Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Ты это зря. Ты сейчас свой последний шанс выжить потерял, - ядовито усмехнулся Аред.

- Не уж то верховный отдал приказ? – изогнул бровь Арнор. - Быстро.

- Он вообще весьма быстро принимает решения. Но я не хочу тратить время на слова. Ты меня хорошо знаешь. Объясни друзьям, что тянуться к кинжалам и готовить до смешного простые заклятия смысла нет.

Отриан и Мардин переглянулись.

- Да, это я про вас. Имейте в виду, что здесь одних только магов больше, чем вы думаете. И вас до сих пор не стёрли в порошок только потому, что мне любопытно. Я знаю, что среди вас есть Хранитель, и даже знаю, кто. Мне интересно, почему ключ ещё на материке? Не уж то эльфы решили открыть Бездну для себя?

- А ты думал, мы захотим делиться силой с вами? – с вызовом проговорил Эльнориэн, горделиво улыбнувшись. - Ты думаешь, для кого мы столько лет хранили эту тайну?

Его спутники быстро переглянулись.

«Правильно, - мысленно одобрил Мардин, - безумному врагу лучше подыгрывать».

- Однако ваша армия сейчас в другой стороне, как и ваш владыка, - Аред, прищурился, глядя на Эльнориэна. - Не хочешь делиться, или устал любоваться короной издалека?

- Ты всех судишь по себе, Аред, - покачал головой эльф. Он боролся с желанием поставить этого мага на колени, понимая, что остальные адепты могут ударить и без приказа.

- Значит, я не ошибся, и вы идёте к Вратам. Весьма странное направление вы выбрали. Горы остались далеко.

- Горы? – усмехнулся эльф. - Не уж-то ты думаешь, что все наши загадки настолько просты?

- Я не собираюсь эти загадки разгадывать, - голос мага резко похолодел. - Ты просто расскажешь мне, где Врата, и я позволю тебе не смотреть, как умирают твои друзья. Или у Вечных не может быть друзей среди Уходящих? Может. Вижу по глазам, что может.

- Я не знаю дороги, - спокойно сказал Эльнориэн.

- Какой предсказуемый ответ, - осклабился маг. - Ещё скажи, что вы идёте наугад.

- Если бы я знал, где Врата и имел под рукой ключ, думаешь, я стал бы таскать за собой эту компанию? – эльф небрежно кивнул в сторону спутников.

- Хватит! – рявкнул Аред. - У меня нет времени любоваться твоей игрой. Ты вернулся за девчонкой. Можешь сколько угодно разыгрывать безразличие, я вижу тебя насквозь. Глуп и привязчив, как все эльфы. И вы знаете, куда идёте. И это для вас важно. Девчонка не ждёт вас. Она уверена, что ваше дело важнее. Ты предпочтёшь пытки для себя, или посмотреть, как я пытаю остальных? Да, и ещё, - Аред повернулся к одному из адептов, - отберите у мальчишки ключ. Это игрушка для взрослых. А девчонку убрать. Она нам больше не нужна.

От последней фразы и у Арнора, и у Отриана потемнело в глазах. Не понимая, что делают, они одновременно выкрикнули заклятие. Волны солнечной и звёздной силы столкнулись в воздухе, на миг качнув пространство. Испуганные кони встали на дыбы, и Аред едва успел прикрыться щитом. А в следующий миг обоих магов смело на землю перекрёстными заклятиями адептов. Аред поднял руку, и удары прекратились. Арнор и Отриан лежали на утоптанной земле, не в силах пошевелиться, скованные тяжёлыми парализующими заклятиями. Убедившись, что ситуация снова под контролем, Аред позволил себе расхохотаться. Спрыгнув на землю, он неторопливо подошёл к магам. Мардин дёрнулся, было, вперёд, но свистнувшая перед носом стрела заставила его придержать коня.

- Так вот кто повернул назад, - маг, всё ещё смеясь, посмотрел на двух парней. - И как вы до сих пор друг друга не убили?

