Алексей Герасимов - Корона от обороны

Эвелина побарабанила ноготками по подлокотнику и с горькой усмешкой кивнула.

— Да, тут с ним сложно поспорить…

Флигель-адъютант на такие слова своей повелительницы лишь чуть улыбнулся, намереваясь, вероятно, предложить ей возвращение в столицу в его карете, однако уже следующая фраза герцогини заставила его застыть, словно громом пораженного: — Армия ушла вперед, сюда везти больных и увечных становится далеко. Надо переносить госпиталь ближе к войскам.

— Государыня, в этом никакой необходимости уже нет! — запротестовал фон Швётцер, имевший от Максимиллиана Капризного строго противоположное распоряжение. — Не знаю, вправе ли я… Впрочем, скоро это станет общеизвестно. Ваш брат, герцог Гольштейнский, объявил войну Померании и нынче его храбрые солдаты уже подходят к западной границе княжества.

— Похоже, что Фредерик выжил из ума следом за папенькой, — язвительным тоном отозвалась Эвелина. — Сколько помню, солдат там было немногим больше, чем… чем… Да вот хотя бы и в дивизии Эдвина! Кстати, герр фон Швётцер, не могли бы вы его отсюда забрать с собой?

— Простите, я не совсем понимаю…

— Да что тут вообще понимать? Мужчины постоянно совершают всяческие глупости, и эрцгерцог ваш в этом плане ни разу не исключение. Аккурат перед самой Аурумштадской викторией, совершая сикурс во фланг неприятелю, — за время общения с солдатами и офицерами герцогиня, и все ее фрейлины нахватались от своих пациентов самых разных словечек, и теперь Эвелина, не без удовольствия, вставляла в свою речь сугубо военные термины, чем повергла несчастного свитского генерала в шок и прострацию, — этому великовозрастному балбесу вздумалось погеройствовать. Нет, чтобы должным образом марш организовать — полез лично из грязи пушку вытаскивать. Под дождем. Без плаща. Ну и кто же ему виноват, что свалился с пневмонией? Это еще хорошо, что у фельдмаршала фон Берга хватило разума Эдвина отстранить от командования и отправить на излечение. Так вы представляете что?

Последняя фраза была произнесена гроссгерцогиней голосом полным возмущения.

— Э-э-э, неужто его сиятельство отказались повиноваться приказу? — озадачено вопросил фон Швётцер.

— Ну, это было бы чересчур даже для него. — Эвелина тяжко вздохнула. — Нет, категорически уперся, и как мы с дамами его ни упрашивали, дабы он возвратился в столицу, под надзор лейб-медиков — вы знаете какое этим бездельникам жалование от казны положено?! — он заявил, что будет переносить тяготы и болезни вместе со своими солдатами, и из госпиталя уезжать не желает ни в какую! Заберите вы этого оболтуса в Бранденбург, скажите, что отец вызывает. У меня тут тяжелобольных и так хватает, а врачей — нет. Если бы не милейший герр Копфштюк…

Эвелина с улыбкой поглядела на бургомистра Кляйнеегерсдорфа.

— Ах, сударыня, если бы я только мог! — воскликнул гроссгерцогский флигель-адъютант, горестно всплеснув руками. — Но ведь вам прекрасно известно, что утверждать от имени Его Светлейшего Сиятельства что-то, чего он не говорил — тяжелейшее государственное преступление, каковое карается смертной казнью! Приказать же эрцгерцогу я не в праве — он старше меня по званию!

На личике герцогини появилось выражение, которое правильнее всего было бы интерпретировать как «Никогда от вас, мужчин, толку нет!»

— Госпожа, — вдруг окликнула ее Мафальда, уже полностью пролиставшая Положение. — А меж тем, ваш царственный супруг наделил вас полномочиями, которые дают право приказывать в боевой обстановке даже наследнику престола.

— Что ты такое говоришь, моя милая? — удивилась Эвелина. — Откуда ты такое взяла?

— Ну как же? Вот! — камер-фрейлина продемонстрировала страницу, где расписывались звания и должностные обязанности. — Арцтмаршал осуществляет общее руководство всеми Арцтваффе, в мирное время подотчетен исключительно Военному министру, во время боевых действий — также и главнокомандующему армией…

— И что же с того? — гросгерцогиня непонимающе захлопала своими длинными ресницами. — Розалинда, хоть ты что-то понимаешь?

— Боюсь, что нет, государыня.

— Ну как же! — торжественно воскликнула Мафальда. — Это означает, что гроссгерцог присвоил вам звание, соответствующее лейтенант-фельдмаршалу!

Лицо Эвелины все еще отражало непонимание.

— А это значит, что старше вас во всей нашей армии только фельдмаршал фон Берг и лейтенант-фельдмаршал Ольмюц, да и то, второй лишь из-за того, что имеет более длительную выслугу лет, госпожа!

— И это значит… — начала гросгерцогиня, стремительно утрачивая всяческие признаки недавнего недовольства.

— Что вы можете просто отдать эрцгерцогу приказ, и он обязан подчиняться. — закончила за нее Мафальда. — Во всяком случаев том, что касается его лечения.

Эвелина оглядела комнату, словно собравшийся пикировать на жертву орел, перевела взгляд на эполеты, которые все еще продолжала сжимать в руках, и улыбнулась, выражая полное удовлетворение.

— Милая, готовь приказ немедленно! — задорно воскликнула она. — А я… Пожалуй, покуда напишу небольшое письмо Максимиллиану. Ах, я совершенно неспособна долго сердиться на это чудовище!

Вскоре и Мафальде, и остальным фрейлинам стало ясно, что «это чудовище» и в самом деле получило окончательное и бесповоротное прощение. Написав ему письмо и поставив подпись на составленном первой камер-фрейлиной приказе, адресованном ее пасынку, гроссгерцогиня вновь загорелась жаждой деятельности. А поскольку операций в данный момент в монастыре не проводилось, а с перевязками уже прооперированных пациентов фрейлины справлялись и без нее, Эвелина решила заняться созданием своей «военной формы».

Именно за этим занятием ее и застала в выделенной государыне келье госпожа фон Шиф. Герцогиня склонилась над одним из своих сундуков, перебирая торчащие из него подолы и рукава платьев и что-то недовольно бормоча себе под нос.

— Ваше Сиятельство, это же моя обязанность! — упрекнула Мафальда свою госпожу. — Скажите, что вы ищете?

— Ничего, моя дорогая, я же знаю, что сейчас у тебя много обязанностей поважнее, чем поиск моих нарядов, — взмахнула рукой гроссгерцогиня. — И неужели же я не найду в своем собственном багаже то, что мне нужно?

«Да уж, ты в нем все найдешь — дня через два в лучшем случае!» — фыркнула про себя первая фрейлина.

— Разумеется, найдете, но с моей помощью это у вас получится быстрее, — сказала она вслух, как всегда, почтительно, но и несколько иронично. Эвелина выпрямилась, посмотрела на Мафальду и внезапно на ее лицо словно набежала тень.

— Не уверена, что ты сможешь мне сейчас помочь — кажется, в моем багаже вообще нет того, что мне нужно.