Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Может, тогда ты сам…

- Нет. Я ничего не могу. Моё время в Солнечном Мире закончилось много лет назад. Поэтому всё будешь делать ты. Слушай и повторяй.

Эрганна кивнула и вся обратилась в слух.

- Расходуй силу по капле. Её должно хватить надолго, - тихо проговорил Странник и начал читать заклятие.

Обе свечи давно оплыли и погасли, но Эрганне они были не нужны. Она смотрела другим зрением, слово в слово, жест в жест повторяя всё, что ей говорил старик. Когда сил не осталось даже вдохнуть, она опустила руки. Очертания тела светились мягким ровным светом. От раны не осталось и следа.

- Спасибо, - устало проговорила целительница. - Одна бы я не смогла.

Ответом ей была тишина. Нащупав огниво, женщина зажгла свечу. В комнате было пусто, дверь по-прежнему была закрыта. Эрганна со вздохом покачала головой и пошла за одеялом и подушкой. Эльф выжил, но теперь он много дней пролежит без сознания, собирая растраченное.

***

Глаза открылись медленно, словно каждая ресница весила по меньшей мере пуд. Мардин огляделся, насколько позволяло не до конца восстановившееся зрение, и обнаружил себя в сером полутёмном помещении, очень напоминавшем склеп. Нет, какой склеп? Посвящённый тряхнул головой и, наконец, пришёл в себя. Он был прикован к серой каменной стене в обычной камере какого-то подземелья. Мардин поискал источник тусклого света и обнаружил маленькое окошко под потолком странной треугольной формы, за которым занимался серый рассвет. Так. Эти треугольные окошки он уже видел.

- Каземат комендатуры Эста, - понимающе протянул он. Ему приходилось видеть эти подземелья девятнадцать лет назад, когда в Эсте проходило подписание мирного договора. Вот только почему он здесь сейчас?

Где-то за стеной послышались шаги. Вдалеке хлопнула дверь, и потянуло сквозняком. Только теперь воин обнаружил, что замёрз. Из одежды на нём остались только штаны. Видимо, это было последствие бесцеремонного обыска.

- И что же вы искали? – тихо спросил Мардин у воздуха.

«…а за то, что ключа нет при Хранителе, будете отвечать перед Верховным…»

«Ключ! - понял воин. - Они искали ключ. Почему не было? Ведь Дейдан с ним не расставался…»

Поняв, почему он здесь, Мардин испытал жестокое разочарование. Коменданта Эста он знал и всегда считал его человеком достойным. И мага в нём до сих пор замечено не было… Рантал, впрочем, тоже не маг.

Снова послышались шаги, а миг спустя в низкой чугунной двери с лязгом открылось окошко. Внимательные острые глаза изучили воина, и дверь распахнулась. Двое стражей под предводительством незнакомого худощавого мужчины вошли в камеру и молча отстегнули от стены цепи.

- Может, расскажете, по какому праву вы арестовали подданного дружественной страны? – хмуро поинтересовался Мардин.

- Дружественной ли? – иронично поинтересовался худощавый, и воин понял, что уже слышал этот голос. Кажется, отчитывался за отсутствие ключа именно он.

- Я требую разрешения написать моему королю, - Мардин попытался сказать это гордо.

- Бросьте, Посвящённый. Вы прекрасно знаете, что вы не военнопленный. Как и то, что вы не гражданский подозреваемый. Я так понимаю, вам дано особое задание, а это значит, что я могу казнить вас немедленно и без свидетелей, как шпиона.

- Не припомню, чтобы законы Нардола позволяли казнить без суда, - Мардин смог, наконец, выпрямиться. Он подавил в себе порыв кинуться в рукопашную, помня, что незнакомец – сильный маг. Кроме того, цепи его кандалов держали двое крепких и хорошо подготовленных солдат.

- Законы Нардола сейчас не имеют решительно никакого значения, - усмехнулся маг. - Вам, как никому, известно, то во время войны законы другие.

- Я не слышал, чтобы Нардол вступил в войну, - холодно заметил Мардин.

- Воюют два наших ближайших соседа. Если вам интересно, его величество Итерет ещё не определился, кому на помощь бросить свои силы. Аргументы обеих сторон вполне убедительны. Впрочем, мы заболтались, а нас ждут, - худощавый кивнул солдатам, и они повели Мардина в коридор.

- Я хотя бы могу поинтересоваться, кто ждёт? – воин оглянулся на мага.

- Новый комендант Эста, - хищно осклабился тот.

Посвящённого провели знакомыми переходами и втолкнули в небольшую комнату, обитую алой тканью. Из обстановки в ней были только два кресла, стоявшие друг напротив друга. Одно – деревянное, обитое бархатом, второе – устрашающего вида стальное. В него и усадили Мардина, приковав цепи к кольцам в полу так, что воин не мог даже поднять руки и вынужден был сидеть с опущенными плечами. Закончив с кандалами, солдаты удалились, а маг встал у двери, прикрыв её, но не закрыв совсем. Миг спустя она вновь отворилась, и Мардин увидел высокого мужчину лет пятидесяти в форме высшего военного руководства Нардола. Лицо его было вполне благородным, и Посвящённый сначала приободрился, но напоролся на холодный презрительный взгляд и снова нахмурился. Мужчина меж тем сел в кресло напротив и стал внимательно разглядывать взморца. Маг закрыл за ним дверь и небрежно облокотился на косяк.

- Комендант Эста, как я понимаю? – спросил Мардин, когда ему надоело это пристальное изучение.

- Вопросы в этой комнате задаю я, - резко отозвался комендант.

«А вот и второй голос, - подумал Мардин. - Вот кто отдал приказ».

- Вы не ошиблись, Посвящённый, - уже мягче добавил нардолец, - я уже восемь дней комендант Эста. Моё имя Талгиан. Если вы постараетесь, вы меня вспомните. Мы были знакомы.

- Дознаватель комендатуры, - протянул Мардин, взглянув на коменданта по-другому.

Талгиан не так уж сильно изменился за прошедшие девятнадцать лет. Даже почти не постарел. Тогда местом подписания договора был выбран Эст, и дознаватель отвечал за то, чтобы никто не пронёс в зал оружие. Ещё тогда этот суровый тридцатилетний воин мог с одного взгляда определить, врёт человек или нет. Ему не требовалось даже обыскивать. Он только спрашивал.

- Я рад, что вы так быстро меня вспомнили. Тем проще нам будет договориться.

- Поздравляю с повышением, - Марин не удержался от яда в голосе. - Что же случилось с комендантом Ревианом?

- Десять дней назад он покинул Солнечный Мир. К шестидесяти годам, знаете ли, сердце иногда устаёт, - улыбку коменданта можно было добавлять в пищу врагам.

- Едва ли это могло относиться к Ревиану. Насколько я знаю, на здоровье он не жаловался.

- Настоящий мужчина никогда не жалуется, - холодно заметил Талгиан. - Мы уходим от темы, а у меня ещё длинный день впереди. Вы до сих пор живы только потому, что я хотел задать вам один единственный вопрос. Где находятся Врата?

Мардин выдержал сокрушительно тяжёлый взгляд глаза в глаза и спокойно ответил:

- Я не знаю.

- Вы лжёте, - не менее спокойно возразил комендант. - Мардин, не вынуждайте меня менять тактику. Вы видели меня в работе. Вы знаете, что лгать бесполезно.