Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Ещё раз дёрнешь цепи, я тебя запомню и при случае испепелю!

Арнора втолкнули в зал почти пинком, но он умудрился сохранить гордую осанку. Быстро оглядевшись, он весело подмигнул Отриану и сам встал к стене. Отриан заметил, как на звёздного посмотрела Арамина, и где-то в душе неуместно кольнула ревность.

- Я вижу, все в сборе, - как всегда, голос появился раньше самого коменданта.

Воин вошёл в сопровождении Хагора и трёх стражей. Остановившись в центре зала, оба мага обернулись к пленникам. Талгиан медленно переводил взгляд с одного лица на другое. Все пятеро держались совершенно по-разному, но комендант видел, что за каждой маской прячется страх.

- Я гляжу, вы нас совсем не боитесь! Всего два мага на целую толпу врагов? – усмехнулся Арнор, окинув взглядом полный охраны зал. Он думал весь день и всю ночь, но выхода так и не нашёл.

- А тебе, я смотрю, ночь раздумий на пользу не пошла? – изогнул бровь комендант. - Если бы я чуть меньше уважал Верховного, то поговорил бы с ним о твоём воспитании. И так, вы все здесь. Вы друг друга увидели, убедились, что вам есть, что терять. Никто не желает говорить?

Пленники встретили это предложение одинаково хмурыми взглядами.

- Напоминаю, что на повестке дня у нас два вопроса. Первый – где находятся Врата? Второй – куда Хранитель спрятал ключ, - комендант подошёл к небольшому столику и перевернул песочные часы. - Как только упадёт последняя песчинка, я должен услышать ответы.

Стук в дверь отвлёк Талгиана от разглядывания пленников. Высокая дубовая створка приоткрылась, и в зал заглянул лакей.

- К вам нарочный от советника Адаренона, - извиняющимся тоном проговорил он.

- Заводи, - кивнул комендант.

Миг спустя в зал вошёл высокий усталый молодой человек в дорожном платье. Он вопросительно взглянул на Хагора, и тот кивнул в сторону коменданта. Юноша подошёл ближе и тихим шёпотом начал докладывать. По мере того, как он говорил, и Талгиан, и навостривший уши Хагор менялись в лицах. Когда он закончил, Талгиан довольно улыбнулся. Хагор и вовсе сиял, как отполированный.

- Благодарю. Ты принёс благую весть, - комендант похлопал гонца по плечу. - Теперь отдыхай. В твоём распоряжении любая из комнат комендатуры.

Юноша кивнул и покинул зал.

- Что ж, - комендант взглянул на часы, песок в которых просыпался почти полностью, - первый вопрос с повестки дня снят. Мне нужен только ключ.

Пленники переглянулись. В их глазах читалось одно и то же. Атхар-Дорат не выстоял. Маги нашли путь.

- И так, - Талгиан щелчком опрокинул опустевшие часы, - что нам скажет многоуважаемый Хранитель?

По его жесту стражи рывком выдернули Дейдана на середину зала.

- Где ключ, Хранитель?! – комендант повысил голос.

Дейдан гордо выпрямился и посмотрел Талгиану прямо в глаза.

- Взламывайте Врата силой. Лет через семьсот вас ждёт успех.

- За твоей спиной стоят твои друзья. Я начну убивать их. По одному. Медленно, - комендант сверкнул глазами, но переглядеть мастера ему не удалось.

- А если расскажу, то быстро и всех сразу? – холодно спросил он.

- Ты слишком много себе позволяешь! – прошипел Хагор. Он подлетел к Дейдану и схватил его за горло тремя пальцами, словно хищная птица.

У мастера в глазах вспыхнули искры. Ноги задрожали, и юноша опустился на колени. И дело было отнюдь не в силе хватки. Дейдан чувствовал, как его быстро покидают силы, и сердце начинает замедлять ритм.

