Таис Сотер - Птица в клетке (СИ)

Юрий поджал губы.

- Не так уж ты и не понимаешь, что произошло, да? Но ты можешь сколько угодно мучить себя самоедством, ничего это уже не изменит.

Меня снова накрыла волна отчаяния.

- Замира не спасти, да?

Гардарик легонько шлёпнул меня по щеке, той же самой, которую он до этого гладил.

- Ай! - вскрикнула я скорее от неожиданности, чем от боли.

- Заслужила. В тот момент, когда ты уходила, он был жив, так?

- Да, но его разум...

- Разве не ты говорила, что Замир гораздо крепче, как эспер, чем ты? - перебил меня Юрий. Я лишь кивнула, не ожидая такого напора. - Вероятнее всего, у него просто истощения и шок, ничего больше. Более чем уверен, что с ним всё будет хорошо. Другое дело ты.

- Я? - слабо удивилась.

- Конечно. Если ты, по свойственной тебе простоте душевной, расскажешь Альге то, что рассказала мне, то неужели ты думаешь, он будет снисходителен к тебе? Сочти он тебя хоть немного опасной для себя и для сына, и всё закончится очень и очень плохо, - Юрий сделал драматическую паузу, давая мне осмыслить мои перспективы. - Но есть возможность поступить по-другому. Ты сама знаешь, насколько Альге помешан на контроле. Но у этой его черты есть другая сторона - император склонен переоценивать степень своей ответственности и брать всё на себя. Скорее всего он решил, что в том, что произошло с Замиром, его вина. Не надо его переубеждать в этом. Конечно ты, Эрика, можешь быть кристально честной... но тогда я совершенно зря трачу своё время на спасение твоей глупой жизни.

Гардарик встал, как будто собираясь уходить, и я не удержавшись, вцепилась ему в штанину.

- Тай Цехель, вы более чем правы, - тихо сказала я. - И я благодарна вам за заботу. Но принять её смогу, только когда пойму, в чём же здесь ваш интерес. Даже дьявол, покупая души, оглашает условия сделки.

- Какое интересное сравнение, - усмехнулся Юрий, даже не делая вид, что он обижен. Но в нём было действительно что-то дьявольское - опасное, но удивительно соблазнительное. - Ты действительно думаешь, что мне нужна твоя душа?

- А больше у меня и нечего взять, кроме моего дара.

Мысль, которая зрела у меня с тех пор, как мне приснился сон про прошлое Альге, наконец-то обрела свою форму.

- Вы можете взять мой дар, - выдохнула я.

На лице Юрия так и застыла улыбка, а голубые глаза потемнели:

- Что?

- Сотрите меня, - горячо сказала я, умоляюще глядя на гардарика. - Если вы получите от этого хоть что-то, деньги, или же силу, то сотрите меня. Заберите мой дар, пока я не причинила ещё большего вреда.

...

Юрий Цехель.

Юрий начал было говорить, но вспомнил, что весьма неудобно стоит, повернувшись лицом к невидимым камерам. Это же надо было так вывести из себя, что он забыл о безопасности.

Гардарик сделал шаг назад, красноречиво посмотрел вниз, на цепко держащую его штанину девушку, и она, чуть покраснев, убрала руку. Гардарик уселся на подлокотник кресла, приобнял девушку за плечи, как будто бы предлагаю поддержку, и интимным шёпотом сказал:

- А вот с этого момента поподробнее.

Девушка запрокинула голову, отчего её рот смешно приоткрылся, вызывая желание...

Тут Юрий себя остановил, вспомнив, что его желания не имеют никакого отношения к проблеме. Весьма и весьма неприятной проблеме. Потому что слова Эрики свидетельствовали, что она узнала о том, что ей знать было и вовсе не положено.

Конечно, он и сам до этого кидал ей намёки о существовании эсперов на Гардарике. Юрию было нужно, чтобы в нужный момент она последовала за ним без возражений, веря, что где-то там, на другой планете, она будет среди своих, в безопасности. Но Юрий никак не думал, что девушка докопается до информации о симарглах, псов, стерегущих и защищающих, порой от самих себя, эсперов Гардарики.

