Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- И вы всё это делаете сами? – с восторгом спросил Дейдан.

- Большую часть. Но здесь есть и трофеи, и подарки. Какие клинки ты любишь?

- Не знаю, - растерялся мастер, - я в этом совсем не разбираюсь.

Оружейник непонимающе взглянул на Мардина.

- Это, во-первых, сложно, во-вторых, секретно, - развёл руками Посвящённый.

- Ну да, я другого ответа и не ждал, - Тарвин почесал затылок и смерил Дейдана взглядом. - Так, рост небольшой, клинок должен быть недлинным… и, наверное, широким. Руки, я так понимаю, работать привыкли?

Мастер только кивнул. Эльнориэн с сомнением покачал головой, но говорить ничего не стал. Оружейник снял со стены меч в облегчённых ножнах и протянул мастеру. Дейдан с опаской взялся за рукоять, медленно заливаясь краской под ироничным взглядом хозяина. Потом заставил себя вспомнить, как он держал меч, придя в себя после боя. Хватка стала увереннее. А через миг в глазах потемнело…

- Угольская ковка? – спросил юноша чистым, без привычной хрипотцы голосом и на пробу выписал в воздухе восьмёрку. - Баланс чуть смещён к рукояти.

- Ну… на любителя, - растерянно проговорил Тарвин, во все глаза глядя на юношу. - Посмотреть более длинный клинок?

- Разрешите, я сам, - Дейдан вернул хозяину меч и пошёл вдоль стены. Взгляд его привлёк лёгкий длинный меч в кожаных ножнах. На рукояти красовалась эмблема Эдель-Тора – звезда, обрамлённая стеблями роз.

- Этот можно попробовать?

- Попробовать-то можно, только он по росту не очень подходит, - с сомнением проговорил Тарвин.

- Я думаю, он к таким привык, - заметил Эльнориэн, со странным выражением глядя на Хранителя.

Оружейник пожал плечами и снял ножны со стены.

- Мне его отдал гном в обмен на три боевые секиры.

- А сам наверняка в подарок получил, - фыркнул эльф. - Гномы своего не упустят.

Дейдан принял меч и легко выписал в воздухе сложнейшую руну.

- Что вы хотите взамен? – спросил он у залюбовавшегося оружейника.

- Ничего. Меч должен быть в руке, достойной его носить. Уж не знаю, кто тебя обучал, но клинок словно для тебя создан.

- Благодарю. Пусть звёздный свет шлифует грани вашей стали, а рукояти касается только рука друга, - произнёс Дейдан, вбросил клинок в ножны и, вздрогнув, огляделся.

- Интересные у тебя спутники, Мардин, - покачал головой Тарвин, - Если бы я меньше доверял глазам, то сказал бы, что передо мной эльф.

- Доверять надо не только глазам, - улыбнулся Эльнориэн.

- Когда-нибудь ты заедешь ко мне не по делу, а просто на глоток старого ритийского, и всё расскажешь, - вздохнул хозяин, повернувшись к другу, - В подробностях.

- Договорились, - улыбнулся Посвящённый.

- А сейчас идёмте, я покажу вам ваши комнаты, одну для леди и две для остальных, - Тарвин ещё раз глянул на Дейдана и повёл всех к лестнице.

Стук в дверь был более чем вкрадчивым, но Эльнориэн всё равно проснулся. И без того чуткий, как у всякого эльфа, сон за годы странствий стал совсем прозрачным. Открыв глаза, он огляделся и понял, что уже утро, хотя солнце ещё не встало. Эльф с силой потёр виски. На Эдель-Торе он бы сейчас только ложился, насладившись в полной мере красотой звёздного неба и мыслями о той, которая только что ему снилась.

- Неужели уже утро? – зевнул у противоположной стены Арнор. - Кажется, только что легли.

- Утро, - вздохнул Эльнориэн. - Я так понимаю, нам до Хатума нормально не спать.

