Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Слава Девяти Небесам, мы не опоздали, - проговорил он, глядя в её сияющий синие глаза.

- Слава Девяти Небесам, что вы живыми добрались, - отозвалась Арамина, обняв сначала солнечного мага, а потом и появившегося в дверях Мардина.

- Я предлагаю поспешить, - заговорил Посвящённый, когда Арнор выбрался из подвала. - Врагов мы здесь, кажется, не оставили, но ночевать в этой деревне я отчего-то не хочу.

- Я тоже не испытываю к ней тёплых чувств, - согласилась Арамина. - Только сначала поднимитесь на чердак. Когда маги ворвались в этот дом, они хозяев связали и отправили туда.

- Конечно, мы проверим, что с ними, - Мардин огляделся и поднял с пола лестницу.

Люк оказался в потолке соседней комнаты. Быстро поднявшись наверх, Посвящённый обнаружил тёплое помещение, пропахшее сосной. На полу, среди вороха дубовых листьев, лежали немолодые мужчина и женщина, связанные по рукам и ногам. Вслед за воином на чердак поднялся Арнор, и вдвоём они быстро развязали хозяев, со страхом взиравших на своих спасителей.

- Нас куда-то переводят? – мужчина покосился на Арнора и опасливо отодвинулся.

- Сами переведётесь куда захотите, вы теперь свободны, - Мардин бросил верёвки на пол и поднялся. - Вот только в сенях у вас три мёртвых тела. И раз в пять больше на площади. Найдите стражей, они придумают, куда это богатство деть.

- Я знала, что их злоба не останется безнаказанной, - женщина потёрла кисти рук и с трудом встала. - В который раз от них спасу нет.

- Надеюсь, больше вас никто не потревожит, - Мардин кивнул магу и направился к люку.

- Разве этот молодой человек не вместе с магами советника? – неожиданно спросил мужчина, не сводя глаз с Арнора.

- Обознался он, не слушайте его, - испугалась жена, увидев, что оба незнакомца остановились и обернулись.

- Ваш муж не обознался, леди, - с лёгким насмешливым поклоном проговорил звёздный. - Он мог не раз видеть меня в этой достойной компании. Только времена меняются, и меняются знамёна, под которыми мы воюем.

Больше не оборачиваясь, маг спустился вниз.

Когда маги, воин и целительница выехали на площадь, там уже была целая толпа. Небо быстро темнело, и люди разжигали костры и факелы. Тела трогать никто не решался, их только бурно обсуждали. При появлении четырёх всадников деревенские стихли и расступились.

- Пригласите стражу, - проговорил Мардин, первым проезжая мимо выстроившихся в ряд людей.

- Уже послали, - отозвался один из мужиков, и воин одобрительно кивнул.

В этот миг к нему подъехали Дейдан и Эльнориэн. Увидев Арамину, они оба просияли.

- Ключ нашли? – быстро спросил Мардин.

- Ещё бы, - мастер похлопал себя по груди.

- Тогда я предлагаю как можно быстрее покинуть это гостеприимное селение.

- Подожди, Мардин, - Арамина подъехала ближе, - у меня в этой деревне есть один должок.

Она быстро огляделась. Коней, принадлежавших отряду Ареда, согнали вместе и привязали к одному из заборов. Арамина направила своего скакуна туда. Выбрав из ряда самого лучшего гнедого, она попросила стоявшего рядом мальчишку его отвязать. Тот послушно распутал поводья и передал их девушке.

- Что ты делаешь? – удивился подъехавший Мардин.

- Долг возвращаю, - Арамина поехала в конец улицы, ведя гнедого под уздцы. У дома целителя она остановилась и спрыгнула на землю. На крыльце тут же появился старик. Он с интересом оглядел оставшуюся за забором компанию и перевёл взгляд на девушку, вошедшую в распахнутые ворота.