Догадалась, или?..

- Ядгар, мой дорогой друг с проблемами памяти, - вздохнул гардарик. - Успела покопаться в его памяти?

Эрика кивнула. Понимает ли, как она рискует сейчас? Будь на месте Юрия кто-либо другой из симарглов, и ей был бы уже подписан приговор.

- Расскажи, - попросил он ласково, боясь спугнуть эспера.

- В памяти... в памяти императора был мужчина. Явно не лонгиец, с каштановыми волосами и светлой кожей, говорящий на другом языке. Он ссорился с Хельгой, матерью Ядгара. Затем похитил его, и что-то с ним сделал. По воспоминаниям императора я поняла, что он был эспером, как и его мать, пока его дар не забрали у него.

- А что стало с тем мужчиной, ты видела? - стараясь говорить спокойно и равнодушно, спросил Юрий. Но судя по внимательному и оценивающему взгляду ореховых глаз, ему едва ли это удалось.

- Нет, прости. Он... ты знал его?

- Когда Станислав пропал, не вернувшись с Лонги, я был совсем ребёнком, так что совсем не помню его. Он был старшим братом моего отца.

- Станислав был таким же, как вы, тай? - девушка старательно выговорила сложное имя гардарика.

Чуть поколебавшись, Юрий решил ответить честно. Всё равно хуже он уже не сделает.

- Да.

- Значит, вы можете...

- Стоп. Остановись. Мне нужно сначала кое-что понять. Ты говорила о том, что увидела, императору?

- Нет. Хотя... сегодня я сказала, что Хельга позволила его искалечить.

- Не так уж страшно, - пробурчал Юрий с облегчением, поняв, что ему не нужно сейчас как крысе искать себе лазейку, чтобы спрятаться от длинных рук Альге. - Полагаю, он просто сочтёт, что речь шла о детской травме. Но почему ты промолчала?

- Потому что это ваша тайна. А мне хотелось сначала узнать, насколько вы можете быть мне полезны, - спокойно сказала Эрика, как будто не она размазывала по лицу слёзы несколько минут назад. Это спокойствие и бесстрастность делало лицо девушки похожим на лики святых с византийских икон. Вот только святостью тут и не пахло. Впрочем, эта прагматичность, и даже жестокость, прорезывавшаяся иногда сквозь наивность и инфантильность, нравилась Юрию. Ох, как же не прав был Альге, считая Эрику слабой и беспомощной... Не вода текла по венам Эрики, а жгучий яд.

- Так значит, ты так легко продашься? - не удержался гардарик.

- Нет, - Эрика покачала головой и чуть отодвинулась от него, насколько позволяло кресло. - Сначала я хочу понять, насколько вы опасны.

Юрий нахмурился.

- Я же говорил тебе...

- Не для меня, для Замира, - перебила Эрика. Взгляд её стал тяжёлым: - Вы ведь здесь ради него, не так ли?

В который раз мелькнуло в мыслях Юрия опасения - а действительно ли Эрика не может читать его мысли? "Глупости, не может быть". Но всё же лгать открыто он ей больше не осмеливался.

- Даже если и так. Что ты будешь делать?

- Позволю узнать всё Альге. Я не могу допустить, чтобы вы убили или покалечили мальчика, тай.

- Я не собираюсь этого делать. Возможно, мне действительно придётся стереть, как ты это назвала, дар Замира. Но это не искалечит его, если всё сделать правильно и без спешки. Правда, отвечая на твою просьбу, скажу сразу, что с тобой это не получится. Ты слишком взрослая, и отняв у тебя способности эспера, я просто убью тебя. С Ядгаром... я думаю, пошло что-то не так из-за Хельги, или же из-за того, что Станиславу помешали те, кто его преследовал. Клянусь, я не буду торопиться.