Евгений Мельников - Возвращаясь на Землю

- Он там, в кратере?

- Да. Ты со мной?

- Конечно, тебе ведь нужна помощь, не так ли? – Алексей спросил с настороженностью в голосе, но Джей слишком отвлеклась и не заметила ее.

- Нет я сама все сделаю. – И тут ее словно ударили в голову собственные слова.

- Но ты говорила, что на Луне тебе одной не справиться. – Он замолчал, а глаза его требовали объяснения, точнее, не требовали, а молили в надеже избежать разочарования.

Джей отвела взгляд к потолку, и Алексей увидел живой блеск ее белков. Она искала ответ где-то внутри себя и, отыскав, поняла, что не знала, как его преподнести:

- Это не так. – Ответила она, глядя ему в глаза.

- Почему? Зачем этот обман? – Он не хотел верить, что его все это время держали в заблуждении. В голову закрадывались отвратные мысли, в частности о том, что он был нужен лишь как экспонат для сохранения, последний из своего вида.

- Мне нужно было получить твое доверие, чтобы суметь самой тебе довериться, - слова Джей не звучали, как оправдание, она не давала себе расчувствоваться, всячески подавляя чувство вины, - просто нужно было точно знать, что ты не отступишься. – Алексей не хотел ссоры, и, вроде бы, готов уже был понять ее. – Иначе, мне пришлось бы усыпить тебя. – После этой фразы на его лице замерло глуповато-наивное выражение, и только зрачки опустились вниз, медленно и разочарованно. – Поверь мне, я не хотела ничего от тебя скрывать. – С этими словами она поднялась над ним в полный рост, в последний раз попыталась поймать его взгляд и вышла из отсека с зудящим чувством внутреннего дискомфорта от несвоевременно возникшего непонимания.

Алексей остался один над подсвеченной раскрытой призмой. Ни движения, ни мысли, ни вздоха – на какое-то время он полностью отключился от мира, глядя на близлежащий предмет. Его сознание стало вдруг опасно беззащитным, в него проникали двоякие ощущения: с одной стороны, он чувствовал, что цену его личности опустили до минимума, с другой – некий голос изнутри шептал, что не все было именно так, как он представил, и что он погорячился, упрямо пропустив оправдания мимо ушей. Он начинал понимать, что гордость проснулась в нем не вовремя, что его эго могло загубить все, ради чего Джей самоотверженно выполняла свой долг. Дышать становилось все больнее – колючий комок непонимания давил на грудь, и отсутствие выхода пробуждало агонию, словно в изолированном замкнутом пространстве.

Джей неотступно двигалась к скале, не оборачиваясь и не опуская взгляд, сбрасывая с себя стыдливые мысли, как назойливых паразитов. На ее поясе хранился ключ к спасению планеты, задача была ясна и неизменна, но перед глазами опять и опять вставало лицо землянина. И вроде бы, ничего не случилось – обычная мелкая обида из-за обычного непонимания, но почему же так грозно она отдавалась в ее душе? Неужели он стал настолько дорог, что способен был столь сильно задеть ее чувства? Она замечала, как что-то упорно пыталось сломать ее психику, будто вся земная аура действовала против нее – очередное грозное препятствие на ее пути. Земля не хотела уходить просто так – теперь Джей чувствовала ее сопротивление всем сердцем, и ей приходилось в одиночку противостоять этой неотступной силе. “Держись, ты ведь боец, - твердила она себе, - думай о близких”. Она с трудом вынимала из памяти дорогие ей образы и бережно удерживала их рядом, чтобы получать от них тепло, в противовес губительному холоду Земли. Она подняла взгляд ввысь, чтобы вновь увидеть летящий голубой шар, который стал еще ближе за прошедшие полчаса, его энергия расщепляла любые сомнения, и в мятежном сознании оставался лишь один императив: дойти до конца и выполнить миссию. “Я скоро вернусь”.

Время двигалось к контрольной точке, волнение растекалось солеными каплями под стеклом скафандров, темная сторона Луны неумолимо отворачивалась от Солнца, и половина его горящего диска уже скрылась за горизонтом, так что в шлемах отражалась его золотое веретено. Солдаты двигались, не теряя скорости, с почти невесомым, но устрашающим грузом оружия за спиной и на поясах. Один из бойцов постепенно снижал скорость, пока вдруг не остановился как раз на пути у командира:

- Сэр, вы уверены, что мы идем в верном направлении? – Искаженный радиосвязью голос беспощадно резал слух в космической тишине.

- Ошибки быть не может, - полковник остановился в нескольких метрах от лейтенанта, не отрывая глаз от темной дали, к которой двигались солдаты последние пять минут, - корабль видели на западе, значит он там.

- Да, но речь шла о трех километрах, мы прошли не меньше двух с половиной, и на горизонте нет никакого объекта.

- Он прав, сэр, мы бы уже увидели корабль, если бы он находился поблизости. – Выступил капитан Скотт.

Дагласа начали мучить сомнения, он вдумчиво осматривался, прокручивая в голове различные объяснения. Слова капитана звучали убедительно, но уйти просто так, не сказав ни слова, он не мог, патриотическое чувство долга звало его на этот риск.

- Там обрыв! – Лейтенант Клайд стоял далеко впереди, он обернулся к товарищам, указывая вдаль. – Похоже на тот самый срез, который мы видели из космоса, рядом с ним и был корабль.

Офицеры не ответили ничего, но единогласно и безмолвно пришли к одному выводу.

- Все за мной. Идем медленно и осторожно к обрыву. – Приказал полковник. – Ковальски позади меня, Клайд справа, Скотт слева, меня не обгонять.

После столь детального приказа офицеры невольно взялись за оружие, Даглас осмотрел товарищей беглым взглядом и перекрестными шагами, чтобы держаться твердо, не летая над землей, направился к обрыву, остальные начали двигаться только после его первого шага. Жест полковника был привычным сигналом к переходу в боевой режим движения, бойцы шагали с каждым шагом все увереннее, постепенно привыкая к необычным условиям ходьбы.

Край литосферной плиты уже четко выделялся на темной каменистой поверхности, до обрыва оставалось немногим больше пятидесяти метров, астронавты синхронно сбавляли скорость, с каждым шагом все настойчивее удерживая прицелы винтовок над краем скалы.

Выстрел нитью угодил прямиком в край отвеса, и Джей ловко подтянула себя к вершине. Одним слабым толчком она поднялась над скалой и в два счета достигла поверхности. С опущенной в прыжке головой она видела только серый слой породы под ногами, звуки предохранителей в безвоздушном пространстве сошли на нет на первом же колебании.

- Стоп! Не стрелять без команды!

“Что…?” – Мелькнуло у нее в голове, как только она подняла взгляд и увидела четверых землян с устремленными на нее черными стволами. Первым машинальным движением она подняла перед ними заряженный лазером кулак.