Таис Сотер - Птица в клетке (СИ)

Планы строить я не слишком-то умела. Иначе обязательно учла бы в этом раскладе Замира. Мальчик, несколько месяцев назад интересующийся лишь своими игрушками и играми, теперь с жадным интересом поглощал всё новое. Это могло стать опасно для него, но к счастью Альге знакомил своего сына с его будущими владениями и подданными весьма осторожно и дозировано.

Удивительно, но после знакомства со своим отцом Замир не разочаровался в нём, а кажется, стал ещё более преданным его последователем. Мальчика не только не задевала и не пугала эмоциональная холодность Ядгара и его способность полностью контролировать свои мысли. Его это приводило в восторг, доказывая величие императора. Впрочем, император в последнее время был действительно... относительно сносен. А порой так и вовсе - казался единственным на свете человеком, способным унять мою мятущуюся душу. Злилась ли я, или тревожилась - я знала, что не причиню Ядгару этим вреда. Я всё ещё не доверяла ему, но император был мудр, не ожидая от меня казалось бы и вовсе ничего и позволяя мне быть с ним почти любой. Спокойно реагируя на мои обиженные взгляды, на долгое молчание, и даже на внезапные приступы нежности. Теперь я каждую ночь проводила в его постели, и только днём, когда он уходил, перебиралась в свои покои. Но даже со своим занятым графиком Ядгар находил время навестить меня, один, или с Замиром.

Первое время видеть их двоих рядом было просто дико, как будто два мира внезапно объединились в один. Но они ладили, на самом деле, хотя мне всё ещё приходилось становиться посредником между отцом и сыном, когда на Замира внезапно нападали приступы стеснительности. Иногда мне казалось, что маленький эспер делает это специально, пытаясь втянуть меня в разговор с Ядгаром. Ему нравилось думать, что мы с императором... любим друг друга. Смешно. Нелепо. Страшно.

Возможно, Замир компенсировал этим отсутствие матери в своей жизни. Об Анхеле Замир как будто бы забыл, но я и не стремилась ворошить прошлое. Иногда меня пугало то, что он, казалось, видел во мне замену Анхелы - и для себя, и для своего отца, как будто я на самом деле смогла сравниться с дочерью благородного семейства. Могла стать равной спутницей императора и матерью для Замира. Идеальная картинка со счастливой семьёй - Замир всё чаще говорил 'мы', объединяя нас троих в одно целое и не желая видеть иное будущее. И всё, что не вписывалось в этот идеальный образ, просто игнорировалось, а то и становилось объектом для ненависти.

Мои мысли и моя память - не лучшее место для шестилетнего мальчишки. А он в ней изрядно покопался во время того, как они с Ядгаром вытаскивали меня из моего кошмара. Притом то, что Заир знает больше, чем мне бы хотелось, я узнала только на третью нашу встречу, когда старшего Альге не было рядом.

Зимний сад во дворце Кадиса был гораздо просторнее и искуснее, чем в горном замке. Никаких кадок, никакого пластикового купола сверху - и голубое небо, и яркое солнце над головой казалось совершенно реалистичными. Создавалось ощущение, что я в настоящем парке, а не в здании. Но самым удивительным здесь было небольшое озерцо в его середине. Как бы я не всматривалась в дно, так и не заметила ни одной детали, свидетельствующий о том, что он создан искусственно.

Сегодня сад закрыли для наследника императора, и мы гуляли практически в одиночестве, не считая Альвареса, составившего нам с Замиром компанию. Судя по его бледному и истощённому виду, Альге решил не только дать нам с Замиром в охрану человека, привыкшего к особенностям эсперов, но и дать Диего немного отдохнуть. Вот только не учёл тот факт, что тот, кто на самом деле знает эсперов, едва ли с ними расслабиться. Да, у Альвареса был ментальный чип, вот только он совершенно не защищал ни от моего эмпатического внушения, ни от способности Замира подчинять себе людей. Так что фальшивый падре был бы более расслаблен, если бы ему дали приказ выгуливать двух крокодилов на поводке. Впрочем, не только и не столько мы были источником тревоги Альвареса. Мысли его были далеки, а чувства... чувства суетливого, но при этом способного быть весьма хладнокровным Диего, неожиданно были в смятении. Я с некоторым трудом (после болезни мне всё ещё было тяжело управлять своим даром), поставила эмпатический блок. Плохо, что спрятавшись от Диего, я закрылась и от Замира. Он тут же встревоженно придвинулся ко мне, а затем и вовсе взял за руку.

- Пойдём посидим у озера, - предложила я. Мальчик молча кивнул.

Усевшись на тёплом, явно прогреваемом песчаном пятачке, я скинула туфли. Замир последовал моему примеру, а затем и вовсе улёгся, положив голову мне на колени. Я взъерошила светлые, лёгкие как пух волосы мальчика и рассеянно улыбнулась ему.

"Почему ты грустишь?"

"Не знаю. Такова моя натура".

"Разве тебе здесь плохо?"

Замир задавал мне этот вопрос десятки раз, и я никак не могла найти ответ.

- Нет.

Прозвучало не слишком-то убедительно. Бледно-голубые глаза серьёзно изучали моё лицо.

"Я мог бы попробовать стереть память о нём. Тогда бы ты не беспокоилась об этом плохом человеке".

Сердце моё ушло в пятки. Я наклонилась и шёпотом спросила:

- О ком ты?

"Юрий. Который обещал тебя увезти. И который думает, что может забрать мои способности", - в мыслях Замира была бравада, хотя за ней сквозила неуверенность и даже страх.

"Ты... ты прочитал меня. Это ты рассказал своему отцу о том, что Юрий из себя представляет?"

Если это так, то это моя вина в том, что Цехелю угрожает сейчас опасность. Он доверился мне, а я предала его. Горечь разлилась у меня во рту.

"Я ничего не рассказывал. Мой отец и без того знает, что этот рыжий - плохой человек", обида отразилась на детском личике: - "И ты сама говорила, что чужие мысли разбалтывать не хорошо. Я бы не стал говорить никому о том, что ты думаешь!".

Как и я, Замир понимал, что в какой-то степени наш дар, наше проклятие, роднило нас больше, чем общая кровь. То, что я начала понимать лишь недавно, он интуитивно знал всегда - мы всегда были должны быть на одной стороне. И хотя Замир был не согласен с моим молчанием, а то, что я защищала Цехеля, считал почти предательством, он ни слова не сказал Ядгару о том, что узнал в моей голове. И я... я могла врать кому угодно, но только не Замиру.

"Когда-то твой отец обещал дать мне свободу, если я помогу тебе. Теперь я свободный человек. Но всё так же... не человек, лишь тень своего хозяина"

Наверное, то, что я пыталась донести до шестилетнего ребёнка, было слишком сложным, но Замир смотрел на меня так серьёзно, что я не могла отделаться простыми успокоениями. И я пыталась найти объяснение больше для самой себя, чем для Замира.

"Юрий когда-то показал мне другую альтернативу. Я полагаю, что Гардарика совсем не рай, но при мысли о том, что есть место, где эсперов много, и где они... обычны, понимаешь? Где на них не смотрят как на уродов. При мысли об этом я мечтаю самой понять, что это такое. И в глазах гардарика я видела себя другой. Не уродом, не чудовищем".