Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Я не знаю, - уверенно повторил Мардин. - Вы можете делать со мной всё, что хотите, но другого ответа не получите.

Комендант досадливо поморщился. Он прекрасно понимал, что воин знает ответ. Как и то, что ответ этот он не даст никогда.

- Есть разные способы заставить говорить. Мы попробуем все, - комендант поднялся, и словно по команде, в комнате появились два стража. Они отстегнули цепи и потянули Посвящённого прочь из комнаты.

- Ответьте на один вопрос, - Мардин с усилием дёрнул цепи и остановился в дверях. - Что проку вам в этих поисках? Разве вы маг?

- Если даже вы не заметили, значит, я хороший актёр, - усмехнулся комендант. - Я звёздный маг. Рад был удовлетворить ваше любопытство, ведь отсюда вы эту тайну уже никуда не унесёте.

Стражи вновь дёрнули Мардина вперёд. Идя по коридору, он чувствовал спиной пристальный взгляд Талгиана.

- Безвыходных ситуаций не бывает, - тихо проговорил он, - выход есть отовсюду.

***

Дейдан открыл глаза и поморщился от пронзившей виски боли. Почувствовав холодный металл на запястьях, он огляделся. Помещение больше всего напоминало подземелье из старой отцовской книжки. Такое же серое и холодное. Потянувшись до ломоты, мастер обнаружил, что цепи позволяют только стоять или сидеть, прислонившись спиной к стене. Похоже, его посчитали опасным.

- Попали мы на этот раз… - вздохнул юноша, глядя на маленькое треугольное окно. - Надо было оставаться с владыками. Велиарэн никогда не ошибается? Похоже, в этот раз ошибся.

С лязгом и скрипом распахнулась низкая чугунная дверь. Вошли двое стражей и отстегнули цепи, дёрнув его к выходу.

- Может, хоть рубашку вернёте? Здесь не жарко, - неприязненно сказал им Дейдан.

- Не беспокойтесь. Она вам может больше не понадобиться, - появился в дверях худощавый незнакомец с орлиным носом и взглядом змеи.

- Если я до сих пор жив, значит, кому-то я нужен, - мастер прищурился, глядя на мага. В том, что этот человек – маг, он не сомневался. При слабом на вид теле сила в нём чувствовалась неимоверная.

- Может быть, мы решили растянуть удовольствие, - осклабился маг.

- Я велел привести Хранителя ко мне, а не запугивать его, - прогремел из коридора властный голос.

Маг и стражи почтительно замерли, и в камеру вошёл рослый военный лет пятидесяти. Оглядев мастера, он недовольно покачал головой.

- Одеть, обогреть и накормить. Не хватало мне так бездарно лишиться Хранителя. Потом опять семьсот лет ключ искать придётся.

- Можете сильно не стараться, - гордо выпрямился Дейдан, - для вас я ключ искать не буду.

- Для нас не будешь, - согласился комендант. - Может быть, даже для себя не будешь. Для друзей своих найдёшь. Если, конечно, их жизни ещё представляют для тебя какую-то ценность.

Глаза Дейдана сверкнули. К голове прилила кровь. Он вспомнил последнее, что видел перед падением во тьму – распахнутые голубые глаза, обращённые в серое, полное дождя небо.

- Я не верю тем, кто нападает, не показывая лица, - зло проговорил он. - Одного друга вы уже отняли. И неизвестно, живы ли остальные.

- Чуть позже ты с ними увидишься, - спокойно отозвался военный. - Не верить – твоё право. Я же могу дать тебе только одну гарантию – отсутствие ключа их смерть точно приблизит.

Ещё раз смерив мастера взглядом, комендант покинул камеру. Стражи в растерянности потоптались на месте, потом приковали цепи обратно, и вскоре мастер остался один.

- Плохо дело, - маг торопливо догнал шагавшего по коридору коменданта. - Эльфы любят выбирать крепких и благородных.

- Нет, этот сломается, - возразил Талгиан. - Он уголец, а угольцы всегда были слабыми. Кроме того, он молод и жизнь ещё не научила его не привязываться к людям. Вот Посвящённый – это проблема. Хардиан крепкий и сильный духом, и приближённые у него такие же. Таких проще убить, чем сломать.

- Это приказ или предположение? – спросил маг.

- Предположение, - неприязненно глянул на него комендант. - Убивать таких всё равно, что бросать алмазы в болото. После вашего Ордена на настоящих людях душа отдыхает.

- Вы полегче, - оскалился маг, - у нас не односторонний союз.

- Суть вещей от этого не меняется, - сурово отрезал военный. - Людей среди вас по пальцам одной руки пересчитать можно.

***

Отриан открыл глаза, но ничего не изменилось. Сначала он испугался за своё зрение, но потом глаза стали привыкать, и он разглядел бледные очертания низкой двери. Но больше ничего. Он чувствовал, что сидит на холодном каменном полу у стены, и руки его тянут в стороны широкие металлические кольца. И ещё было холодно. Отриан попытался свести руки, но ничего не вышло. Лишь зазвенели в темноте тяжёлые цепи. Юноша попытался вспомнить, как он здесь оказался, но в мыслях тоже была темнота. Маг прислонился затылком к стене, пытаясь унять головную боль, и вместе с холодом в сознание начали проникать воспоминания. Стрела в груди Эльнориэна отозвалась болью где-то внутри.

- Он выжил, - тихо сказал себе маг, - он должен был выжить…

«Боевая стрела в грудь, Отриан! – напомнил внутренний голос. - Его бы только очень опытный целитель спас».

- Едва ли те, кто стрелял, позвали целителя, - согласился маг с внутренним голосом, и в душе стало ещё холоднее. А следующая мысль заставила вздрогнуть, как от удара. А если они убили всех?

«Не сходи с ума, - одёрнул всё тот же внутренний голос. - Остальных положили тем же заклятием, что и тебя».

Отриан сжал кулаки, звякнув цепями. Хоть бы каплю силы, и он бы вырвался отсюда. Он бы разобрал эту крепость на отдельные камни, чтобы спасти друзей! Хоть бы одно окно, хоть бы лучик солнечного света! Но тюремщики, похоже, знали, что делали. Солнечный маг должен сидеть в темноте.

Замок лязгнул так неожиданно, что маг вздрогнул. Дверь распахнулась, и в проём хлынул свет, с непривычки показавшийся слишком ярким. Впрочем, через пару мгновений Отриан привык и обнаружил, что это всего лишь два факела, удерживаемых молодым стражем. Ещё двое таких же вошли в камеру и встали по бокам от мага.

- Что происходит? Что вам от меня надо?! – воскликнул Отриан, но стражи угрюмо молчали.

- К этому моменту вы могли бы уже догадаться, что нам от вас надо, - звучный голос на шаг обогнал своего обладателя – рослого военачальника лет пятидесяти.

Маг с ненавистью взглянул в породистое лицо воина.

- Похоже, я здесь для того, чтобы разгадывать глупые загадки, - мрачно проговорил он.

- Зря вы так. Ваша жизнь, между прочим, в моих руках, - невозмутимо напомнил воин. - Как и ваших друзей, кстати, - добавил он и с удовольствием отметил, как изменился в лице юноша.

- Вижу, вам не всё равно. Так что, давайте не забывать о вежливости. Я хочу узнать у вас две вещи. Первая – где находятся Врата, а вторая – что маг делает рядом с эльфом и ключом? Как вас подпустили?