Терри Гудкайнд - Сердце войны

Кэлен потерла усталые глаза.

— Так ты можешь найти ее или нет? — спросила она у Никки. В голосе ее прорывалось нетерпение.

— Возможно, но только если мне поможет не столь заметная колдунья — говорящая с духами, меньше впутанная в дела Сулакана и мира мертвых, — наконец призналась Никки. — Та, кто понимает, как идти по краю между жизнью и смертью.

— Исидора, — кивнув, произнесла Рэд. — Ее зовут Исидора. Именно она нужна тебе.

Никки еще больше нахмурилась.

— Ты видела это в потоке?

— Она тоже жила в те времена и была знакома с Магдой. Исидора была талантливой говорящей с духами. Поток времени сказал мне, что она принимала участие в той же борьбе, и, обладая такими связями, сможет найти во тьме Наю.

Никки вздохнула.

— Проблема лишь в том, что я не уверена в своей способности открыться подземному миру и установить связь с духами.

Рэд пристально смотрела на нее.

— Хочешь сказать, не уверена в желании сделать это?

Никки не ответила.

Кэлен крепко схватила Никки за руку.

— Это для Ричарда. Ты мне говорила, что готова сделать что угодно.

Никки сглотнула.

— Я знаю, но это…

— Что? Что это? Разве Ричард того не стоит? Вот, что ты имеешь в виду? Ты не хочешь сделать это ради него?

Колдунья помотала головой.

— Нет, я не это имела в виду. Просто… ты не понимаешь, что это означает.

Кэлен подумала, что, возможно, понимает. Это значит, что Никки придется обратиться к своей собственной внутренней тьме, к тем временам, когда она была сестрой Тьмы, к тому, из чего Ричард ее вытащил.

— Это только начало, — тихо сказала ведьма. — Найти первую говорящую с духами, чтобы она нашла вторую, и чтобы они смогли обнаружить Ричарда — это лишь первый шаг. Как только он будет найден, его нужно будет вырвать из хватки темных тварей. Даже Ная, хоть и способна найти его, не обладает достаточной мощью, чтобы освободить его.

Отчаяние Матери—Исповедницы росло вместе со сложностью их положения.

— А кто обладает?

Не отвечая на вопрос, Рэд щелкнула пальцами.

— Сначала первый шаг. Прежде, чем перейти ко всему остальному, нужно найти Исидору, а затем она должна найти Наю, которая сможет пробраться во тьму и отыскать то место, где демоны тьмы прячут Ричарда. Существует лишь призрачная надежда, что мы сможем добиться хотя бы этого, и пока рано беспокоиться о том, что нужно делать, когда мы найдем его. Мне нужно глубже всмотреться в поток времени, чтобы найти ответы на эти вопросы.

Кэлен повернулась к Никки.

— Тогда давай начнем, не будем больше терять время.

Положив руку ей на предплечье, Рэд попыталась попридержать пыл Кэлен.

— Чтобы Никки смогла это сделать, мы сперва должны вернуться к телу Ричарда.

— Ты пойдешь с нами?

У Рэд было напряженное и серьезное выражение лица.

— Если мы не добьемся успеха и не вернем Ричарда, у нас не будет никакой надежды остановить Сулакана, а если не остановить его и Ханниса Арка, мы все умрем. Если в моих силах помочь этой ниточке надежды, я не могу упустить возможность и не предложить вам совет. Может, я смогу дать вам представление о том, перед каким выбором вы окажетесь.

Кэлен кивнула.

— Спасибо. Я с огромной признательностью принимаю твою помощь.

— Вы должны знать еще кое–что. — Ведьма сделала паузу и пристально посмотрела на Никки и Кэлен. — Если он вернется, то только потому, что кто–то пожертвует своей жизнью ради него. Кто–то осознанно обменяет свою жизнь на его. Кто–то, кто любит его.

— Не нравится мне это, — пробормотала Никки.

Колдунья уже не скрывала опасений по поводу того, что ей придется в последний раз прибегнуть к своему темному ремеслу в отчаянной попытке связаться с духами подземного мира. Кэлен знала, что эта попытка будет смертельно опасной.

— Это несправедливо, — огорченно сказала Кэлен. — Мы не можем эгоистично просить кого–то умереть, чтобы Ричард мог жить.

Рэд покачала головой.

— Нет. Не ради того, чтобы мог жить Ричард, а ради того, чтобы могли жить все остальные. Баланс должен быть соблюден, как и в том случае, когда я позволила одному человеку выжить, но убила остальных. На первый взгляд это может показаться неравноценным, но этого достаточно для сохранения баланса. Миры жизни и смерти стремятся к равновесию. В этом случае, чтобы все живые были спасены, один из них должен пожертвовать собой.

Кэлен отчаянно хотела вернуть Ричарда, но не желала, чтобы кто–то занял его место.

— Найдите место для сна, — сказала Рэд. — Мы отправимся в цитадель на рассвете. — Она посмотрела на Морд—Сит. — Стоять на страже нет нужды, этой ночью вы здесь в безопасности.

Часовые заметили Кэлен и остальных, идущих через лес, и послали сигнал Первой Когорте, расположившейся возле цитадели. Охотник не пошел с ними и предпочел раствориться в тенях. Когда шесть женщин прошли через арочный проход в каменной стене, их уже поджидали вооруженные солдаты.

Факелы освещали напряженные лица мужчин. Судя по их виду, они испытывали огромное облегчение от того, что Кэлен благополучно вернулась под их защиту. В мерцающем свете она заметила темно–зеленый мох в швах между камнями мостовой, влажной от непрекращающегося дождя. Пока они шли по вымощенной булыжником площади, им навстречу выбежало еще больше солдат со слипшимися и прилизанными из–за сырой погоды волосами.

— Мать—Исповедница! — крикнул командующий Фистер, поднимая руку. — Хвала добрым духам, вы вернулись к нам в целости и сохранности.

Слишком уставшая после целого дня пути по лесам Темных земель, чтобы вести долгие разговоры, Кэлен лишь кивнула в знак приветствия.

Она знала, что их ждет нелегкая ночь, и ее разум был сосредоточен на предстоящем испытании.

В горах раздался далекий гром, когда командующий зашагал рядом с ней. Отойдя на небольшое расстояние, он оглянулся через плечо, уверяясь, что никто не услышит его слов.

— Что за старуху вы привели?

Кэлен отодвинула край своего капюшона в сторону и оглянулась, чтобы проследить за его взглядом. Рэд, как и Никки с Морд—Сит, тоже накинула на голову капюшон плаща, защищаясь от паршивой погоды. Капюшон и темнота не позволяли рассмотреть ее лицо. Хотя женщина ничего не говорила об этом, Кэлен знала о скрытности, присущей ведьмам, и подозревала, что Рэд не хочет, чтобы на нее пялились.

— Это ведьма, — шепнула Кэлен, придвинувшись к мужчине и все еще придерживая край капюшона. — Советую держаться от нее подальше.

Командующий Фистер украдкой бросил взгляд назад, затем выпрямился, глядя прямо перед собой.

— В наше отсутствие были какие–то проблемы? — спросила у него Кэлен.

Он прочистил горло.

— Народ Сааведры обеспокоен д′харианскими войсками в городе. Они думают, мы доставим им неприятности.