Небо по-прежнему было тёмным, а шестеро друзей уже были готовы продолжить путь.

- Я вам тут кое-что собрал в дорогу, - Тарвин протянул Посвящённому две чересседельные сумки, - а то смотрю, вы даже без поклажи.

- Поклажа в форте Ра осталась, - поморщился Мардин. - Зато проблем мы оттуда массу захватили. Надеюсь, в Эсте неожиданностей не будет.

- Ты сам знаешь, если даже весь Нардол встанет под знамёна Рантала, Эст сделает это последним.

- Там всегда люди другие были, - согласился Мардин. - Ладно, покоя и свободы. Дадут Небеса, ещё свидимся.

- Свидимся, - уверенно отозвался хозяин и принялся отпирать ворота.

Однако донёсшиеся с улицы звуки заставили его замереть и прислушаться.

- Отряд? – первым предположил Эльнориэн.

Стал слышен слаженный перестук множества копыт по мостовой.

- Приближается, - подтвердил Арнор.

- Езжайте-ка вы через другие ворота, - предложил Тарвин, - а я, если понадобится, с ними потолкую.

- Спасибо, - коротко отозвался Мардин.

- Пока не за что. Долг верну, тогда спасибо скажешь, - отозвался оружейник и жестом поторопил гостей.

Стоявший в стороне сынишка хозяина сорвался с места и побежал через сад, уводя за собой шестерых всадников.

Забор с другой стороны дома оказался гораздо выше, чем с фасада. За ним уже не было видно улицы, только крыши домов напротив. Мальчишка быстро отворил небольшую решётчатую створку и отступил в сторону.

- Удачи золотой лилии! – восторженно блестя глазами, проговорил он, когда мимо проехал замыкавший отряд Мардин.

- И тебе удачи, - улыбнулся воин и выехал на улицу.

Позади щёлкнул замок, и путники погнали коней по неширокой, ещё тёмной улице. Копыта глухо простучали по деревянным настилам, и дом оружейника остался далеко позади. В полном молчании шестеро всадников пересекли город и выехали на широкий тракт. Холодное предзимнее солнце посеребрило иней на убранных полях и облачка пара, выдыхаемые лошадьми и седоками. Когда последние крыши Тартака скрылись из виду, путники придержали коней, давая им отдохнуть.

- О каком долге говорил Тарвин? Если, конечно, это не секрет, - спросила Арамина, подъехав ближе к Посвящённому.

- Он считает, что я спас ему жизнь. Прошло двадцать лет, а он до сих пор благодарен.

- Не скромничайте, Посвящённый, - с улыбкой протянул Арнор, - уж наверняка спасли ненароком товарища по оружию.

- Когда два войска схлёстываются врукопашную, счёт жизням теряешь. Кто-то прикрыл твою спину, чью-то – ты… А он запомнил. Я его от угольского топора прикрыл.

- Не удивительно, что он запомнил, - вздрогнул Отриан, представив себе эту картину.

- Я ему много раз говорил, что военных долгов не собираю, но он по-прежнему старается для меня что-то сделать, - вздохнул воин.

- Дай ему возможность спасти тебя, - улыбнулся Дейдан. – Он успокоится.

- Боюсь, случай не раз представится, если Рантал всерьёз надумал воевать. Надо было перед отъездом хоть дозор на его границах усилить.

- Я думаю, уже усилили, - проговорил Эльнориэн. - Поверь, у Велиарэна не одна битва за плечами.

- Поверю, - кивнул Мардин. - А владычица? У меня сложилось такое впечатление, что она собирается сопровождать владыку в бой.

- Собирается, - с чуть заметным вздохом отозвался эльф. - Наши девы нередко бьются не хуже мужей, а владычице и вовсе равных нет.

Мардин лишь покачал головой в ответ. Он не мог себе представить хрупкую утончённую эльфийскую королеву с мечом в руке.