- Удовольствие растягиваем, - сквозь зубы процедил Арнор.

- Молодые вы ещё, - снисходительно проговорил Аред и вернулся к лошади. - Всех взять! Живыми не обязательно!

- Стоять! – неожиданно выкрикнул Дейдан таким повелительным тоном, что двинувшиеся вперёд просторцы замерли, а Аред удивлённо оглянулся. Дейдан выехал чуть вперед и, потянув за цепочку, вынул из-за пазухи ключ.

- Вижу, ты понимаешь, что это, - медленно и спокойно заговорил мастер, - но знаешь ты о нём очень мало. Этот камень связан со мной. Мне достаточно одного движения пальцами, чтобы сломать его. Я не сомневаюсь, что маги смогут взломать Врата. Но кто знает, доживёшь ли ты до этого светлого времени? За предыдущие семьсот лет вам не удалось.

- Почему эльфы до сих пор не сломали его, если всё так просто? – подозрительно прищурился маг.

- Сломать его может только Хранитель.

- Ты не первый Хранитель, - напомнил Аред.

- Если я сломаю его, мне будет очень больно, - как бы нехотя сознался Дейдан, - но сейчас я готов потерпеть. Можешь проверить. Кстати, если ты убьёшь меня, ключ потеряет силу. Теперь так. Эльфийские мастера его немного доработали.

Аред поморщился, собираясь с мыслями. Мальчишка блефует. Наверняка блефует. А если нет? А если не во всём?

- Если я отпущу тебя, я так же не получу ключа, как если ты его сломаешь, - наконец проговорил он.

- Когда Врата будут открыты, зачерпнуть из недр Бездны смогут все, - возразил Дейдан. - Если я сломаю ключ, силу не получит никто.

- Чего ты хочешь? – зло спросил Аред.

- Во-первых, отмени приказ убрать Арамину, - Дейдан неотрывно смотрел в глаза магу. - Если ты приведёшь его в исполнение, я тебя лично на части разберу, а потом соберу неправильно.

- Все мои маги пока здесь, приказ выполнить некому. Что ещё?

- Отпусти моих магов.

- Отпущу, если скажешь, где Врата, - Аред скрестил руки на груди.

- Расскажу, что знаю. Через несколько недель должна взойти Зимняя Звезда. Ключ только в её свете указывает направление, - с тяжёлым вздохом проговорил Дейдан.

- Так куда вы тогда идёте?

- В Уголье. Подальше от владык и подгорного царства, где сейчас наверняка жарковато.

- Наверняка, - усмехнулся Аред. - Говорят, гномы – как кремень, без огня не разговоришь.

- Отпусти моих магов, - сурово повторил Дейдан, беря ключ двумя руками. - Ты позволишь всем уйти, а я с ключом останусь у тебя.

- Дейдан… - Эльнориэн подался вперёд, но мастер остановил его уверенным жестом.

- Сначала отдай ключ, - Аред не двинулся с места.

- Ты предлагаешь мне тебе поверить? – фыркнул мастер. - В последний раз говорю тебе, отпусти моих магов!

- Хорошо, - процедил Аред. - Отпустить этих двоих! Но держать под прицелом!

«Только не подведите», - подумал мастер, чувствуя, как сжимается сердце.

Адепты нехотя сняли заклятие. Дейдан внимательно следил за ними, и как только они опустили руки, он что есть сил швырнул ключ в сторону. И Аред, и просторцы на миг остолбенели, увидев, как вспыхнувшая синим светом драгоценность улетает за крышу ближайшего дома. Этот миг и использовали Арнор с Отрианом, произнеся на этот раз разные заклятия. Адепты и воины вперемешку попадали на землю. Часть – молча, часть – со стонами. Только Аред успел отразить заклятие, но контратаковать уже не смог. Холодные голубые глаза, поймавшие его взгляд, лишили его воли. Эльнориэн спешился и подошёл ближе. Аред смотрел на него с ненавистью, но шевельнуться не мог.