Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Где вы слышали эти слова?

- Я… - Дейдан оглянулся на кузнеца.

- Я поеду. Вам, кажется, есть о чём поговорить. Если домой соберёшься, иди в Эл. Я скоро обратно поеду и захвачу тебя с собой, - Гор помахал на прощание рукой и подхлестнул лошадок. Вскоре подвода скрылась за поворотом.

- Так откуда? – снова спросил эльф, опускаясь на поваленный ствол и жестом предлагая мастеру сделать то же.

Дейдан сел рядом и начал рассказывать. Эльнориэн слушал, не перебивая. Только голубые глаза его постепенно наполнялись тоской. Когда мастер закончил, эльф ещё долго молчал.

- «Ключ Бездны», - тихо сказал он, когда Дейдан уже перестал ждать ответа. - Эти слова переводятся как «Ключ Бездны».

- Я не понимаю. От чего этот ключ? И что за звезда, которую я постоянно ищу во сне?

- Ключ от Врат Бездны. Ты видишь сны, принадлежавшие моему сородичу. Он погиб семьсот лет назад. Я не в праве рассказывать тебе об этом… Если только… - Эльнориэн снова посмотрел в глаза мастера, - если только ты не Хранитель.

- Если я не кто?

- Хранитель. Советник Инголиан всегда говорил, что это невозможно, но откуда нам знать пределы возможного? – эльф всё больше воодушевлялся. - Скажи, ты видишь свою звезду только во сне?

- Не только. Иногда, особенно когда слышу шум моря, мне кажется, что я вижу её… как бы сквозь всё, что меня окружает.

- И если я приведу тебя на берег моря, ты сможешь указать направление?

- Думаю, смогу, - кивнул Дейдан. - Так что это за звезда? Или ключ… или что это вообще?

- Это ключ. Он откован в виде восьмиконечной звезды…

- С рунической резьбой и огромным синим камнем в центре, верно? Я видел его во сне довольно близко. Но от чего этот ключ?

- От Врат, открыть которые жаждут маги всего мира уже много тысячелетий. Открыв их, они обретут силу, не сравнимую ни с чем в Солнечном Мире, но потеряют волю и разум.

- Если они к этому стремятся, значит, разум они уже потеряли, - заметил Дейдан.

- Наверное, чтобы понять извечное стремление к Бездне, нужно родиться магом. Так вот, эти Врата нам семьсот лет назад удалось закрыть. Мы хотели увезти ключ на север, но не успели. Хранитель погиб, ключ без него не найти, и путь домой для нас теперь закрыт. С тех пор Эдель-Тор стал нам домом и сторожевым постом.

- А закрыть Врата насовсем нельзя? Чтобы магам не за что было биться.

- Закрыть их навсегда может только маг. Но не рождал ещё Солнечный Мир мага, способного оказаться на пороге Бездны и отвернуться от её зова.

- И вы семьсот лет охраняете наши земли, опасаясь, что маги найдут ключ? – понял мастер.

- Да, мы ждём этого. И конечно, ищем сами. Но без Хранителя ключ можно найти только случайно, а случай может выпасть кому угодно. Но теперь, если я не ошибся, ключ будет найден!

- И вы сможете вернуться домой?

- Если владыки не посчитают нужным остаться. Семьсот лет назад магам не удалось открыть Врата без ключа. Но никто не знает, на что они способны теперь.

- Значит, есть один выход – найти мага, способного закрыть Врата навсегда, - серые глаза мастера горели воодушевлением.

- Если это возможно, - покачал головой эльф.

- Всё возможно! – заявил юноша с таким жаром, что Эльнориэн невольно улыбнулся.

- Я хотел спросить ещё кое-что, - чуть остыв, заговорил Дейдан. - В моих снах постоянно звучит эльфийская песня, одни и те же четыре строчки. Может быть, и она что-то значит?

- Напой, я скажу.

- Я не все слова помню, они ведь мне незнакомы, - смутился мастер.

- Напой те, какие помнишь.

Дейдан зажмурился, вспоминая сложную витиеватую мелодию. Потом тихо, едва слышно запел.

- Это песня-заклятие, - уверенно проговорил Эльнориэн. - Этой песней заклинали ключ, когда ковали и потом, когда связывали его с душой Хранителя. Ты знаешь только первые четыре строчки, да и мне известно не многим больше. Твои строки переводятся так:

Открой Врата и разбуди

Нетленных стражей Междумирья,

Найди дорогу звёздной пыли

И пятьдесят шагов пройди…

Продолжение, наверное, знали только мастера, создавшие ключ, да старый маг, который им помогал.

- Знали? – переспросил Дейдан.

- Да, их, как и многих других, забрала Великая Битва.

- А что за маг? Я думал, они были вашими врагами.

- Врагами были лишь те, кто успел коснуться Бездны или почувствовать её зов. Остальные были нашими союзниками, иначе мы бы не выстояли.

- Почему тот маг не зарыл Врата?

- Он знал, что не устоит.

- А почему вы ключ не уничтожили, когда Врата закрыли?

- Если его уничтожить, Врата откроются сами. Это ведь не обычный дверной замок.

- Значит, ищем ключ, - Дейдан с готовностью поднялся.

- В Уголье все такие решительные? – снова улыбнулся Эльнориэн.

- Все, - тоже улыбнулся мастер. - Так куда мы теперь?

- В Великий Город. Во-первых, именно там погиб Хранитель, и начинать поиски стоит оттуда. Во-вторых, там советник Инголиан, и ему стоит обо всём этом знать. Если ты найдёшь ключ, то все силы Эдель-Тора понадобятся, чтобы сдержать натиск магов Бездны.

- Я пойду за вами, куда бы вы ни позвали, - горячо проговорил Дейдан.

- Не надо давать таких обещаний. Кто-то может их принять, - мягко отозвался Эльнориэн. Поднявшись, он подошёл к коню и жестом позвал мастера. - Не будем медлить. Первоцвет легко унесёт двоих.

- Но ведь на нём нет седла, - растерялся юноша.

- Наши кони не признают сёдел и поводьев. Но и упасть тебе не дадут.

- Скажи, - спросил Эльнориэн, когда Дейдан убедился в надёжности конской спины и смог внимательно слушать, - как ты узнал, что говоришь во сне именно на нашем языке? Едва ли в прибрежных деревушках различают любые наречия.

- Мне приснился странный старик, говорящий загадками. Он и подсказал мне, на каком языке звучит песня. Только перевести отказался. Сказал, что мне ещё рано, раз я сам не понял.

- Забавно… иной раз сны поражают нас своей реальностью, - задумчиво отозвался Эльнориэн. Потом словно очнулся и звонко окликнул коня. Первоцвет весело заржал в ответ и перешёл в стремительный галоп.

***

Тракт врезался в пышный густо-золотой лес и превратился из мощёной булыжником дороги в златотканый ковёр, достойный королевского замка. Деревья, не до конца ещё отдавшие земле величественные одеяния, шумели в порывах прилетавшего с горы ветра.

- По ту сторону горы мой родной город, - заметил Отриан, вслушиваясь в мерный перестук копыт.

- Скучаешь? – вынырнув из своих мыслей, спросил Мардин.

- Пока нет. Мне всегда хотелось уехать, посмотреть мир, совершить какое-нибудь великое деяние… - с воодушевлением начал маг и, вдруг смутившись, умолк.

- Осторожнее надо быть в своих желаниях, - усмехнулся Посвящённый, - мечты имеют обыкновение сбываться.

- Куда мне до великих деяний, - отмахнулся Отриан, - я всего лишь недоученный мальчишка.