Таис Сотер - Птица в клетке (СИ)

Было ли это "магией" дара Эрики, сумевшей пробить брешь в защите симаргла, или же следствие обычного увлечения, но Юрий не мог позволить, чтобы кто-нибудь причинил девушке вред.

Какими бы не были планы Юрия, всех их пришлось оставить до следующего дня. Утром, проснувшись в постели Аланы, он привычным жестом поцеловал спящую женщину в висок и погладил по гладким рыжим волосам. Алана даже не проснулась, всё ещё не отойдя после неумелого вмешательства маленького эспера.

В обеденном зале никого не было. Императрицу (уже фактически бывшую) удалили из замка, временно отправив в Кадис, и без её свиты в замке стало удивительно тихо.

Впрочем, через полчаса к Юрию присоединился доктор Оссе. Врач неодобрительно взглянул на гардарика, поглощавшего толстенный бутерброд с куском мяса и ломтём сыра, и взял себе овсянки.

- Как там наследник, доктор? Траур будем объявлять? - в лоб спросил Цехель. Репутация у него сложилась человека нахального и любопытного, и он этим с удовольствием пользовался. С иностранца то из союза какой спрос?

Так и сейчас, Оссе совсем не удивился осведомлённости Юрия о делах императора.

- Тай Замир вполне здоров, хотя и нуждается в отдыхе, - вежливо ответил доктор. - Но про его психологическое состояние без тайнэ Аланы я не рискну говорить. По крайней мере со мной юный тай отказался говорить.

- Алане не здоровится, - коротко ответил Юрий, не вдаваясь в подробности.

Оссе кивнул.

- Я передам императору.

Цехель шумно отодвинул стул, зевнул, потянулся, и небрежно кивнул старичку:

- Не стоит. Я сам. А... к Эрике вы вчера вечером не заходили?

- Мне и без того забот хватает, но я загляну, - проворчал доктор. Всё же присутствие более молодого коллеги, Дали, весьма облегчало работу Оссе. Забота о важной рабыне императора утомляла немолодого врача. И всё же он старался работать на совесть. - Вчера девочка выглядела ошеломлённой. История с отравлением её весьма подкосила. Но вот что свалило с ног юного наследника?

- Не забивайте голову, док, - уже почтя выйдя из обеденного зала, произнёс Юрий, и махнув рукой, исчез за дверями.

Пофлиртовав с хихикающей служанкой с кухни, смущённой вниманием красавчика-гардарика, Юрий смог выяснить, что Альге встал почти два часа назад и уже позавтракал. А значит, сейчас он или работает в своём кабинете, или, что вероятнее, упражняется в тренировочном зале.

Интуиция не подвела гардарика. Ядгар, уже со взмокшими волосами и пропотевшей майке пытался сбросить напряжение последних дней на беговой дорожке. Решив пока не отвлекать Ядгара, Юрий быстро переоделся, и принялся за разминку. К тому времени, когда гардарик уже успел немного разогреться, император остановился, снял очки санро и казалось только сейчас заметил друга.

Усевшись на скамейку, Ядгар глотнул воды, стёр со лба пот и заговорил с Юрием так, как будто они продолжали недавнюю беседу:

- Я облажался.

Рыжеватые брови Юрия взлетели вверх. Такого признания от друга он не ожидал. "Надо же, Эрике действительно удалось растопить сердце ледяного короля", - почти с восхищением подумал Цехель.

- Ну, должен и ты иногда совершать ошибки. Кто знал, что Анхела окажется такой безумной сучкой.

Если прежний император обязательно осадил бы зарвавшегося гардарика, непочтительно высказавшегося о его жене, то этот даже не поморщился:

- Дело не в Анхеле. Замир... я причинил ему вред. Вчера он впервые воочию увидел меня за очень долгое время. Ему стало так плохо от моего присутствия, что он просто потерял сознание.

Как и думал Юрий, Альге взял всю ответственность за произошедшее на себя. "Ах, мой старый друг, как же ты предсказуем".

- Оссе говорит, что с твоим сыном всё будет в порядке, - негромко сказал гардарик. - Значит... Эрика так и не смогла помочь? Она ведь была в тот день с вами.

Император кинул на Юрия странный взгляд, едва не заставивший его заёрзать на месте.

- Ты как всегда хорошо осведомлён.

- Я встретил вчера Эрику. Неслась куда-то сломя голову. Я подумал, что неплохо было бы немного успокоить её, пока она не наделала глупостей, - подчёркнуто легкомысленно сказал Юрий. Не рассказать о встрече с Эрикой было бы глупо - император всё равно бы об этом вскоре узнал.

- Успокаивал, значит? - как то недобро протянул император, смеряя взглядом рыжеволосого наёмника, сидевшего рядом с собой.

- Эй эй! - Юрий обезоруживающе поднял руки и нервно улыбнулся: - я ведь не для себя старался! Ты же сам сказал за ней приглядывать.

- Приглядывать на корабле, - напомнил Альге, поднялся и с хрустом потянулся. - Впрочем, ладно. Поучаствуешь со мной в спарринге?

- Только не в рукопашке! - поспешно ответил Юрий, вставая вслед за другом. - Может, посохи?

Ядгар и Юрий практиковали совсем разные стили боя, и там, где Альге был хорош, Юрий обычно проигрывал, и наоборот. У каждого были свои преимущества. Юрий был ловок и быстр, не гнушаясь использовать грязные приёмы, но в бою легко истощался. Поэтому выносливый и крепкий Ядгар был для него не самым удобным противником. К тому же, тот был совсем не так медленен, каким казался на первый взгляд. А стоило попасть ему хоть раз в захват... Нет, прямого столкновения Юрий предпочитал избегать. Поэтому в тренировочных боях с Ядгаром он больше любил посохи - предпочитая держать Ядгара на расстоянии длины палки.

- Как хочешь, - равнодушно ответил Альге. - Правда, я давно не тренировался с палками.

- Я тоже.

Вырезанный из дерева Тонге, того самого, из плодов которого готовили алкоголь, посох с двух сторон был снабжён мягким навершием. Несколько раз взмахнув посохом в воздухе, приноравливаясь к его тяжести, Юрий искоса взглянул на Альге, точно так же испытывавшего своё тренировочное оружие.

Ещё в юности Ядгар Альге производил впечатление громилы - некоторые девицы, очарованные яркой внешностью Юрия и его эксцентричными манерами, порой скидывали его мрачного компаньона со счетов. Принимая, иногда даже, Ядгара за телохранителя. Наследник империи не обижался, ни на девушек, ни на развлекающегося за его счёт друга, тем более что и ему внимания перепадало. Просто так получилось, что на них клевали совершенно разные женщины - и поэтому дух соперничество между мужчинами отсутствовал.

Столь непохожие друг на друга, они, безусловно, привлекали внимание всегда и везде. С годами разница между ними немного сгладилась. По молодости совсем тощий, со временем Юрий немного раздался в плечах, и перестал походить на смазливого хлыща, а Альге, став императором, наоборот, приобрёл некий налёт цивилизованности. Мельком взглянув в зеркало, Юрий раздражённо встряхнул рыжими волосами, небрежно забранными в хвост. "Если сравнивать... интересно, кого же Эрика на самом деле выбрала бы из нас?".