Андрей Рейман - Тени над Эрдеросом. Рука со шрамом (СИ)

Конвой двигался сквозь тесно обступившие стены ельника и вдруг вышел к небольшой проплешине. Мимо протекала речушка, но не настолько маленькая, чтобы можно было перейти вброд. Через нее был перекинут веревочный мост. Довольно старый, но еще не ветхий. По нему спокойно могла бы проехать повозка с заключенными и промаршировать рота черных солдат. Генеральный префект поднял кулак.

- Стой! - Громко скомандовал сэр Линарис и вся колонна остановилась.

- Привал здесь организуем, Разойдись! - скомандовал префект и строй рассредоточился. - Людям и лошадям нужно отогреться. Разведите костер побольше да пожарче. И поближе к клетке. Не хватало, чтоб и пленники еще окоченели. Сэр Линарис.

- Да милорд, - отозвался старый рыцарь, лицо его было кислей простокваши.

- Распорядитесь, - сэр Линарис кивнул, затем громко свистнул, покрутил пальцем и указал на место, где нужно развести костер. Солдаты понятливо козырнули и тут же принялись очищать указанный участок от снега. Префект спешился. - Что у вас на уме любезный сэр, вы недовольны моими приказами?

- Виноват, милорд, но... - заскрежетал зубами сэр Линарис. - Место тут дурное. Годится для засады. Хорошо бы подальше проехать.

- Отнюдь, - возразил сэр Аракил. - За этим мостом узкая тропа через чащу еще как минимум на пятьдесят миль, вы забыли? Даже если кто-то на нас нападет, в чем я лично сильно сомневаюсь, там нас зажать будет куда проще. Здесь же довольно широкое пространство, мы сможем развернуть порядки и организовать грамотную оборону.

- Не скажите сэр, - покачал головой Линарис. - Я видел на сугробах следы сапог не далее чем полмили назад. Мы в этом лесу не одни.

- Тогда будьте начеку, - спустя короткую паузу промолвил генеральный префект.

- Помираю с голоду, - ворчал Кейн, - Когда уже нас кормить будут, а? Чесслово, я щас кому ни то хвост отргызу. Эйнари, поворачивайся к лесу передом.

- А я-то чего? - испуганно пролепетал тот.

- У тебя хвост самый мясистый. Эй, командир, иди-ка сюда, - крикнул Кейн в сторону сэра Линариса, руководившего разведением костра. Тот неохотно подошел.

- Чего глотку дерешь? - спросил он.

- Спросить хотел у тебя, мил человек, когда ты нам похарчить чего дашь. Мы в пути уже черт знает сколько, а во рту у меня со вчерашнего вечера маковой росинки не было.

- Когда будет, тогда и будет. Заткнись! - огрызнулся рыцарь и уже собрался развернуться, как Кейн продолжил:

- Ты куда, я еще не закончил. Я уже пухну от голода. Кулак уж вон как разбух. Погляди, - сказал Кейн и погрозил рыцарю свом кулачищей. А затем этим же кулаком изобразил неприличный жест, - Ох, не будь решетки, поужинал был я твоими ушами.

- Отужинаешь, сейчас салфеточку принесу, - прошипел сэр Линарис, пунцовый от злости, хотя в рыжем свете костра было не видно. Кавалерийским шагом зашагал к своей лошади и достал из седельной сумки кнут, намереваясь выволочь Кейна наружу и подвергнуть отчаянным ласкам.

- Сэр Линарис, что вы делаете? - окликнул рыцаря сэр Аракил,

- Сейчас проучу этого старого борова, - раздраженно пробубнил в ответ Линарис.

- Что? Остановитесь, именем Его Величества! Да что же вы делаете?

- Не вижу в этом ничего предосудительного, милорд. Этот гнусн... многоуважаемый джентельмен удачи смеет оскорблять мое достоинство в присутствии моих подчиненных! Открыто насмехается и в гробу видал все фундаментальные основы приличия и достойного поведения!

