда как раз ещё был жив трепет перед чёрными колдунами, после мага-узурпатора Обсгелиона и его любовницы Зариды, которые захватили страны эльфов и гоблинов, и наворотили дел. После поражения Обсгелиона Зарида смогла сбежать и её местонахождение до сих пор неизвестно. Эльфы и гоблины просили помощи у Вечного Воителя и Светоносного в освобождении, - пожал мощными крыльями дракон. - Ключевую роль тут сыграло, что последние годы своего правления Маргелиус стал внушать дикий страх, практически животный ужас окружающим его поданным и уж тем более жителям других стран. Тогда люди не знали, что даже будь Лорд Севера проклят, то его проклятие никак не распространяется на окружающих его людей и подчиненных, ну нет такого магического закона.