«Похоже, здесь я и останусь, - подумал он, закрывая глаза. - А ключ? Если маги догадаются раньше? Вдруг кто-то из ребят выберется… надо как-то сказать…»

В глазах снова вспыхнули искры. Он услышал, как комендант раздражённо что-то говорит, и Хагор чуть ослабил хватку. И тут мастер вспомнил, как однажды вечером, у костра Отриан со смехом рассказывал, что Мардин в юности нырял в эстское озеро из-за девушки.

- Где ключ?! – два голоса, прозвучавшие хором, заставили его вздрогнуть и открыть глаза.

- Что вам ключ? – чуть насмешливо заговорил мастер. - Обычная безделушка. Не дороже кольца, что выбросила отвергнувшая тебя девушка? Зачем его искать?

- Что он несёт? – рыкнул Талгиан, не заметив, как переглянулись пленники. - Если ты перестарался с заклятием…

- Нет! – быстро убрал руку Хагор.

Глаза коменданта метали молнии.

- Я его почти не трогал. Он просто смеётся над нами.

- Смеётся? – изогнул бровь комендант и приблизился к мастеру, уже поднявшемуся на ноги. - Это он зря.

Размахнувшись, Талгиан мощным ударом по лицу отправил мастера в объятия стражей. Остальные пленники с криками дёрнулись вперёд, но стражи были начеку. Зазвенели цепи, и пленники вновь были прижаты к стенам.

- Видишь, как они за тебя переживают? – комендант с ухмылкой взглянул на вновь поставленного на ноги Хранителя. - А ты им смерти желаешь. С кого начать? – Талгиан медленно обвёл взглядом зал. - Посвящённый вряд ли может оказаться твоим настоящим другом. Староват, да и закалка не та… Девушка тебе не принадлежит… Арнор и себе не может быть другом… Талийский маг? – комендант вновь взглянул на Дейдана и получил в ответ полный ненависти взгляд. - Угадал. С него, пожалуй, и начнём.

Он кивнул стражам. Те оттащили Хранителя назад и дёрнули в центр зала Отриана.

- Я же говорил, что вы не умеете разбираться в людях, комендант, - подал голос Арнор. - Хотите начинать, начните с меня. Заодно и Ордену должок вернёте. Едва ли меня там хотели видеть живым.

Комендант с интересом взглянул на звёздного мага. Тот смотрел с отчаянным вызовом.

- Хочешь умереть вместо него? Не ожидал. Хагор, вы чего-то не договорили о вашем племяннике.

- Это всего лишь игра. Он всегда любил рисоваться, - неприязненно отозвался маг.

- Не согласен, - покачал головой комендант. - Вы же знаете моё чутьё на ложь. Похоже, на этот раз он искренен. Расскажи, Арнор, что тебя побуждает? Вы даже знакомы не так уж давно.

- Вам этого не понять, - звёздный посмотрел сначала на Отриана, потом на Арамину. - Когда мне дарят свою жизнь, я считаю себя обязанным при случае вернуть долг. Впрочем, что вы знаете о чести и долге?

- Я уважаю желания своих пленных, - хищно улыбнулся комендант. - Хочешь первым – будешь первым.

Стражи отволокли назад сопротивляющегося Отриана. Арнор вышел вперёд сам. На миг он оглянулся на остальных. На всех лицах читалось одно и то же – борьба отчаянного желания спасти друга и данного слова хранить тайну. И первое медленно перевешивало. Даже у Мардина уже не было в лице той уверенности, что раньше.

- Эта тайна стоит дороже, чем жизни нескольких случайных попутчиков, - негромко, но веско проговорил звёздный и повернулся к коменданту. - Делайте со мной всё, что захотите, но не забывайте, что здесь присутствует леди.

Крик Арамины и звон натянувшихся цепей заставили его болезненно поморщиться. Комендант вопросительно взглянул на угрюмо молчавшего Дейдана и поднял руку в жесте, из присутствующих знакомом только Арнору и Хагору.