Терри Гудкайнд - Сердце войны

Рэд немного остыла и скрестила руки.

— Я слушаю.

Никки указала на Кэлен.

— Что случилось бы, убей она меня? Она по–прежнему была бы мертва, как ты и предвидела, так?

— Что ж. Да.

— Но меня бы уже не было, чтобы исцелить ее поврежденное тело.

— Верно, — сказала Рэд, — а еще ты уже не смогла бы оборвать жизнь Ричарда. И он был бы жив.

Никки решительно мотнула головой.

— Нет. Только на время.

Ведьма сурово посмотрела на Кэлен, а затем снова обратила взгляд к Никки.

— О чем ты говоришь?

— Ричард сам оборвал бы свою жизнь. Он и без меня бы покончил с собой, чтобы уйти вслед за Кэлен. Когда он просил меня остановить его сердце, он сказал, что не хочет жить в мире, где ее нет, и если это не сделаю я, он сделает это сам, собственным мечом. Если бы меня не было рядом, чтобы исцелить ее тело сразу после того, как она была зарезана, а затем остановить сердце Ричарда, Кэлен была бы мертва, ее поврежденное тело не смогло бы стать сосудом для ее духа, не было бы надежды на исцеление, но Ричард поступил бы точно так же. Он все равно покончил бы с собой, чтобы уйти в мир мертвых и либо найти способ вернуть ее обратно, либо защитить ее от темных тварей, чтобы она могла обрести вечный покой, а он смог бы быть вместе с ней.

Рэд отошла в сторону, размышляя, и Кэлен не видела ее лица. Через некоторое время ведьма вернулась.

— Добрые духи, — прошептала она. — Вероятно, ты права. Он исключительно упрям, когда закусит удила. Он одарен и обладает столь сильной волей, что невозможно предвидеть, какую рябь он создаст, взаимодействуя с людьми и событиями. Сделай она так, как я советовала, это вполне могло привести к событиям, которые в точности повторяют рассказанное тобой, и в итоге он был бы мертв, как и Мать—Исповедница.

— Я знала, что так и будет, — сказала Никки. — Не потому, что я могу видеть поток событий во времени, а потому, что знаю его сердце. Он часто говорил, что готов отправиться за Кэлен в подземный мир. Это не просто слова, он был предельно серьезен. Он бы оборвал свою жизнь, чтобы пойти вслед за той, кого ценил больше собственной жизни. Случись по–твоему, мы втроем были бы мертвы. Но все произошло по–другому, Кэлен и я все еще живы, а значит, мы можем попытаться все изменить. В той, другой реальности не было бы никакой надежды. Но сейчас, когда мы живы и можем работать над проблемой, у нас хотя бы есть шанс. Нужно остановить Сулакана и Ханниса Арка до того, как они смогут осуществить свой безумный план. Ты можешь знать о потоке времени, Рэд, но я знаю о пророчествах гораздо больше тебя, и с абсолютной уверенностью могу сказать, что наш единственный шанс — твой единственный шанс — это Ричард.

— Да, — сглотнула Рэд. — И теперь он мертв.

— Да, он мертв. Но я тоже была мертва, — сказала Кэлен. — Я вернулась, и он должен вернуться. Должен быть способ. У нас только один шанс.

Рэд медленно покачала головой.

— Я видела, что ты придешь, но твоя цель связана с Ричардом, а я не могу как следует разглядеть окружающие его события. Я думала, ты придешь просить моей помощи в освобождении его духа от темных существ, завладевших им. Думая, что ты захочешь именно этого, я намеревалась выполнить твою просьбу, чтобы он мог оказать нам содействие с той стороны завесы, а затем обрести покой вместе с добрыми духами.

— Этого недостаточно, — сказала Кэлен. — Ты обязана помочь нам вернуть его дух в этот мир и воскресить его, чтобы он смог остановить Сулакана.

Ведьма выглядела раздраженной.

— Но тут все не так, как в случае с тобой. Ты была мертва очень недолго, а он давно перешел эту грань. Иногда, если действовать быстро, можно вернуть человека, ушедшего за завесу. Но прошло уже слишком много времени, и Ричард пересек роковую черту.

— Ты знаешь, что я несла в себе ядовитое прикосновение Лесной девы, — сказала Кэлен. — Оно было запятнано смертью, приведенной в наш мир. Но из–за баланса в мире мертвых это прикосновение содержало в себе искру жизни. И я, и Ричард были заражены смертью еще при жизни. Значит, его дух все еще несет в себе искру жизни. По крайней мере, временно.

Рэд замотала головой, не поднимая глаз.

— Это явление поразительно, но я понимаю, как такое возможно и какое действие это оказало на тебя. Разница в том, что он мертв слишком долго. Твое тело было исцелено, и ты вернулась в него почти сразу. Его душа и правда может содержать искру, но связь между мирами очень быстро ослабеет, как только его тело начнет распадаться и разлагаться. Даже если эта искра не угасла, уже нет жизнеспособного тела, в которое его дух мог бы вернуться.

— Есть, — настаивала Кэлен. — Ты не знаешь всего, что произошло и изменилось.

Рэд оглянулась, нахмурившись.

— Ты о чем?

— Аббат Дрейер был не только одаренным, но еще и обладал оккультными способностями. С помощью этой силы были созданы полулюди. Я добилась, чтобы Дрейер использовал свои способности и приостановил необратимые процессы в теле Ричарда.

— Приостановил необратимые процессы? — недоверчиво переспросила ведьма. — Что ты имеешь в виду?

Кэлен встала.

— Полулюди — как те, что пришли в твой дом — живут чрезвычайно долго, потому что связаны с подземным миром. Император Сулакан, который когда–то был могущественным волшебником, отнял у них души и отправил блуждать между мирами, чтобы они были потеряны навсегда. Затем при помощи оккультных сил он связал их бездушные тела с подземным миром. Это соприкосновение остановило для них время, так же, как обычно останавливает чью–то жизнь. Сулакан планировал преодолеть смерть, но все, кого он знал и кем правил, были бы давно мертвы ко времени его возвращения. У него не было бы народа, которым он мог управлять, не было бы армии, которая вновь поддержит его власть, и вот, чтобы осуществить его желание, полулюди выжидали и были готовы служить ему, как только его дух вернется в этот мир.

— Это правда… — Рэд наморщила лоб, что–то припоминая. — Помню, когда они пришли к перевалу, где я живу, я почувствовала в них эту внушающую ужас связь с элементами подземного мира

Кэлен шагнула вперед.

— Эта вневременная связь не дает им стареть так, как стареют обычные люди, и не позволяет времени оказывать привычное воздействие на их живые тела.

— Нечто подобное происходило и с теми, кто жил во Дворце Пророков, — сказала Никки, подойдя к Кэлен. — Натан Рал прожил там почти тысячу лет. Аббатиса была лишь чуть моложе его, а я прожила там несколько людских жизней, если сравнивать с теми, кто живет за пределами мощного заклинания, окутывающего дворец. Связь с вневременным элементом подземного мира работает, и я — живое тому доказательство. Как и Натан Рал. Как и полулюди.