Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- В Эгрет тебе надо. Если что и будет, то там, - убеждённо заявил Рагга.

- А вы не слышали от кого-нибудь упоминания о Бездне? – очень тихо спросил юноша.

- О Бездне? – переспросил трактирщик, тоже попытавшись говорить тише, но в его могучем исполнении получилось просто на два тона ниже. Спину Отриана прямо-таки обожгло взглядом.

- Нет, тоже не слышал, - Рагга с интересом воззрился на юношу. - А что это такое?

- Мне бы знать, - вздохнул маг, вспомнив наставления учителя.

- Рагга верно говорит, в столицу тебе надо, - поддержал друга староста, - Ты сейчас отдохни, а утречком я тебе карту найду. Где-то у меня с собой она должна быть.

- И то верно, утром всё яснее видится, - важно кивнул трактирщик и вдруг просиял. - Горда, я ж тебе ещё не хвастался! У меня теперь на кухне такая штука есть! Идём, покажу. Отриан, не скучай, мы ненадолго.

Оставив юношу наедине с только что поданной дымящейся миской, два толстяка исчезли в недрах харчевни.

- На чём основывается ваш интерес, молодой человек? – низкий, чуть хрипловатый голос прозвучал совсем не резко, но Отриан всё равно вздрогнул. Человек в охотничьем плаще опустился на скамью напротив мага. Миг спустя, к нему присоединился и ремесленник.

Юноша настороженно посмотрел в серые глаза незнакомца, но опасности там не обнаружил. Только подумалось ему, что перед ним не охотник, а воин.

- Так могу я полюбопытствовать, что за странный интерес к Бездне? – спросил «охотник» на очень чистом взморском, и оба воина (теперь Отриан в этом не сомневался) одинаково прищурились.

- Я бы предпочёл сначала узнать, с кем обсуждаю этот вопрос, - холодно отозвался маг.

- А мы бы сначала хотели убедиться в вашем желании его обсуждать, - подал голос тот, кто был одет ремесленником, но второй жестом остановил его.

- Я считаю это требование вполне обоснованным. Моё имя – Мардин, - представился он. - Я приближённый его величества Хардиана Светлейшего. И в свою очередь я надеюсь услышать ваше имя.

- Солнечный маг Отриан. Моя родина – Тал, - неохотно представился юноша. Взморский воин вызывал у него противоречивые чувства. С одной стороны он что-то знал о Бездне и мог иметь отношение к тому самому ордену, но с другой суровое благородство его лица и прямота речи вызывали симпатию.

- Тал? Это в Нардоле, кажется. И что привело вас в Просторье?

- Мои поиски, - Отриан всмотрелся в серые глаза воина, но так и не обнаружил там угрозы. Миг посомневавшись, он добавил. - Я ищу некий неизвестный мне орден. И я предполагаю, что этот орден как-то связан с историей о Бездне.

- И откуда вам известна эта история?

- Мне под большим секретом поведал её мой учитель. А почему воины Взморья допрашивают магов в Просторье?

- Что ж, откровенность за откровенность. Мы тоже ищем орден, связанный с Бездной, потому, что он представляет серьёзную опасность. Только мы ищем по всему континенту, а вы, почему-то, именно здесь… - взгляд Мардина прожёг мага до самого сердца. - Я, к примеру, в Уголье собирался и, похоже, зря…

- Я не уверен, что ищу там, где надо. Дело в том, что… - чуть помедлив, Отриан начал рассказывать.

Когда он закончил, Мардин надолго погрузился в молчание. «Ремесленник» не выдержал первым.

- Видимо, это можно уже считать хоть каким-то результатом, - заметил он.

- Да, пожалуй. Об этом стоит доложить и его величеству, и советнику Инголиану, - согласился Мардин. - А тебе, Отриан, стоит поехать со мной. Я понимаю, что ты хочешь отомстить, но если Инголиан хоть сколько-нибудь прав, ты один не справишься. Зато сможешь помочь нам. Если ты знаешь, что такое Бездна, то должен понимать, какую угрозу представляет орден, её ищущий.

- До сих пор я об этом не думал – признался маг. - Я был слишком зол. Теперь я вижу, что вы правы.

- И ты согласен помочь нам? Я хочу, чтобы ты встретился с советником Эдель-Тора и рассказал всё ему. А мои воины тем временем продолжат поиски.

- Я только не знаю, чем я могу помочь, - с сомнением протянул маг.

- Я так же далёк от магии, как от эльфийских тайн. Но ты сказал, что в доме твоего учителя остались следы боя. Я по манере нанесения ударов могу узнать бойца, если он мне знаком. Возможно ли такое в магическом бою?

И тут Отриан серьёзно задумался. Конечно, большинство магов пользуются одними и теми же боевыми заклятиями, но применяют их по-разному и в разных сочетаниях. Следы, что он увидел в доме, определённо принадлежали не его учителю. Старик предпочитал заклинания, поражающие изнутри, такие, каким был убит он сам. На чердаке в пыли следы оставили трое, но юноша был почти уверен, что с учителем дрался один. Довольно простыми силовыми ударами, в основном, магией огня. Отразить пару таких заклятий мог бы и сам Отриан, но требует это большого расхода сил. Учителя измотали, а потом пришёл другой и одним точным заклятием остановил его сердце. И был ещё третий, но он либо не умел, либо не хотел драться. Восстановив в памяти опалённые стены, формы пятен, перекрывающие друг друга, юноша уверенно кивнул.

- Я узнаю того, с кем дрался учитель, если мне доведётся вызвать его на поединок.

- Что ж, тогда не будем терять время и завтра же двинемся к Великому Городу, - заключил Посвящённый и поднялся, уступив место подошедшему Горде. - Завтра на рассвете жду тебя у крыльца.

***

- Леди желает ехать верхом или в экипаже? – почтительно поклонился высокий бледный мужчина в серебристо-сером плаще. Принцу Обриарену и его целителям этого человека представили как лорда Хо, приближённого его величества Рантала.

- Предпочитаю верхом, благодарю, - холодно улыбнулась Арамина. Лорд Хо и его свита от чего-то очень не понравились девушке. Они напоминали ей хороших актёров в неудачной постановке. До сих пор путешествие Арамине нравилось. Великолепный четырёхпалубный корабль за тридцать дней пересёк Серое море, в порту их встретили жизнерадостные нардольцы. На фоне золотой осени и переполнявшего Нардол предвкушения праздника, его столица, яркий белокаменный Нарн, показалась особенно гостеприимной. И теперь эти люди, приехавшие, чтобы проводить принца Обриарена со свитой и семерых ритийских целителей в Просторье, казались лишними и неправильными. Слишком холодной была их учтивость. Арамина решила, что причиной тому был недуг их государя.

- Что ж, мы постараемся вернуть радость в эти сердца, - тихо сказала она сама себе.

Вскоре столица Нардола осталась далеко позади. Сорок всадников ехали по широкому тракту, вымощенному белой галькой. По обе стороны его шелестели вековые дубы. Свита Обриарена шумела и веселилась. Ритийские придворные хохотали и пели песни. Послы Рантала хранили холодное молчание. Целители тихо переговаривались, с интересом разглядывая залитые солнцем холмистые пейзажи.