Джульет Марильер - Полет ворона (ЛП)

— Хорошо. Малыши! — Шепот обратился к западникам, словно был выше их, хотя был почти одного роста с Сильвер, что была тут выше всех. — Назад. Когда мы уйдем, погасите фонарики и уходите как можно скорее. Можете передать, что Зовущая в порядке и движется на север.

— Не нужно нам приказывать, — процедила Сильвер. — Пока, Нерин. Береги себя.

— Когда попадешь туда, Нерин, — сказала Тихая, — поищи для ее порезов и синяков мазь. Я бы сама это сделала, будь у нас больше времени, — она посмотрела на Тали. — Ты смелый воин. Сильная.

— Я подумала… — Тали нерешительно посмотрела на Доу. — Знаю, птицы могут разносить вести. У вас нет новостей от Регана, нашего лидера? Когда мы ушли, он направился в Корридейл. Но он уже мог вернуться в Тенепад…

— Нет времени на разговоры, — сказал Шепот. — Нужно уходить.

Но Доу все же сказал:

— Он сходил в Корридейл. Вернулся в Тенепад. Больше ничего не знаю.

Мне показались слезы в глазах Тали в свете фонариков?

— Спасибо, — прошептала она.

— Пора, — сказал Шепот, и теперь все послушались. Западники отпрянули. Мы с Тали замерли, ожидая чего угодно: вихря, чар, что заставят нас летать, какую-то повозку, что домчит нас за ночь до севера. Я не знала, что нам поможет так быстро добраться туда. — Возьмитесь за руки, — сказал Шепот. — И не отпускайте. Будет долго, держитесь и молчите, пока я не скажу. Ясно?

Мы кивнули, я не знала, нужно ли было уже молчать.

— Теперь, — сказал Шепот, все потемнело. Так темно не было даже, когда камнемон прятал меня в стене из камня. Было тихо, треск и шорох лесных существ, движение деревьев на ветру, шелест пропали. Не было ничего, только рука Тали в моей руке и оглушительное биение моего сердца.

Пальцы Тали на миг крепче сжались на моих, а потом она взяла себя в руки. После приступа паники я вспомнила тренировку Карги и начала дышать. Если я чему и научилась на островах, так это сохранять равновесие, когда я ничего не видела. Я долго сидела в той пещере, закрыв глаза, просто дышала. Но здесь было сложнее. В пещере меня вела голосом Карга, было слышно море.

Я не чувствовала движения. Мы оставались на холме над Летним фортом, под деревьями, и лесные создания вокруг копошились, занятые своими делами. А мы не видели и не слышали.

Шло время, казалось, прошло очень много времени. Я ровно дышала, я старалась не думать о чем-то опасном, о Флинте и его поступке. И я подозревала, что, когда шок дня растает, Тали будет ругать меня за то, что я пошла в Летний форт, а не сбежала, оставив ее, как того требовал кодекс мятежников. Я старалась прогонять из головы воспоминания о Собрании, но они не уходили.

Как темно! Я попыталась переминаться с ноги на ногу, но не двигалась. Колени начали странно дрожать, хотя я лишь стояла. В горле пересохло, я хотела кашлять. Мне нужно было облегчиться. Шепот сказал, что мы будем там к утру. Но мы никуда не шли. Может, мы все же как-то странно двигались. Может, даже на север. Может, чтобы попасть туда, придется так стоять всю ночь. Что будет, если мы начнем двигаться? Если случайно спросим, как себя чувствует другая? Придется ли начинать с холма у Летнего форта с врагами вокруг? Мы можем не добраться до Лорда севера. Я боролась с желанием зевнуть. Оружие острое. Спины прямые. Сердца высоко.

Я уже не замечала ничего, когда долгий путь подошел к концу. Я почти спала на ногах, но услышала скрежет, словно палкой провели по камню, и Тали крепче сжала мою руку.

— Зажмурьтесь, — сказал Шепот рядом. — Досчитайте до пяти. Открывайте глаза.

Когда я это сделала, я увидела свет, но не первые лучи солнца, не свет фонариков доброго народца, а холодный голубой свет льда под полной луной. Было так холодно, что дыхание застревало в груди.

После тьмы даже этот свет резал глаза, я не сразу смогла четко видеть. Мы точно были не в лесу. Мои глаза привыкли к свету, и я увидела перед собой пейзаж из камня и тени, неподвижный, но холодный и красивый. Мы стояли на холме и смотрели на север. А на востоке поднималось солнце и касалось лучами снежных вершин гор, окрашивая их в розовый и золотой. На севере гор было больше. Об этом говорила Тали, что люди не видели гор, пока не бывали на севере реки Рэйс? Над нами раскинулось бледное небо без облаков, мы протерли глаза, размяли тела, а мимо пролетел орел, взмахивая сильными крыльями.

— Айе, ладно, — сказал Шепот, что оказался слева, на нем долгий путь не сказался. — Вы явно хотите умыться и размять ноги перед тем, как мы отправимся в путь. Ниже есть ручеек. Но придется рубить лед. Я подожду вас здесь.

Там был ручеек, мелкий, рядом росли растрепанные кусты, немного прикрывая нас. Тали разбила подошвой лед. Холод воды разбудил нас быстро. Мы вместе выполнили знакомые с острова упражнения, разминая тела.

— Отправимся в путь, — прошептала Тали. — Как далеко? Ты выглядела лучше, Нерин.

— А ты, в принципе, выглядишь неплохо, — она была бледной и уставшей, двигалась не так уверенно, как обычно. Ей точно было больно, ее не так давно избивали люди короля. — Но тебе нужна мазь.

— Я бы хотела поспать. Но я уже ни на что не надеюсь. Нам повезло, что мы хоть смогли умыться и облегчиться.

Нам не нужно было идти далеко. Шепот довел нас до входа в горе. Я вспомнила коридоры и комнаты в Тенепаде, и я подозревала, что это место мог сделать тоже кто-то сильный, как Карга или Лорд.

Внутри зал Лорда был просторнее Тенепада. Даже внутри было холодно. Стены были из камня горы, но были светлые участки, что сияли, как фонари, напоминая лед. Шкуры укрывали каменный пол, шкуры существ, которых я не знала. Волки были в три раза больше тех, что знали люди. Черная шерсть была мягкой, как у кота.

Шепот вел нас дальше. Комнаты были по обе стороны, здесь было много жителей, но не люди, а добрый народец, они были выше Западников, некоторые были ростом с людей. Большинство были в сером, у некоторых было оружие. Они молчали.

Мы остановились у проема, закрытого плотной занавеской разных оттенков серого. Шепот не сообщил о нашем прибытии, но занавеска вдруг отодвинулась, там была крохотная женщина в платье и фартуке, ее рыжие волосы вились, напоминая Шалфей, глаза сияли, как стеклянные бусины, она приветливо улыбалась. Из комнаты за ней исходило тепло.

— Вам явно хочется принять ванну и позавтракать, — сказала она. — Идемте, не стойте на холоде, — сказала она. — Оставь девочек мне, — сказала она. — От них не будет проку без ванны и хорошего сна.

Шепот беззвучно ушел. Может, он тоже устал.

— Сначала искупаетесь, — сказала женщина. — Ты точно Зовущая. А ты ее страж.

— Я Нерин, — я помнила о вежливости. — А это Тали. Ванна… спасибо. Мы даже надеяться не смели, — в комнате нас уже ждали две ванны с теплой водой. Они знали, что мы идем, заранее. А еще тут был камин с огнем и приятное тепло.