Таис Сотер - Птица в клетке (СИ)

'Я скучаю по вам, император. Я скучаю по тебе, Ядгар'. Наверное, я теперь была достаточно смела, чтобы сказать это Ядгару Альге. Но его не было рядом, чтобы услышать. Я не верила, что он не мог найти меня, а значит, он просто отказался искать. Никакой красивой истории любви между императором и рабыней не получилось.

Тёплая мужская рука сжала мою ладонь, заставляя вернуться в реальность. Я оглянулась, поняв, что мы вышли на набережную, к вечеру уже ставшей многолюдной. Стоило мне это понять, как рой чужих голосов ворвался в мою голову, а чужие эмоции затопили меня. Я панически посмотрела на Томаса, и лишь встретившись с его тёплым взглядом, смогла успокоиться.

- Ты опять загрустила. Может, расскажешь, что тебя тревожит?

Я покачала головой, прильнув к нему. Прости, Томас, но я всё же воспользуюсь теплом твоей души. Она достаточно велика, чтобы вынести моё присутствие рядом.

- Ничего такого, просто...

Я не успела договорить, почувствовав на себе чьё-то внимание. Не такое как обычно, случайное и ленивое, раздражённое или даже восхищённое. Слишком много было напряжения в этом чужом взгляде, и слишком много... расчёта? Я потянулась к нему, но незнакомец был так далеко, что голос его сознания звучал как еле слышимый шёпот - раньше я бы его даже не услышала. Но одно слово я смогла различить. 'Эспер'. Он знал, кто я такая.

Меня бросило в холодный пот. За мной следили. Гардарики? Может быть, хотя я не чувствовала присутствие именно симарглов. То, что мой преследователь находился настолько далеко - наверное, еле-еле в зоне видимости, говорило лишь о том, что он знает, что я могу почувствовать его присутствие. Возможно, лонгийцы, а может быть, даже кто-то третий. Охота на эсперов никогда не заканчивается.

Первое, что мне захотелось сделать, это связаться с Аланой. Но за ней возможно тоже следили, а наши комы прослушивались. Да и что она могла сделать? Купить билеты на рейс подальше от Вельхо? Если нас нашли, то сбежать уже так просто не получится. Здесь нет Юрия, везде умеющего находить лазейки.

Я не должна была бежать, мне нужно было хотя бы попробовать нейтрализовать угрозу. Конечно же, не рискуя собой. А для этого нужно было сначала избавиться от Томаса, сделав это не слишком подозрительно.

- Эрика, всё хорошо? Что с тобой сегодня?

Я аккуратно освободила руку.

- Видимо, просто не выспалась. Вчера с ребятами зависала, - я потёрла лоб, а затем нахмурилась: - совсем забыла, я обещала зайти к Лане в больницу.

- К своей соседке? Тебя проводить? - тут же спросил Том.

- Нет, не стоит.

- Лана меня не слишком любит, да? Когда я захожу за тобой, она прямо взгляд с меня не сводит - притом не самый добрый, - вздохнул парень, и помявшись, спросил: - У вас с ней... отношения?

Вопрос показался мне странным, как и неловкость, что ощущалась за ним.

- Ну да, отношения. Мы довольно близки, - кивнула я. - И Лана не слишком любит мужчин, на данном этапе своей жизни.

Томас запустил в кудрявые волосы пятёрню, нервно дёргая каштановые прядки.

- Тогда прости за назойливость. Чёрт, так глупо выглядел... Должен был догадаться! Я... поговорим потом.

Парень поспешно ретировался, оставив меня в недоумении. А затем до меня наконец дошло. Отношения... он имел в виду, что она моя сексуальная партнёрша? А я ему ещё сказала, что Алана не любит мужчин. Ну и что он может подумать?!

Но как бы то ни было, Том уже ушёл, а наблюдение за мной всё ещё велось. Что ж, пора сменить роли. Теперь я буду охотником. Только вместо того, чтобы преследовать жертву, я заставлю прийти её ко мне.

Город, в котором мы жили, находился практически на скале, поэтому был достаточно неровным. Линия набережной то поднималась, то опускалась, петляя самым странным образом. Затеряться здесь было легко, как и свернуть с набережной на одну из лестниц или пассажирских передвижных платформ, перемещающихся между террасами и уровнями. Я часто здесь гуляла, поэтому знала много укромных мест и закутков, но вот насколько правильно было уходить от толпы? Пока я была среди людей, меня сложнее было похитить или убить. А останься я одна, и мой дар не спасёт меня от снайпера, находящегося довольно далеко, или от одной из их адских технических штучек, которые я просто не могу почувствовать.

Значит, нужно находиться в толпе, но так, чтобы не привлекать внимание. Я свернула с набережной на небольшую тенистую аллею, в которой помимо меня находилась лишь компания подростков, и найдя свободную скамейку, уселась. Прикрыла глаза, отсекая все лишние звуки, и попробовала усилить еле ощутимую связь - как будто сплетала паутину между нами. А затем, когда она стала достаточно крепка, потянула за неё, внушая тревогу за то, что он упустил меня.

"Подойди ближе, мой милый. Смотри, я так беззащитно сижу, и явно не смогу тебя увидеть. Если не хочешь потерять меня, подойти ближе...".

Я была паучихой, сидевшей в середине своей паутины, и ждущей, когда же неосторожная букашка окончательно запутается в моей сети. "Давай же, сядь рядом, ведь я жду тебя. Нам ведь стоит попробовать быть друзьями?"

Человек, следивший за мной, был мне не знаком. Невысокий, коренастый, с немного плоским лицом и сонными карими глазами. Одет непритязательно, и выглядит... уж слишком незаметно. Профессионально незаметно.

Он уселся рядом, смотря на меня растерянными глазами. Мысли я его читать не могла, на нём был чип, но чувств мне было достаточно. Внутри него зарождалась паника - он явно неосознанно понимал, что что-то не так. Я коснулась его плеча, нежно улыбаясь. Со стороны казалось, что мы просто на свидании.

- Ты один? - спросила я негромко, усиливая волевое давление. - Отвечай.

- Сейчас да. Адем и Гойо остались на базе.

- Откуда вы прибыли?

- С Лонги. Я не должен... общаться, приближаться к объекту.

- Ничего страшного в том, чтобы нарушить правила, - ободряюще улыбнулась я, заглядывая в карие глаза. - Скажи, какой вам дали приказ?

- Следить. Устранить при необходимости.

Внутри меня всё сжалось от страха, и на мгновение я потеряла контроль за лонгийцем. Он моргнул, уже более осмысленно глядя на меня. Рука его потянулась к поясу - туда, где я уверена, было спрятано оружие.

Я запаниковала, понимая, что мне сложно его удержать. Чип в его голове мешал телепатическому внушению, а проецирующая эмпатия работала хорошо лишь тогда, когда о ней не знали, или объекта внушения был взят врасплох. Этот же человек знал, кто я такая, и стоило ему на мгновение прийти в себя, как перехватить контроль обратно стало весьма сложно. мне Тогда я победила Владимира, потому что пылала ненавистью, и потому что симаргл не ждал, что я окажусь для него опасна. Этот лонгиец опасался меня, и его недоверие служило ему лучшей защитой.