- Рад видеть вас в добром здравии, - добродушно усмехнулся он.

- Могу сказать вам то же самое, - улыбнулась целительница и указала на гнедого. - Хочу вернуть вам долг и поблагодарить.

- Не за что, дитя моё. Долг целителя помогать нуждающимся, вам ли не знать. Я вижу, вы научились обращать врагов в друзей? – спросил он, кивнув в сторону Арнора.

- Больше, чем в друзей, - с теплотой в голосе отозвалась девушка. - Удачи, и пусть сила не иссякает.

- И вам удачи, - кивнул старик и вдруг спохватился. - Подождите! Вам, наверное, нужно это знать. Несколько часов назад, как только отряд въехал в деревню, мой сосед тихо собрался и уехал в сторону Эгрета. Он и до этого не раз ездил и возвращался с деньгами. Я пару раз видел его в обществе с тем типом, что тогда преследовал вас вместе с этим юношей…

- С Аттером, - поняла Арамина. - Ваш сосед – шпион советника.

- Похоже на то, - кивнул целитель.

- Что ж, тогда я ещё раз вас благодарю, это действительно очень для нас важно, - проговорила девушка и вернулась к друзьям. - Слышали?

- Очень похоже на Верховного – шпионы, которые следят за шпионами, - фыркнул Арнор.

- Значит, советник скоро всё узнает, - заключил Мардин.

- Значит, снова бежать, - добавил Эльнориэн.

- Мы привыкли, - спокойно заметил Дейдан. - Едем, нам ещё ночлег найти надо.

- Оставайтесь у меня на ночь. Сосед к первым звёздам, может, и добрался до Эгрета, но вот советника там, я слышал, нет. Так что, обратно вы его не скоро дождётесь, - сказал целитель.

- А где сейчас советник? – спросил Мардин, спешившись и подойдя к старику.

- Отбыл на запад по гномьему тракту с большими силами, - старик мельком взглянул на синюю форму Посвящённого. - Вы же не местный, не знаете, а в Просторье военные сборы прошли. Рантал, говорят, обиду углядел и собирается с Взморьем воевать.

- Давно советник отбыл?

- Дней пять уж. Так что вы отдохните нормально. Пока до него гонца пошлют, пока тот гонец вернётся…

- Что ж, - воин оглянулся на спутников и, получив их молчаливое согласие, улыбнулся, - мы благодарим вас за гостеприимство.

Комнаты в доме было всего две. В одной хозяин обитал сам, другую отдал гостям, постелив Арамине на кровати, а остальным прямо на полу.

Ужин уже давно был съеден, и на деревню опустилась густая тёмная ночь, а друзья всё не могли наговориться.

- …и тут Дейдан берёт и выбрасывает ключ…

- …а кто всех магов с одного удара уложил?…

- …и мы тогда дверь выбили…

- Нет, всё-таки, Эльнориэн, как ты это делаешь? – с любопытством спросил Отриан. - Говорят ведь, что вы магией не обладаете.

- Это не магия, - возразил эльф, помрачнев так, что все сразу замолчали. - И умения этого я не пожелаю никому.

- Абсолютных магов вы этим берёте? – осторожно спросил Дейдан.

- Нет. С абсолютным такое невозможно, - эльф помолчал и неохотно продолжил. - Когда я смотрел в глаза Ареду, я говорил громче его разума и заставлял его повиноваться. В душе абсолютного звучит Бездна, и перекричать её не под силу даже владычице.

- Верховному где-то попалось упоминание о том, что вы, эльфы, не подвержены магическому воздействию, - Арнор с интересом взглянул на Эльнориэна. - Мне просто любопытно. Если не захочешь отвечать, я пойму.

- Секретом больше, секретом меньше, - губ эльфа коснулась лёгкая полуулыбка. - Это утверждение ошибочное. Мы никогда не были неуязвимы. Однако пару-другую серьёзных заклятий выдержать можем.