Таис Сотер - Птица в клетке (СИ)

Замир как-то растерянно взглянул на меня. Кажется, он впервые, глядя на то великолепие и власть, что окружало его отца, задумался о том, что это, фактически, его будущее.

Я честно надеялась, что Альге окончательно уехал в столицу, наигравшись в заботу о сыне. Встречаться с ним, совершенно не зная, что ещё может прийти ему в голову, было страшно. Я привыкла к некоторой предсказуемости людей, и думала, что хоть с моим новым хозяином и будет сложнее, чем с прежним, рано или поздно я найду ключик и к нему. Наблюдая за императором во время его работы, я изучала его привычки, реакции, училась предугадывать его желания. Мне казалось, я преуспела в этом. И всё же, тогда, когда он приказал... нет, попросил прикоснуться к себе, он удивил меня. Он, тот, кто всегда всё решал за других, позволил сделать выбор мне самой. И я... я глупо ринулась в расставленную ловушку, думая, что смогла добраться до чего-то человеческого в Ядгаре.

Но это он почти добрался до меня. До моих страхов, моих желаний. Меня самой. Я готова была смириться, если бы император хотел только переспать со мной. Если бы он просто взял меня, не желая ничего больше, кроме тела. Это было бы ожидаемо.

Альге желал большего. И хотя я не понимала, для чего император так яростно добивался моего ответа, то лаская, то мучая, я чувствовала, что его жажда может меня разрушить.

Поэтому когда император всё же вернулся в замок, я ожидала самого худшего. Он дал мне небольшую передышку, а теперь с лихвой восполнит пропущенные возможности надо мной поиздеваться. Альге позовёт меня к себе, под любым предлогом, или же без него, и закончит то, на чём мы остановились.

Но ни в тот день, ни на следующий, императора я так и не увидела. Моя жизнь, размеренная и спокойная, никак не изменилась. Мне даже оставили свободную возможность разгуливать по замку, несмотря на то, что вместе с Альге приехала его жена и дочь.

Причину занятости императора мне объяснила Асаки, которую мой хозяин привёз с собой. Мы сидели с ногами на моей кровати и тихо шептались.

- Так ты не знаешь ещё, да? Говорят, Великий Тай помирился с женой. Представляешь себе? Все были уверены, что он скоро её отошлёт от себя, или, хуже того... - девушка красноречиво провела ладонью у горла.

- На Лонге так принято, да? - неуверенно спросила я. - Ну, не то что бы принято, - призналась Асаки. - Просто он император, ему всё можно. Но видимо есть что-то в тайнэ Анхеле. У императора даже все фаворитки похожи были на его последнюю жену - светловолосые, миниатюрные... Ой!

- Что такое? - с подозрением спросил я, впрочем, уже зная, в какую сторону повернули мысли невольницы.

- Ты ведь не расстроена? Ведь ты можешь лишиться его внимания...

Я вымученно улыбнулась:

- Асаки, ну какое внимание? Ты же сама сказала, какие женщины нравятся моему господину. А теперь посмотри на меня.

Я была не только темноволоса и уродливо подстрижена по лонгийским меркам, так и ещё выше на голову большинства местных девиц. Конечно, мне всё ещё приходилось задирать голову, чтобы взглянуть Альге в глаза, но миниатюрной я точно не была. Зато я точно знала, что будь здесь немного другая мода, и разреши мне носить брюки и платья покороче, я бы наверняка смотрелась лучше коротконогой лонгийки...

Так, стоп. С чего я вообще начала себя сравнивать с тайнэ Анхелой? Неужели всё-таки позавидовала ей? Глупо. То, что есть у императрицы - власть, богатство, принадлежало не ей, а её мужу. Анхела зависела от него так же, как я. Разве об этом я мечтала? Нет, я хотела...

А что же я хотела? Свой дом, семью, возможность делать, что я хочу. Но я даже не могла представить, как бы выглядела моя квартира - сколько комнат в ней было бы, и какую мебель бы я поставила. Мне было сложно представить того мужчину, с которым я могла бы создать свою семью. Ни его внешность, ни его характер. И делать то я ничего не умела. Совершенно бесполезное существо.

О том, чтобы отыскать своих родных, я даже не думала. Едва ли мой брат или сестра будут рады такой родственнице. Мне достаточно было знать, что у них всё хорошо.

- Асаки, а что бы ты делала, если бы оказалась свободной?

Кажется, мой вопрос застал служанку врасплох.

- Ну... работала бы на себя, а не на хозяина.

- А что именно? - продолжила допытываться я.

Судя по растерянному взгляду, с мечтой у Асаки было так же плохо, как у меня.

Кронберг, с которой я встретилась перед тем, как наведать Замира, тоже, к моему неудовольствию, заговорила об императорской чете.

- Тай Альге хочет, чтобы тайнэ Анхела наладила отношения с сыном. Его восхитило то, что Замир смог подружиться с Зариной.

- А я тут причём?

- Не прикидывайся. Если рядом с Замиром будет тот, кто подскажет, как ему себя вести, и ему, и тайнэ будет легче.

- Если мальчик против...

Кронберг немного раздражённо пожала плечами:

- Он промолчал. Я сочла это согласием. Но лучше будет, если ты обсудишь с ним это. К тебе он прислушается?

- А сам Альге? - осторожно спросила я. - Разве он не желает видеть сына?

- Это сложно, - коротко ответила психиатр, не вдаваясь в подробности. - Впрочем, если кому и удастся преодолеть барьер, так это тебе. Но Альге решил пока не рисковать.

Неужели Альге так боится травмировать мальчика? Его опасения казались мне чрезмерными. Да, император весьма отличался от обычных людей для нас, эсперов. Но даже я почти к нему привыкла. А Замир, как по мне, был гораздо крепче сложен и психически устойчив, чем я в его возрасте. Его не так-то просто было сломить. Возможно, император просто не знал, как общаться с сыном, посылая к нему дочь, и даже жену, но избегая сам.

- Тайнэ Анхеле... ей ведь не нужен Замир, - решилась сказать я то, что мучило меня с начала разговора. - И он это поймёт. Не думаю, что ребёнку понравится такая мать.

- Любовь иногда появляется не сразу. Да и другой матери у него не будет. Ты ведь тоже не поучила от отца того, что тебе было нужно. И всё-таки, я сомневаюсь, что ты бы отказалась от него.

- Отказалась бы, - с внезапным ожесточением сказала я. - Лучше совсем не знать отца, чем иметь такого!

- Ты злишься? - тут же спросила меня психиатр.

- Да.

Уточнять на кого, ни она, ни я, не стали.

- Хорошо. Злость это хорошо. Это значит, что тебе не всё равно. И всё же сейчас я не почувствовала ни малейшего отклика от тебя. Рядом с Замиром ты начала лучше себя сдерживать.

- Я не хочу повредить ему.

Алана улыбнулась:

- Я знаю. Ты на самом деле заботишься о нём, и делаешь это не из страха перед Альге.

- Когда тайнэ хочет увидеть сына?

- Как можно скорее, но... я сказала, что ещё нужно убедиться в том, что Замир действительно готов увидеться с матерью. А это зависит полностью от тебя, Эрика.

Я отлично поняла, что Кронберг не сказала вслух. В моих силах было испортить встречу и настроить Замира против его матери. Или же сделать наоборот. Кронберг дала мне возможность выбирать.