- А вы ожидали чего-то иного, позвольте спросить? - прищурился префект. - Понимаю, вам обидно, но зачем так бурно реагировать? Если мы будем подобным образом реагировать на каждое нарушение арестантами дисциплины, то живыми до Митриума половина из них не доедет.

- Кто же им объяснит, как себя вести, если не мы? - брызгая слюной рычал сэр Линарис,

- Напоминаю вам, любезный друг, что арестованные находятся под юрисдикцией Митриумской Судебной Префектуры. Поэтому любые меры воздействия на них должны быть согласованы в установленной законом форме с данной инстанцией. То есть со мной. А вы сейчас ведете себя недостойно вашего рыцарского титула и звания командира специального отряда. Уподобляетесь дворовому мальчишке, которому мальчик помладше наступил на ногу. Как бы ни вели себя арестованные, поддаваться на провокации - ниже рыцарского достоинства. Я достаточно понятно выразился?

- Более чем, - ответил сэр Линарис и злобно запихал кнут обратно, в сумку.

- Очень надеюсь, - сказал префект. - В противном случае я буду вынужден по возвращении применить к вам санкции.

- Да, - протянул Кейн, скрестив на груди руки. - Кажется, не дождемся мы сегодня кормежки.

- Сам виноват будешь, - ответил Юрки. - Не надо было главного дразнить.

- Осади, мохнатый, - улыбнулся гробовщик. - Не уж не согласишься, что эта харя булыжником так и просит по ней заехать как следует.

- Ну, для этой цели хари у нас всех хороши, - почесал затылок Йорвин.

- М-да, - вздохнул Кейн. - Было время... Помню, в году восемдесят третьем или в восемдесят четвертом, стояли мы с конунгом Хорнунгамом под Ард-Батором. Это браннландсская пограничная крепость. Хорнунгам имел на нее кой-какие виды, но там засели треклятые браны, и ни на каких условиях не хотели слинять. Ну, мы им и устроили кошкину мать. Взять крепость с наскока, правда, не смогли. Осадили и стали ждать, пока у них запасы кончатся. И тут с востока прилетели ливни. Лило, как из бочки, две недели, не переставая. А местность там гористая. За две недели все подступы к крепости на хрен смыло. Дороги раскисли к сучьей матери, из-за оползней и селей наши обозы с провиантом застряли, и мы оказались в таком же дерьме как и эти барчуки из крепости. Еще неделю мы ждали, пока все просохнет. Провизия кончилась. Солдатня жрала подметки, а мы ловили ящериц и червяков, кидали их в котел, солили, крапиву добавляли и вот такой ели суп.

- Ты действительно был приближенным короля? - спросил Йорвин.

- Был, - ответил Кейн.

- А почему не рассказал раньше?

- А ты что, обиделся? Вы бы все равно мне не поверили. Даже сейчас вы все смотрите меня как Ипбардем на феодала. Как на лжеца. Да и незачем вам были такие подробности из моего прошлого.

Юрки принюхался.

- Какой-то отвратный смрад тянет из чащи, - сказал он. - Зу, ты чувствуешь?

- Да, воняет, - согласилась она, втянув ноздрями воздух. - Так пахнут только...

- Люди, - сказал Эйнари, после чего где-то около них, под сенью еловых веток раздлся негромкий щелчок взведенного курка.

- На землю! - мгновенно отреагировал Йорвин, бросился на пол, попутно швырнув туда Юрки, Кейн и Зуали с эльфийкой в руках рухнули следом. Оглушительно хлопнуло, и Йорвин увидел, как из-под ели в их сторону вылетело целое облако шрапнели. Оно летело, сметая на своем пути мелкие кустики, и неминуемо накрыло бы всех, если бы за секунду до этого на лежащих на полу пленников не бросился гигант Эйнари, накрыв всех своим массивным телом. Он и принял на себя всю мощь гномьего орудия. Чудовищной силы залп разорвал его на куски, не успел он издать и звука.